— Блин, — тихо возмутилась я, покидая ряд девочек.
С опущенной головой я подошла к учительнице. Афина Рул сделала шаг и положила руку мне на плечо. Меня передернуло.
— Милане Грей нужен партнер, — объявила она.
— Можно мне, мадам? — спросил Сэм, выбираясь из толпы ребят.
— Конечно, мистер Аттентион.
Учительница похлопала мне между лопаток, шепча: «Милана, выпрямись». Только я потянула назад плечи, она меня подтолкнула к Сэму. В отличие от моего, его лицо не выражала никакого недовольства. Я удивилась: «Меня насильно вытащили из толпы, а он ее покинул добровольно. Глупый. Я сейчас ему весь танец испорчу».
— Не паникуй, — тихо сказал он, вставая прямо передо мной.
— Кто это здесь паникует? — фыркнула я, придавая себе более равнодушный вид. На самом деле, я и правда паниковала, немного, совсем немного. Вру, я не немного паниковала, я захлебывалась в панике! Большой палец левой руки нервно пересчитывал остальные четыре пальца. «Сейчас я опозорюсь перед целым курсом», — рассуждала я, и волнение хлынуло еще сильнее, меняя маску равнодушия на маску паники. Сэм улыбнулся.
— В вальсе партнер левой рукой держит партнершу за талию, — начала Афина Рул, и Сем легонько приобнял меня за талию, ели прикасаясь к блузке. Любая девчонка за это жизнь отдала, а меня это совсем не волновало. Главное, чтобы он сильно не увлекся со своими объятиями. — Другой держит руку партнерши.
Сэм поднял руку, ожидая мою. «Блин, сейчас в обморок от стыда упаду», — подумала я.
Неловко мне было, когда в мою сторону смотрело столько глаз. Я нерешительно потянула руку верх. За плечом Сэма, Фред издевательски улыбался. Он мне никогда не даст забыть это. Сэм взял меня за руку, когда я была готова уже одернуть ее обратно, в низ, и убежать.
Сэм крепко сжал мою ладонь, словно догадываясь о моих желаниях.
— Свободную руку партнерша кладет на плече своему партнеру.
Я глубоко вдохнула и положила руку Сэму на плечо, касаясь ребром кисти его накаченной спины. Если бы не мой партнер, моя стойка смотрелась совсем жалко. Сэм выглядел профессиональней, как танцор из передачи «Танцы со звездами», которую очень любили воспитательницы в детдоме. По вечерам они завоевывали телевизор и включали «Первый канал». Спорить с ними было бесполезно, так что мы, всем коллективом, смотрели эту передачу.
— Мисс Грей, — разнесся голос учительницы. Если такое ночью разбудит, то со страха в вечный сон провалишься. — Не виснете на Сэме, — сделала она замечание. Мои щеки залились краской. Ну, все! Это последняя стадия стыда. — Сами держите свою руку, не вешайте ее на плечо партнера.
«Вообще-то, у меня сейчас паника, я и сама еле стою, а тут еще и руку положить нельзя…» — возмутилась я про себя, но все-таки приподняла руку. Сэм усмехнулся. Зараза! Его это еще и тешит. Неужели ему нравится это внимание?
— Партнерша должна стоять чуть правее партнера, — сказала мадам Рул. Не дождавшись от меня реакции, она попросила моего партнера: — Сэм, пожалуйста, поставьте свою партнершу правее.
Сэм улыбался, и меня это начинало уже бесить. Он шагнул вбок, и моя левая рука проскользила по его белоснежной рубашке.
— Голова танцоров должна быть повернута чуть налево. Партнерша должна наклонить туловище налево назад.
Мы сделали, что сказала учительница. «Хорошо, что не надо смотреть в глаза, а то я бы со стыда точно сгорела», — обрадовалась я.
— Чуть согните колени — попросила мадам Рул. — Партнерша отводит ногу назад, партнер идет на нее с правой ноги, — мы делали все, как говорила учительница. — Переводите вес на вытянутую ногу. Подставляйте вторую, поднимаясь. Поворачивайтесь и опускайтесь: партнерша на правую ногу, партнер на левую. Потом повторяете то же самое, только уже партнерша идет вперед, а партнер назад, — объяснила она. Сэм умело танцевал свою партию, ведя меня, бестолковую партнершу. Впервые я обрадовалась, что вышел именно он, а не кто-нибудь другой.
