Изумрудный дождь

по­те­ряв дар ре­чи, ука­зал сво­им спут­ни­кам впе­рёд, на нос ка­та­ма­ра­на. Вер­нее, на то ме­сто, где дол­жен на­хо­дить­ся нос суд­на. Но его на по­ло­жен­ном мес­те не ока­за­лось! Буд­то ги­гант­ская ры­ ба-пи­ла в мгно­ве­ние ока от­кром­са­ла эту не­ма­ло­важ­ную часть «Ар­за­ка». И это ещё не са­мое страш­ное. Че­рез се­кун­ду до­нель­зя удив­лён­ные мо­ря­ки об­на­ру­жи­ли, что ко­сая, со слег­ка раз­ мы­ты­ми края­ми ли­ния, за ко­то­рой ни­че­го не бы­ло, про­дви­га­лась по па­лу­бе к руб­ке, по­ку­ша­ ясь и на сам эки­паж.

И тут ос­тав­ший­ся ку­сок ка­та­ма­ра­на, по­ка ещё до­воль­но из­ряд­ный, по­тряс рез­кий тол­чок, слов­но ях­та вне­зап­но пе­ре­ва­ли­ла че­рез ка­кую-то пре­гра­ду. Не ус­то­яв на но­гах, все ку­ба­рем, по­мо­гая друг дру­гу на­ты­кать­ся на все­воз­мож­ные ост­рые уг­лы и за­ра­ба­ты­вать до­пол­ни­тель­ ные сса­ди­ны и шиш­ки, по­ка­ти­лись по по­лу руб­ки. Кри­су, как са­мо­му лёг­ко­му, уда­лось уле­теть даль­ше всех, ус­пев по хо­ду де­ла про­ехать­ся по обо­им сво­им спут­ни­кам и сло­жить­ся в ко­мо­чек воз­ле тра­па.

Раз­лё­жи­вать­ся бы­ло не­ко­гда, по­это­му ко­ман­да мо­мен­таль­но ока­за­лась на но­гах. Вце­ пив­шись на слу­чай по­втор­ной встря­ски в по­руч­ни, ог­ра­ж­даю­щие при­бор­ную дос­ку, они по­пы­ та­лись ог­ля­деть­ся по сто­ро­нам.

Ка­та­ма­ран спо­кой­но сто­ял в зе­ле­но­ва­то-ла­зур­ной ла­гу­не ко­рал­ло­во­го атол­ла. Со всех сто­рон она бы­ла окайм­ле­на ри­фо­вым ко­рал­ло­вым коль­цом. Сквозь про­све­ты ри­фов мо­ря­ки не уви­де­ли ни­че­го ин­те­рес­но­го. Впро­чем, нет, не так! Они ни­че­го не уви­де­ли.

Со­всем ни­че­го! Ни мо­ря, ни не­ба, сло­вом, все­го то­го, что их ок­ру­жа­ло по­след­ние дни пла­ ва­ния. Про­сто пус­то­та!

В ПЛЕ­НУ

Вот этот ко­рал­ло­вый риф, ко­то­рый мы ис­ка­ли! - спо­кой­но до­ло­жил Кау-Рук. - Ес­ли бы не на­ блю­да­тель­ность Зо­ра, мы мог­ли бы пре­спо­кой­но ис­кать его всю ос­тав­шую­ся жизнь. Я по­ла­гаю, что атолл про­сто не­ви­дим со сто­ро­ны мо­ря, впро­чем, как и мо­ре с на­шей сто­ро­ны!

- А вот это­му ри­фу, - ука­зал Зор в тон ко­ман­ди­ру, - я обя­зан гро­мад­ной шиш­кой на за­тыл­ке, ко­то­рая про­дол­жа­ет по­ти­хонь­ку уве­ли­чи­вать­ся, как буд­то кто-то пы­та­ет­ся про­ло­мить че­реп из­нут­ри!

И Зор по­спеш­но при­ло­жил к те­ме­ни мед­ную под­зор­ную тру­бу, са­мое глав­ное со­кро­ви­ще из ба­га­жа Кри­са Тал­ла, по­да­рен­ную ему са­мим Чар­ли Бле­ком.

- А вон и сам Чар­ли Блек! - не от­стал от то­ва­ри­щей маль­чик. - И, ка­жет­ся, не один! Ес­ли бы я не был уве­рен, что я здесь, в руб­ке «Ар­за­ка», то ска­зал бы, что это я стою там, ря­дом с де­дом...

