учительница по Волшебству и села.
Она откашлялась, прикрывая рот рукой. Видимо, она нечасто пользовалась заклинанием «громкоговорителя».
— Спасибо за внимание, — поблагодарил директор и покинул трибуну. Он прошел на свое место и сел рядом с мистером Хангриусом, не отрывающимся от еды, и принялся за обед.
В столовой послышался радостный шепот. Может, я чего-то не понимала, но в данный момент интересовалась только котлетами, что подали нам на обед. Все вокруг забыли про еду и обсуждали новость.
— Я уже купила себе платье, летом еще, — хвасталась Оливия.
Наверно, я и вправду что-то не понимала, может, это очень важно, раз платья на новогодний бал покупают летом. Хотя меня ничуть не удивило то, что Оливия так поспешила, ведь дело касалось вещей. Могу поспорить, что знаю, какого оно цвета.
— Какое у тебя платье? — поинтересовалась у нее Даша.
— Красивое, — сладко протянула Оливия, — розовое.
«Да ну?» — усмехнулась я, пряча ухмылку под листом салата, не залезающего полностью в рот. Интересно, Оливия замечает, что у нее все в шкафу розового цвета?
— Джессика, а ты в чем пойдешь? — поинтересовалась Даша у лучшей подруги, которая даже в школе носила только школьные темно-синие брюки.
— В джинсах и футболке, — ответила темнокожая девушка с непослушно объемными волосами. Мне ее идея понравилась, ведь у меня тоже нет платья.
— Почему не в платье? — удивилась владелица розового шкафа.
— У меня нет платья.
— Я тебе дам. У меня два платья, — начала Даша. Ее голос звучал громче, увереннее, она выпрямилась. — Я тебе дам одно. У меня уже было, но мама вчера еще прислала платье.
— Да ну… — ответила Джессика.
— Они оба очень красивые, выберешь себе какое понравится, — продолжала Даша.
Подруги были противоположностями. Даша — заботливая, открытая, чувствительная, наивная. Мне казалось, у нее нет разницы между «нравится» и «люблю». А вот Джессика — черствая, закрытая, властная, но подругу она всегда поддерживала, хотя порой и говорила то, что обижало Дашу. Джессика никогда не показывала свою любовь к подруге.
Я жила с ними в одной комнате совсем недолго, но уже прекрасно знала, как они умеют ругаться.
— Как-то неудобно, — тихо призналась Джессика.
Подняв голову, я увидела выражение лица Оливии и поняла, что мы обе испытываем удивление. Джессика призналась в своих подлинных чувствах? Джессика идет в платье? Я хочу на это посмотреть.
— Да ладно, мы же подруги, нам свойственно меняться вещами, — улыбнулась Даша, поняв, что победила.
— Спасибо, — также тихо, смутившись, поблагодарила Джессика.
— Оливер, Фред, а вам платье не одолжить? — с издевкой спросила Даша. Джессика, пряча смущение, рассмеялась, заразив задорным хохотом Оливию. Я тоже не сдержалась и улыбнулась, отодвигая тарелку, по которой дружно покатился горох, что я там оставила.
— Ой, ой, ой. Если мы наденем платья, то всех кавалеров у вас отобьем, — ответил Фред и театрально смахнул волосы со лба.
— Нам вас жаль, — указал на нас указательным пальцем Оливер, высокомерно подняв голову, и положил подбородок на мягкую ладонь. — Так что мы лучше пойдем в своих костюмах, чтобы вам хоть какие-то шансы оставить, — сказал он, подняв брови.
Минута молчания, и Оливер не выдержал и звонко засмеялся, прикрыв ладонями лицо.
— Конечно, красотки, сжальтесь, — ответила на их подначку Оливия, и вся наша кампания залилась смехом.
Мы неплохо обратили на себя внимание озадаченных обсуждениям платьев рядом сидящих девочек, одноклассниц. Мы хохотали на весь взволнованный зал. Я наткнулась на недобрый взгляд учителя Темного волшебства и, пихнув Оливию локтем, притихла.
Подруга кивнула в сторону Фаста, и все поспешно успокоились.
— Милана, а ты в каком платье пойдешь? — отвлекла меня Оливия от набивания живота едой, на которую я сразу набросилась, после принудительно законченного единодушного смеха.
— Не знаю, я не ношу платья, — ответила я, тяжело отвлекшись от чашки. Обстановка как-то изменилась, но меня волновали в данный момент чаинки, попадавшие в рот вместе с чаем.
— И вправду, я тебя видела только в школьной юбке и в той, что ты ходило на занятия до зачисления, — сказал Оливер.
— Мне просто некуда было в платье ходить, — объяснила я, снимая прилипшую к губе мокрую чаинку. — А юбки у меня есть, две.
— В одной мы тебя уже видели, в черной, — сказал Фред.
Я вытерла губы салфеткой и сказала:
— В ней и пойду.
Салфетка полетела на тарелку к горошку.
— Милана, прости, я уже пообещала второе платье Джессике.
— А у меня только одно, — расстроилась Оливия, что не может помочь мне, как помогла своей подруге Даша.
— Да ладно, все нормально, — сказала я.
Я и правда не переживала из-за платья. Я поправила блузку и подняла глаза на лукавую улыбку Оливии.
— Так, Милана Грей, у вас замечательные друзья, — заявила она. — Мы что-нибудь придумаем, — по ее хитрой улыбке можно было догадаться, что она уже все придумала.
— Да, — подтвердили близнецы.
Даша с Джессикой кивнули.
— Придумаем, — сказала Даша.
Иногда мне было тяжело понять, почему она решает мне помогать. Из-за того, что я ее подруга или из-за того, что она еще считает себя обязанной передо мной.
— Милана, — подбежала Дашина сестра, — тебе письмо пришло от… — Миса сморщила лоб, вспоминая, — от Лисы, кажется.
— Где оно? — спросила я, вылезая из-за стола.
— В спальне.
— Спасибо, — сказала я и поспешила в спальню.
— Милана, — позвала Оливия.
— Я спешу, прости, — кинула я, выходя из столовой.
Я еще никогда не получала ни от кого писем. А тут первое письмо и от тети.
Я влетела в спальню. На кровати лежала запечатанная посылка, а на ней письмо, подписанное красивым почерком. Я сразу же раскрыла письмо:
«
Я зацепила пальцем белую веревку, она послушно поддалась. Руки аккуратно, терпеливо убрали веревки с бумаги, раскрыли упаковку. На освобожденную гладкую синюю ткань упал свет. Я провела по ней
