– И все же мы попытаемся, – упрямо сказал крысиный король.
Между тем огонь, которым дракон дохнул на волшебника, погас. Тут стало видно, что Ахумурадза остался цел и невредим. Свирепо улыбнувшись, великий волшебник прокричал:
– И это все, на что ты способен? Боюсь, для того чтобы меня убить, этого будет маловато.
Дракон и не думал сдаваться.
– Пламя на тебя, конечно, не действует, – заявил он. – Но и ты не можешь мне ничего сделать своим волшебством. Не забудь, кольцо у меня.
В доказательство этих слов средняя голова оскалила зубы. Между двумя клыками поблескивало волшебное кольцо.
– Прекрасно, – сказал Ахумурадза. – В таком случае мы будем драться без помощи волшебства. Клянусь, я отделаю тебя этим посохом так, что тебе мало не покажется.
– А я раздавлю тебя, как мелкую мушку, – заявил белый дракон и сделал шаг к волшебнику.
Очень медленно, настороженно поглядывая друга на друга, как два старых, опытных бойца, противники стали сходиться. Чувствовалось, что бой предстоит не на жизнь, а на смерть.
– Я пошел, – сказал Марше крысиный король.
– Куда? – удивленно спросила та.
– Нам нужно занять более выгодную позицию.
И осторожно, прижимаясь к стене боком, не спуская глаз с дракона и волшебника, он двинулся к дракону, явно намереваясь оказаться у него за спиной. Марша и кот осторожно двинулись за ним.
Прежде чем противники начали битву, крысиный король уже занял позицию за спиной дракона. Правда, по дороге он споткнулся о перевернутую шкатулку и растянулся среди выпавших из нее колец, но сейчас же вскочил и пошел дальше.
К этому времени Марша и кот дошли всего лишь до одного из углов сокровищницы.
– Он сошел с ума, – сказала Марша коту. – Может быть, попробуем смыться без него?
– Нет, – покачал головой кот. – Мне кажется, он знает что делает. Кстати, без него далеко мы не уйдем. Сейчас эти монстры про нас забыли, но стоит одному из них взять верх...
Они хотели уже было двинуться дальше, и тут сражение началось.
Собственно, самого начала сражения крысиный король не видел. Ахумурадзу от него заслоняла спина дракона. Кроме того, ему приходилось все время уклоняться от хлещущего по сторонам здоровенного хвоста.
Судя по рассказу Марши, когда между двумя врагами осталось всего несколько шагов, Ахумурадза выхватил из кармана мантии щепоть какого-то порошка и кинул его в сторону дракона. В следующую секунду на него обрушился чудовищный удар драконьей лапы.
Большого вреда он волшебнику не причинял, поскольку, прокатившись несколько метров по полу сокровищницы, он как ни в чем не бывало вскочил на ноги. Но основная сила удара пришлась на волшебный посох, и тот отлетел почти к самым дверям сокровищницы.
Таким образом, волшебник остался совершенно беззащитным. Впрочем, воспользоваться своим преимуществом дракон не успел. Все его огромное тело сотряс чудовищной силы чих. Поскольку чихнули одновременно все три головы, кольцо выпало у средней из зубов и покатилось по полу.
В то же мгновение белый дракой снова превратился в самого обыкновенного старичка.
– Ага! – радостно закричал Ахумурадза. – Подействовало! Я знал, что этот порошок может заставить чихать любого, пусть даже и белого дракона!
Ни слова не говоря, старичок-дракон кинулся к волшебному кольцу. Но Ахумурадза тоже бы начеку. Он перехватил старичка шагах в трех от кольца и врезал ему в челюсть кулаком.
Покачнувшись, старичок-дракон тоже не остался в долгу и со всей силы лягнул волшебника в ногу. Поскольку тот был без своего волшебного, охранявшего его от всяких опасностей посоха, то, схватившись за ногу, заорал благим матом. Но стоило дракону снова кинуться к кольцу, как Ахумурадза лягнул его в живот.
Через пару секунд они сцепились и, отчаянно молотя друг друга кулаками, повалились на пол сокровищницы.
– А я думала, подобные битвы происходят по-другому, – сказала коту Марша. – Как-то благороднее, что ли, величественнее...
– Волшебники – большая дрянь, – ответил ей кот. – Если не веришь, посмотри еще раз на этих двух идиотов.
Зрелище и в самом деле было не очень приглядное. Два взрослых человека, из которых один был великим волшебником, а второй мог превращаться в белого дракона, валялись на полу, стараясь разбить друг другу носы, пинались и ругались на чем свет стоит. Причем дракон, что очень раздражало Ахумурадзу, видимо по привычке, все время норовил укусить своего противника за горло. Кольцо лежало шагах в трех от них, и противники, в пылу боя, похоже, о нем совершенно забыли.
Вот тут-то крысиный король и понял, что настало время действовать.
– За мной! – крикнул он Марше и коту и, мгновенно перескочив через двух драчунов, схватил волшебное кольцо.
Через пару мгновений Марша и кот стояли рядом с ним.
– Уходим! – прижимая передними лапами к животу горшок с драгоценностями, крикнула Марша.