Все друж­но по­смот­ре­ли в ту сто­ро­ну, ку­да кив­нул Крис. Дей­ст­ви­тель­но, сле­ва от ка­та­ма­ ра­на, мет­рах в со­ро­ка, сто­ял под паль­мой ка­пи­тан Чар­ли Блек соб­ст­вен­ной пер­со­ной. А ря­дом с ним сто­ял маль­чик, очень по­хо­жий на Кри­са.

- Да, маль­чиш­ка здо­ро­во сма­хи­ва­ет на на­ше­го Кри­са, - под­твер­дил Зор.

- По­до­ж­ди, по­до­ж­ди! - вос­клик­нул штур­ман. - Сда­ёт­ся мне, что я где-то уже ви­дел это­го па­ рень­ка.

Не­сколь­ко се­кунд Кау-Рук при­сталь­но раз­гля­ды­вал его.

- Так и есть! Мы с Иль­со­ром име­ли удо­воль­ст­вие за­оч­но по­зна­ко­мить­ся с ним сквозь пе­ре­ го­род­ку в тон­не­ле, со­еди­няю­щем Ра­ме­рию и Зем­лю. - За пе­ре­го­род­кой скры­ва­ет­ся тон­нель, ве­ду­щий на пла­не­ту Ирэ­на. Не­ви­ди­мый ко­рал­ло­вый риф - про­дел­ка ирэн­цев. Впро­чем, до­воль­ но га­дать на ко­фей­ной гу­ще! Сей­час мы всё уз­на­ем до­под­лин­но!

Крис то­же раз­гля­ды­вал сво­его двой­ни­ка.

«Вот по­вез­ло так по­вез­ло! - ду­мал маль­чик. - Не толь­ко на­шли де­да, но и то­ва­ри­ща для ме­ня. Взрос­лые взрос­лы­ми, а для на­стоя­щей иг­ры нуж­на бо­лее под­хо­дя­щая ком­па­ния. А дед-то Чар­ли ка­ков! Ме­ня с со­бой не взял, как я ни уп­ра­ши­вал, а дру­го­го маль­чиш­ку, по­жа­луй­ста, хоть на не­ оби­тае­мый ост­ров», - рев­ни­во по­пе­нял Крис.

Тем вре­ме­нем штур­ман и Зор под­ня­ли не­боль­шой па­рус, уло­вив сла­бый бо­ко­вой ве­те­рок. Штур­ман мас­тер­ски под­вёл ка­та­ма­ран пря­мо к мес­ту, где стоя­ли ка­пи­тан Блек со сво­им спут­ни­ ком. К их не­ма­ло­му удив­ле­нию, а ведь для Чар­ли прак­ти­че­ски не су­ще­ст­во­ва­ло тайн там, где речь шла о во­де и уст­рой­ст­вах для пе­ре­дви­же­ния по ней, на­чи­ная от про­стой дос­ки и кон­чая оке­ан­ским те­п­ло­хо­дом, не­из­вест­но от­ку­да взяв­шая­ся ях­та вы­ско­чи­ла пря­мо на бе­рег и, спус­тив па­рус, бро­си­ла яко­ря: один, кор­мо­вой, - в во­ду, а дру­гой, но­со­вой, - на при­бреж­ный пе­ сок.

На па­лу­бе стоя­ли три че­ло­ве­ка: двое взрос­лых, по внеш­не­му ви­ду не аме­ри­кан­цы, и один маль­чу­ган.

- Кля­нусь го­лу­бой ка­ра­ка­ти­цей, я знаю это­го юн­гу! - вос­клик­нул Чар­ли, бро­са­ясь к ка­та­ма­ ра­ну.

Крис, не до­жи­да­ясь, ко­гда Зор спус­тит трап, си­га­нул пря­мо че­рез борт на бе­лый рых­лый пе­сок. Лов­ко смяг­чив удар о зем­лю со­гну­ты­ми но­га­ми, он, как пру­жи­на, рас­пря­мил­ся и бро­сил­ся в объ­я­тия ка­пи­та­на.

- Здрав­ст­вуй, здрав­ст­вуй, по­стрел! - лас­ко­во бор­мо­тал рас­тро­ган­ный Чар­ли, по­хло­пы­вая вну­ка по спи­не. - Как это вы нас оты­ска­ли, ума не при­ло­жу! Сва­ли­лись как снег на го­ло­ву! А мы здесь, как ежи­ки в ту­ма­не, кро­ме атол­ла, ни дья­во­ла боль­ше не вид­но! Ху­же, чем на не­оби­тае­ мом ост­ро­ве! Там хоть мо­ре вид­но, есть шанс па­рус за­ме­тить, кос­тёр­чик раз­вес­ти, сиг­нал дым­ком по­дать. Гля­дишь, кто-ни­будь и сни­мет с ме­ли ро­бин­зо­нов!