— Раз, два, три. Раз, два, три… — начала считать Афина Рул, пока мы не стали двигаться под музыку сами.
Мне нравилось. Наверно по тому, что получалось. Куча лиц пролетали мимо. Уже не стыдно. Великолепное чувство головокружения. И кстати, я ни разу не наступила Сэму на ногу.
Я видела, как Эрик Смит тренирует свою стойку, сравнивая со стойкой моего партнера.
— Молодцы, — похвалила мадам Рул, когда мы дошли до конца зала.
— Спасибо, мадам, — сказала я и, смутившись, поспешила убрать руки с Сэма.
— Спасибо, — поблагодарил Сэм, отпуская меня. Я улыбалась, и это заставило его улыбку стать шире.
— Можете разделиться на пары и попробовать потанцевать, — обратилась учительница к остальным ученикам, повернувшись к нам спиной. В толпах появилось движение, и несколько смельчаков встали в пары. — Так, быстро разошлись все по парам и тренируемся! — повысила голос учительница. Все быстро сорвались с мест и нехотя разошлись по парам.
— Ты не против остаться в паре? — спросил Сэм, протягивая мне правую руку. Я отвернулась от смущенной Оливии, к которой подошел Эрик. Но только открыла рот, чтобы ответить: «Не против», как к нам из ниоткуда подошел Оливер:
— Милана, помоги мне, а то у меня что-то ничего не получается.
— Извини, — обратилась я к Сэму, грустно улыбнувшись. Он опустил руку.
Я взяла Оливера за руку и положила другую ему на плечо. Он взял меня за талию. Вдалеке глухо послышался колокол.
— Не успели, — сказала я.
— Да… — расстроился Оливер и вздохнул. Мы не спеша опустили руки.
Ко мне подбежала Оливия, и мы пошли на Математику.
На два предмета выделялось меньше всего времени: Правописание и Математика. Они были главными уроками в средней школе, так что любой из моего класса знал то, чего не знала я. Раньше, во втором измерении, математика была предметом, который я любила и к которому у меня были хоть какие-то способности. Здесь новые темы мне давались легко, только если они не были связанны со старыми правилами, что изучали до поступления в старшую школу или высшую школу волшебства.
Следующим в расписание был урок Темного волшебства. За кричащим названием не пряталось ничего страшного: никаких монстров, никакой крови, никакой опасности — хотя кое-что устрашающее имелось на этих уроках — учитель, Блек Фаст. Для учителя он был грубоват, странноват и страшноват. Кто вообще ему разрешил с детьми работать? На сегодняшнем уроке мы проходили заклинания, которое я уже знала и даже использовала, заклинание «Отбрасывания».
— Куда уже Оливия с Дианой делись? — спросила я, выходя из класса.
— Они есть захотели и побежали скорей в столовую, — сказал Оливер, с братом ждавший меня у кабинета Темного волшебства.
— Обжоры, — прокомментировал Фред.
— Спасибо, что подождали, — поблагодарила я.
Сзади послышался взволнованный голос Стефана: «Правда? Да? Я тогда пойду, поспешу пригласить ее!» Он побежал, задев мое плечо. Ремешок сумки упал со своего места. Фред что-то съязвил другу вслед и натянул мне сумку на плечо.
— Выбрать-то выбрали, — пробормотал себе под нос Оливер
— Милана, а Оливия еще никого не пригласила? — обратил на себя внимания Фред. Никого не пригласила? Мне, кажется, мальчики должны приглашать. Ой, да ладно мне парится из-за Фреда, он всегда странно говорит.
— Нет, как я знаю. А что? — спросила я, а потом сразу же в голове скользнул ответ на свой же вопрос, на свой же очень глупый вопрос. Я ответила вслух на него: — Фред хочет пригласить Оливию! — я хитро улыбнулась.
