– Нет, это просто здорово! – восхитился Ангро-майнью.
«Кажется, я все же развлекусь!» – мелькнуло у него в голове.
– А что, можешь и дать? – серьезно спросил он у дракона.
– Ахумурадзе – дал.
– Ну, у Ахумурадзы пятнадцать миров, а у меня аж целых двадцать пять.
– Тогда тебе дам в морду два раза.
«Вот это да! – восхищенно подумал Ангро-майнью. – Кажется, он и в самом деле меня не боится. Крысиный король, положим, – тоже, но он не является моей собственностью. А этот от меня никуда не денется. Может, все-таки я остался в выигрыше?»
Он выпрямился и, хорошо понимая, что все это надо обдумать, пошел к балкону. Когда до балконной двери остался один шаг, крысиный король спросил:
– А мы? Нам-то идти можно?
– Вы? – Ангро-майнью повернулся и бросил на него отсутствующий взгляд. – Вы, конечно, можете идти... Как я понимаю, это твоя самка. Хорошая самка... Идите же, идите. Я уже сказал, что обязательно выполню свое обещание. За наградой придете завтра. Можете взять с собой парочку товарищей, чтобы больше унести.
Он повернулся к дэвам и все еще с отсутствующим видом махнул рукой:
– Этого уведите. Поместите в драконнике да следите за в ним в оба. Вдруг удерет. Лучше посадите его на цепь.
– Вот когда я верну себе кольцо, а это будет обязательно, я откушу тебе голову, – сказал ему дракон.
Но Ангро-майнью пропустил его слова мимо ушей.
– Ты тоже можешь быть свободен, – сказал он королевскому другу.
Друг на секунду задумался, пытаясь вспомнить, какую фразу сейчас должен сказать, и, вспомнив, пробурчал:
– Ладно, кореш, я почапал.
Он встал, с видимым отвращением забрал банку пива и вышел из кабинета. Ангро-майнью еще немного подумал, а потом, не произнеся больше ни слова, ушел на балкон.
Крысиный король встал и сказал Марше:
– Пойдем. Все кончилось. А нас еще ждут кое-какие дела.
– Пойдем, – сказала Марша. – Нас отпустили, и самое разумное в этой ситуации...
Крысиный король усмехнулся:
– Рвать когти?
– Точно.
– Эй, – сказал он коту, – нам пора.
– Не-а, – ответил тот и еще раз впился зубами в уголок ковра.
Ковер содрогнулся всем своим плоским телом и весело захихикал.
– То есть как? – спросил крысиный король. – Ты не хочешь с нами идти? Ты остаешься?
– Угу. – Кот поднял мордочку и улыбнулся так, как это умеют делать только кошки. – я остаюсь.
– Но ведь это дворец Ангро-майнью. Он сей час вернется с балкона и прикажет тебя выкинут на улицу. А может быть, даже превратит в жабу.
– Не превратит, – ответил кот. – И не прикажет выкинуть. Я – остаюсь. Мне здесь нравится. А у нас, кошек, есть одно свойство. Если нам где-то по-настоящему нравится, мы остаемся, и тогда выкинуть нас невозможно.
– Ну, как знаешь, – сказал крысиный король. – Если тебя все же выкинут, найди первую попавшуюся крысу и скажи ей, что хочешь видеть меня, крысиного короля. Она передаст это мне, и я тебя пристрою к одному знакомому, очень богатому купцу. Ты будешь жить у него – как сыр в масле кататься.
– Хорошо, – сказал кот. – Если меня выкинут, я так и сделаю. Но только именно сейчас я остаюсь. Прощайте.
– Прощай, – сказал крысиный король, и они с Маршей вышли из кабинета Ангро-майнью. Сделав это, они обнаружили, что их уже поджидает почетный эскорт подхалимов и дэвов, который и проводил их, со всем соблюдением этикета, к выходу из дворца.
Ангро-майнью стоял на балконе. Подхалимы закончили устанавливать мины. Ангро-майнью приказал, чтобы они сняли эти мины к чертовой матери и устроили вместо них волчью яму. Подхалимы отвесили низкие поклоны.
А Ангро-майнью стал думать о том, что теперь у него появился белый дракон. Правда, он в человеческом виде и обратно в дракона превратиться не может. Но может, это и к лучшему? Как бы то ни было, но теперь у него есть королевский друг, а также настоящий, стопроцентный грубиян. Это, получается, уже двое. И с ними можно прекрасно проводить время, поскольку теперь у него есть самая настоящая компания.
«Да, компания, – с какой-то странной радостью подумал Ангро-майнью. – И мы будем славно проводить время. Королевский друг будет говорить глупости, а дракон станет меня ругать. И это будет уже беседа. Так проиграл ли я что-нибудь, заключив с крысиным
