– Не нравится мне все это, – сказала Марша. – Когда начинается очень большое волшебство, благоразумной крысе лучше всего держаться подальше.
– И благоразумной кошке, – добавил кот...
– Отступать уже поздно, – сказал крысиный король. – Пошли, старик, мы поняли, что ты имеешь в виду.
– Я в этом не сомневался.
Сказав так, специалист по драконам снова пошел в сторону выхода из драконника. Двигался он почти так же бесшумно и ловко, как и его покрытые шерстью сопровождающие.
«А так ли уж он стар? – подумал крысиный король. – Нет, за этим специалистом, похоже, нужен глаз да глаз».
Проходя мимо спящего кобруна, старик ухмыльнулся и спросил:
– Значит, не убили? Уж не гуманисты ли вы, ребята?
– Убивать его было гораздо опаснее, чем усыпить, – ответила Марша, – опаснее в том смысле, что он мог поднять тревогу.
– Ну-ну, – пробормотал старик и двинулся дальше.
Крысиный король толкнул Маршу боком и показал на старика глазами. Та кивнула и едва слышно шепнула:
– Я за ним погляжу.
Они снова прошли длинным коридором, поднялись по винтовой лестнице.
– Кстати, – на ходу спросил кот, – а что, из драконника только этот выход?
– Почему? – ответил специалист по драконам. – Есть еще один, большой. Через него драконы вьшолзают, чтобы полетать, проветриться. Вы его не заметили, потому что на него Ахумурадза наложил кое-какие чары. На всякий случай.
– Так, может, стоило воспользоваться им? – предложил кот.
– Нет, этот путь короче, – ответил старик.
Вслед за ним три компаньона прошли еще одним коридором, тоже узким, имевшим в стенах неглубокие ниши, в которых то и дело вспыхивали призрачные огоньки. Дальше был огромный зал, погруженный во мрак, уставленный длинными деревянными столами, с гигантским камином, в котором наверняка можно было зажарить целого быка. На стенах зала висели побитые, искореженные латы, сломанные двуручные мечи, прожженные и разорванные ритуальные мантии, сломанные волшебные палочки, на узких полочках стояли рядком треснувшие хрустальные шары.
– Трофеи Ахумурадзы, – объяснил старик.
– Ну и ну, – пробормотала Марша.
Дальше был еще один узкий коридор, закончившийся дверью, за которой был лаз, украшенный какими- то знаменами, гобеленами, изображающими Ахумурадзу за чтением толстенной магической книги, его же, убивающего самых разнообразных врагов, а также изображающими все того же Ахумурадзу, которому кто-то в белой мантии вручал магический жезл. Возле двери спали стоя два генеда в золотой броне, сжимавшие в лапах мечи с дорогими марфасуилскими клинками. Крысиный король узнал их по характерному голубоватому отливу.
Благодаря цветам-сплюшкам генеды заснули еще крепче, а маленький отряд двинулся дальше.
Зал с гобеленами окончился комнаткой с голыми каменными стенами и совершенно пустой.
– Вот мы пришли, – сказал старик.
– Но где же сокровищница? – спросил крысиный король.
– Перед вами, – ухмыльнулся специалист по драконам. – Ее только нужно суметь увидеть.
Быстро прочитав какое-то заклинание на незнакомом гортанном языке, он взмахнул рукой, и в одной из стен появилась массивная, сделанная из железа, украшенная причудливым орнаментом дверь.
– Вот, – сказал старик, – за этой дверью коридор, который ведет в сокровищницу Ахумурадзы.
–Ну и слава Великому Мурлыке, – вздохнул кот. – Давайте войдем, заберем это проклятое кольцо и быстро-быстро исчезнем. Что-то мне все эти коридоры, стражники и магия надоели.
– Мне тоже, – сказал крысиный король и взялся за ручку двери.
– Погоди, – остановил его специалист по драконам. – Я еще не закончил. Там, за дверью, в конце коридора стоят два верховных кобруна.
– Они наверняка спят, – сказала Марша, – так же как и их собратья.
– Только не эти, – сказал старик. —Они – наше самое серьезное препятствие на пути к волшебному кольцу. Прежде чем заступить на пост, они едят зерна черного риса и благодаря этому не смыкают ни на секунду глаз.
– Ну, так убьем их, – не задумываясь предложила Марша. – Неужели мы не справимся с какими-то кобрунами?
– Конечно, справитесь, – проговорил специалист по драконам. – Проблема в другом. Возле каждого кобруна стоит постамент с колокольчиком. Если хотя бы один из них успеет раз звякнуть в один из колокольчиков, во дворце поднимется тревога. Через пару минут в сокровищнице будет сам Ахумурадза, и уж тогда останется только уносить ноги, и чем скорее – тем лучше.
– Стало быть, на них нужно напасть так быстро, чтобы они не успели схватиться за эти колокольчики, –