А Крис с мес­та в карь­ер взах­лёб рас­ска­зы­вал о ра­ме­рий­цах, об экс­пе­ди­ции, ор­га­ни­зо­ван­ ной ими, о пе­щер­ном льве, быв­шем эл­мом на Ирэ­не и со­об­щив­шем ко­ор­ди­на­ты ко­рал­ло­во­го ри­фа...

- Как же, как же, пом­ню я это­го льва. Сим­па­тич­ный зве­рю­га! Гля­ди-ка, всё за­пом­нил, ум­ни­ца! - вос­хи­тил­ся ка­пи­тан.

По­ка род­ст­вен­ни­ки бе­се­до­ва­ли, ос­таль­ные де­ли­кат­но стоя­ли в сто­рон­ке, с лю­бо­пыт­ст­ вом по­гля­ды­вая друг на дру­га.

- Что же это мы?! - спо­хва­тил­ся пер­вым Блек. - Са­ми ля­сы то­чим, а дру­зей друг дру­гу не пред­ ста­ви­ли!

Он под­толк­нул Кри­са к маль­чи­ку, а то­го - к вну­ку и ска­зал:

- Зна­комь­тесь! Это мой внук Крис Талл, а это Кос­тя Тал­кин, рус­ский. Мой то­ва­рищ по не­сча­стью. Вме­сте бы­ли эл­ма­ми на пла­не­те Ирэ­на. Со мной всё яс­но, я об этот риф спо­ткнул­ся не­ча­ян­но, сю­да и вер­нул­ся, а вот как его за­бро­си­ло на мой атолл, на­вер­но, од­но­му Олу из­вест­но...

Пой­мав не­до­умён­ный взгляд вну­ка, до­ба­вил:

- Ах, да! Ты же не зна­ешь Ола. Это один джент­ль­мен с Ирэ­ны, ко­то­рый нам по­мог из­ба­вить­ся от об­ла­вы мас­са­ров и вер­нуть­ся на Зем­лю... Объ­яс­нил, на­зы­ва­ет­ся, - за­сме­ял­ся Чар­ли. - Те­перь нуж­но и про мас­са­ров рас­ска­зы­вать. Лад­но, у нас бу­дет дос­та­точ­но вре­ме­ни, что­бы по­ста­вить все точ­ки над «i». Луч­ше, юн­га, по­зна­комь ме­ня и Кос­тю с твои­ми друзь­я­ми!

Ра­ме­рий­цы и зем­ля­не об­ме­ня­лись креп­ки­ми ру­ко­по­жа­тия­ми. Соб­ст­вен­но го­во­ря, за­оч­ но все уже бы­ли зна­ко­мы.

Толь­ко Крис ни­че­го не ве­дал о Кос­те; Кос­тя, в свою оче­редь, не слы­шал о Зо­ре; да Чар­ли Блек не имел по­ня­тия об этом ра­ме­рий­це. За­то те­перь они со­бра­лись все вме­сте. Не хва­та­ло толь­ко пред­ста­ви­те­лей от Ирэ­ны. Хо­тя, кто зна­ет, не при­сут­ст­ву­ют ли не­зри­мо при этой встре­че эл­мы- ирэн­цы?

По­сле все­об­ще­го зна­ком­ст­ва штур­ман при­гла­сил оби­та­те­лей атол­ла на ях­ту. Ка­пи­тан Блек го­рел же­ла­ни­ем оз­на­ко­мить­ся с этим су­дё­ныш­ком по­бли­же. Кос­тя то­же! Ведь он со сво­им при­ яте­лем Алёш­кой Го­ли­ко­вым го­то­вил­ся спла­вать вниз по ре­ке. Прав­да, на­ме­ре­ние их та­ко­вым и ос­та­лось. Од­на­ко под­го­тов­ка не про­шла да­ром. Чем боль­ше уз­на­ёшь про вод­ные пу­те­ше­ст­вия, будь то озе­ро, ре­ка, не го­во­ря уж о мо­ре-океа­не, тем силь­нее хо­чет­ся по­про­бо­вать это на зуб.

Для Зо­ра то­же не бы­ло ни­че­го при­ят­нее, чем по­бол­тать о его лю­бим­це «Ар­за­ке». Штур­ман же, как ра­душ­ный хо­зя­ин и кос­ми­че­ский бро­дя­га, не упус­кал из ви­ду, что риф, ско­рее все­го, не ба­ло­вал сво­их не­воль­ных оби­та­те­лей раз­но­об­ра­зи­ем пи­щи. По­это­му он мо­би­ли­зо­вал всех