Изумрудный дождь

нул­ся, и ме­ня ста­ло втя­ги­вать в не­ви­ди­мую стен­ку. Впе­чат­ле­ние ма­ло­при­ят­ное, ска­за­ла бы проб­ка, ко­то­рую сна­ча­ла про­толк­ну­ли внутрь бу­тыл­ки, а по­том по­пы­та­лись из­влечь на­зад с по­мо­щью нит­ки, на­мо­тав ее во­круг та­лии. За­дер­жать­ся на об­рат­ном пу­ти мне не при­шлось, так как я был на мощ­ном бук­си­ре. Ну да в сле­дую­щий раз...

- Я про­тив сле­дую­ще­го раза, - ре­ши­тель­но воз­ра­зил штур­ман. - Два раза од­ной шут­ке не сме­ют­ся! Вдруг трос или по­яс ока­жут­ся ме­нее проч­ны­ми, а аку­лы бо­лее про­вор­ны­ми... нуж­но сна­ча­ла хо­ро­шень­ко ра­зо­брать­ся, в чём тут де­ло. Эх, жаль нет с на­ми Иль­со­ра, он спе­циа­лист по вся­ким ка­вер­зам...

- У ме­ня есть од­но пред­по­ло­же­ние, - скром­но ска­зал Зор. - Есть ещё од­на су­ще­ст­вен­ная раз­ни­ца ме­ж­ду мной и «Ар­за­ком». У ме­ня нет ан­ти­гра­ви­та­ци­он­но­го дис­ка...

- Точ­но! - под­твер­дил штур­ман, - у те­бя нет дис­ка, но за­то есть ша­рик, ко­то­рый, на мой взгляд, здо­ро­во со­об­ра­жа­ет. Сто­ит нам уда­лить из дни­ща «Ар­за­ка» этот диск, как мы спо­кой­но смо­жем вы­брать­ся на­ру­жу...

С эти­ми сло­ва­ми штур­ман встал и на­пра­вил­ся к ка­та­ма­ра­ну, как буд­то со­би­рал­ся не­мед­ лен­но при­вес­ти свой план в дей­ст­вие. Ос­таль­ные по­сле­до­ва­ли за ним.

- Ос­та­но­ви­тесь, дру­зья! - вдруг раз­дал­ся от­ку­да-то свер­ху го­лос. - Не сто­ит пор­тить та­кую ве­ли­ко­леп­ную ях­ту. Она ещё не раз при­го­дит­ся Чар­ли Бле­ку хо­тя бы на­вес­тить при­яте­ля - ось­ ми­но­га При­ма. Кро­ме то­го, ес­ли из на­зва­ния «Ар­зак» уб­рать «а» - ан­ти­гра­ви­та­ци­он­ный и «з» - зем­но­вод­ный, то по­лу­чит­ся «Рак», а та­кое имя для ях­ты не со­всем под­хо­дит, ес­ли вы не со­би­ рае­тесь пла­вать на ней кор­мой впе­рёд!

До­нель­зя удив­лён­ный та­ким вне­зап­ным за­ступ­ни­че­ст­вом за ка­та­ма­ран эки­паж «Ар­за­ка» ос­тол­бе­нел и на про­тя­же­нии всей не­весть от­ку­да про­из­но­си­мой фра­зы кру­тил свои­ми пя­тью го­ло­ва­ми, пы­та­ясь оп­ре­де­лить на­прав­ле­ние зву­ка.

Го­лос яв­но раз­да­вал­ся с па­лу­бы ка­та­ма­ра­на.

- Уж не сам ли ка­та­ма­ран это го­во­рит? - про­бор­мо­тал как бы про се­бя Чар­ли. - По­сле всех чу­ дес, ко­то­рые про­изош­ли со мной за это пла­ва­ние, я бы ни­че­му боль­ше не уди­вил­ся.

Ко­гда они по­до­шли по­бли­же к ях­те, из-за руб­ки вы­сту­пил че­ло­век в се­реб­ри­стом ком­би­не­ зо­не и дру­же­ски про­тя­нул к ним ру­ки.

- Ол! Это же Ол! - в один го­лос за­кри­ча­ли Чар­ли и Кос­тя.

- Не смею от­ри­цать! - со­гла­сил­ся ирэ­нец. - Я уже не­ко­то­рое вре­мя на­блю­даю за ва­ми, как вы со­би­рае­тесь вы­пу­тать­ся из этой ис­то­рии. Но ко­гда раз­ни­ца ме­ж­ду «Ар­за­ком» и Зо­ром чуть не при­ве­ла к пор­че иму­ще­ст­ва, при­шлось сроч­но вме­шать­ся!

Не­че­го и го­во­рить, что все од­ним ма­хом взле­те­ли по тра­пу на ко­рабль и об­сту­пи­ли Ола, здо­ ро­ва­ясь и зна­ко­мясь.

Ол ве­се­ло и с удо­воль­ст­ви­ем по­жал ру­ки всем сво­им зна­ко­мым и не­зна­ко­мым друзь­ям.

- Как по­жи­ва­ет наш пе­щер­ный лев Грау, бла­го­по­луч­но ли до­б­рал­ся он до род­ной пла­не­ты? - по­ин­те­ре­со­вал­ся Ол у ра­ме­рий­цев.

- Ему не очень по вку­су при­шлись из­ме­не­ния, про­изо­шед­шие на Ра­ме­рии. Его по­след­ний со­ пле­мен­ник под­ра­ба­ты­ва­ет сей­час чу­че­лом в Зоо­ло­ги­че­ском му­зее, а хищ­ные зве­ри ос­та­лись толь­ко в зоо­пар­ке, - ото­звал­ся Зор. - По­это­му он пе­ре­брал­ся в на­стоя­щее вре­мя на Зем­лю, в Вол­шеб­ную стра­ну, по­мо­гать Льву Сме­ло­му дер­жать в уз­де строп­ти­вых саб­ле­зу­бых.

- Ес­ли встре­ти­тесь с ним, пе­ре­дай­те при­вет от ме­ня и ось­ми­но­га При­ма, - по­про­сил ирэ­нец. - Прим жив-здо­ров, толь­ко те­перь его не за­ма­нишь к се­ро­му кам­ню, да­же ес­ли за ним по­го­нит­ся стая акул.

- А как там Вио­ла? - не­сме­ло спро­сил Кос­тя у Ола, ис­ко­са взгля­нув на Кри­са, не поя­ви­лась ли на его ли­це вред­ная ус­меш­ка: че­го это он, мол, дев­чон­ка­ми на­чал ин­те­ре­со­вать­ся, и не­за­мет­ но сжал ру­кой при­пря­тан­ную в кар­ма­не по­ло­вин­ку жем­чу­жи­ны ха­лио­ти­са.

- Вио­ла-то хо­ро­шо по­жи­ва­ет, она - до­ма, а вот в тво­ём бла­го­по­луч­ном воз­вра­ще­нии до­мой я за­со­мне­вал­ся, по­это­му-то и ока­зал­ся здесь. Кро­ме то­го, из по­след­них слов ка­пи­та­на Бле­ка я по­нял, что кам­нем пре­ткно­ве­ния для его ях­ты «Ку­ру-Ку­су» стал наш ко­рал­ло­вый риф, а точ­нее - на­ша Ба­за, за­мас­ки­ро­ван­ная под атолл. Ему про­сто в оче­ред­ной раз по­вез­ло. Ях­та, оче­вид­но, про­хо­ди­ла в этих мес­тах как раз в то вре­мя, ко­гда был вы­клю­чен за­щит­ный эк­ран, и ни­че­го не по­доз­ре­ваю­щий об атол­ле ка­пи­тан Блек стал жерт­вой ко­раб­ле­кру­ше­ния. Что же ка­са­ет­ся воз­вра­ще­ния Кос­ти, здесь де­ло по­слож­нее.

Вик­тор Сте­па­но­вич не мог учесть то­го, что Кос­тя и Вио­ла по­ме­ня­ют­ся мес­та­ми. Вио­ла ока­ жет­ся в эл­мин­ге, на Ирэ­не, а Кос­тя - на на­шей Ба­зе, на Зем­ле. Я сам не сра­зу со­об­ра­зил! Те­ перь-то всё бу­дет в по­ряд­ке! Кос­тю мы от­пра­вим пря­ми­ком до­мой, в Гиб­лый ов­раг. Он ещё ус­пе­ет дог­нать де­да Гри­го­рия и убе­дить его в ре­аль­но­сти сво­их уди­ви­тель­ных при­клю­че­ний. Он вер­ нёт­ся как раз в то са­мое вре­мя, в ка­кое дол­жен был бы вер­нуть­ся, ес­ли бы не не­точ­ность в рас­чё­ тах ва­ше­го за­ме­ча­тель­но­го учё­но­го Вик­то­ра Сте­па­но­ви­ча. Ну а с ва­ми, - об­ра­тил­ся Ол к ос­ таль­ным уча­ст­ни­кам экс­пе­ди­ции по спа­се­нию ка­пи­та­на Чар­ли Бле­ка, вклю­чая «Ар­зак», - ещё про­ще. Я до­го­во­рил­ся, что на не­сколь­ко ми­нут вы­клю­чат за­щит­ный эк­ран, и - по­пут­но­го вет­ра пря­мо до Кан­за­са.

- А что это за не­ви­ди­мый, но не­пре­одо­ли­мый барь­ер, ко­то­рый ок­ру­жа­ет атолл? - по­ин­те­ ре­со­вал­ся штур­ман, ко­то­ро­му дав­но уже, ещё до­ма, на Ра­ме­рии, не да­ва­ли по­коя эти за­га­доч­ ные пе­ре­го­род­ки.

Кау-Рук и Ол ув­ле­чён­но пе­ре­шли к об­су­ж­де­нию тех­ни­че­ских во­про­сов, на вре­мя за­быв об ок­ру­жаю­щих. Чар­ли и Зор, сев на лю­би­мо­го конь­ка, тут же пус­ти­лись в рас­смот­ре­ние дос­то­ инств и не­дос­тат­ков ка­та­ма­ра­на, а ре­бя­та, Крис и Кос­тя, пред­чув­ст­вуя ско­рую раз­лу­ку, сно­ва и сно­ва пе­ре­би­ра­ли раз­лич­ные слу­чаи из сво­их та­ких раз­ных, но чем-то схо­жих при­клю­че­ний. Крис при­гла­шал Кос­тю на сле­дую­щее ле­то к се­бе, в Кан­зас, на фер­му Сми­тов, за­ма­ни­вая обе­ ща­ния­ми по­се­тить Вол­шеб­ную стра­ну, а мо­жет, и Ра­ме­рию. Кос­тя, в свою оче­редь, звал Кри­са к се­бе, на Вол­гу, в де­рев­ню к де­ду Гри­го­рию, на­ме­кая, что в Гиб­лом ов­ра­ге есть ла­зей­ка для про­ ник­но­ве­ния на Ирэ­ну. Ко­неч­но, ни то­го, ни дру­го­го и не нуж­но бы­ло уго­ва­ри­вать прие­хать в гос­ти. Во­прос упи­рал­ся лишь в то, кто к ко­му по­едет пер­вым, и в свои спо­соб­но­сти уго­во­рить на та­кое пу­те­ше­ст­вие ро­ди­те­лей. Вот это бы­ло серь­ёз­ным пре­пят­ст­ви­ем.

А по­ка на­сту­пи­ло вре­мя про­ща­ния.

Пер­вым дол­жен был от­пра­вить­ся в путь Кос­тя Тал­кин. Ол уже свя­зал­ся со свои­ми при­яте­ля­ ми на Ба­зе. Всё бы­ло го­то­во! На этот раз ирэ­нец ре­шил про­во­дить маль­чи­ка до са­мо­го Гиб­ло­го ов­ра­га, что­бы этот за­яд­лый пу­те­ше­ст­вен­ник не за­брал­ся ещё ку­да-ни­будь. Старт дол­жен был осу­ще­ст­вить­ся из за­щит­но­го коль­ца.

Кос­тя и Ол на­пра­ви­лись к во­де тем са­мым пу­тём, ко­то­рый уже про­шёл Зор. Вот они уже плы­вут к не­ви­ди­мой гра­ни­це. Пе­ред тем, как ис­чез­нуть, Кос­тя ог­ля­нул­ся. Весь за­но­во уком­плек­то­ван­ ный эки­паж «Ар­за­ка» стол­пил­ся на бе­ре­гу и ма­хал ему на про­ща­ние ру­ка­ми. Кос­тя то­же мах­нул ру­кой и ис­чез за гра­ни­цей ви­ди­мо­сти.

Про­шло не­сколь­ко ми­нут, а Ол уже воз­вра­щал­ся на­зад.

- Всё в по­ряд­ке! - со­об­щил он. - Кос­тя уже на мес­те. Те­перь ваш че­рёд!

Ка­та­ма­ран сроч­но при­нял на борт свой эки­паж.

- По мес­там сто­ять! С яко­ря сни­мать­ся! - ско­ман­до­вал Кау-Рук.

Что­бы не те­рять вре­ме­ни на ла­ви­ро­ва­ние, «Ар­зак» по­шёл под мо­то­ром. На бе­ре­гу ос­тал­ся один Ол. Как толь­ко он уви­дел, что нос суд­на вхо­дит в не­ви­ди­мую по­ло­су, Ол на­жал кноп­ку пе­ре­ дат­чи­ка. И тот­час пе­ред ях­той от­кры­лось мо­ре, сна­ча­ла сквозь зе­ле­но­ва­тый ту­ман, а по­том со­вер­шен­но чёт­ко. Ис­чез­но­ве­ние пре­гра­ды со­про­во­ж­да­лось жуж­жа­щим зву­ком, за­тем ши­ пе­ни­ем и, на­ко­нец, бур­ля­щим гро­хо­том, ко­то­рый не ус­ту­пал по си­ле ра­бо­таю­ще­му на пол­ную мощ­ность дви­га­те­лю «Ар­за­ка». На этот раз ка­та­ма­ран пре­одо­лел за­ве­су, как го­ря­чий нож сли­ воч­ное мас­ло, без суч­ка без за­до­рин­ки.

Вы­ско­чив на­ру­жу, все, как по ко­ман­де, ог­ля­ну­лись на­зад и ус­пе­ли в по­след­ний раз уви­деть со сто­ро­ны ко­рал­ло­вый атолл с его ри­фо­вым коль­цом, окайм­лён­ным зе­ле­нью, и в про­свет - се­ реб­ри­стую фи­гу­ру, стоя­щую на бе­ре­гу ла­гу­ны. За­тем воз­дух во­круг атол­ла стал тем­нее, чем ок­