— Это уж ваше дело. У вас есть актив, пускай назначит трёх представителей. А сейчас на завтрак. Стройся, стройся!
После завтрака совет командиров выбрал для переговоров Ромку Давыдова, Мишу Мороза и Васю Груднева. А потом возник спор, как надо выглядеть парламентёрам, чтобы «на уровне». Вася кричал:
— Отважно и грозно! Мне, например, чёрную повязку на правый глаз!
— Давай на левый, — хихикали девочки. — Или на два сразу, тогда уж не ошибёшься!..
— Что вы понимаете! — сердился Вася. — Домашние хозяйки! Вы хоть раз бывали, куда мы идём?
В кустах за умывалкой Вася бывал не однажды, а на переговоры сам шёл впервые. Но сгоряча он этого не помнил, всё доказывал:
— Пистолет! Кинжал за поясом!
— Нет, — возражали даже мальчишки, — парламентёры такие не встречаются. Возьмём простой белый флаг, и хватит.
Короче, Васе Пирату не дали завязывать глаз и вооружаться. Но он не вытерпел, всё же схитрил немножко. А потом сборы кончились, представители сделались очень строгими и пошли куда надо.
Когда они пришли, на лужайке давно сидел Коровин — представлял себя. Вот уж кто был совсем не на уровне! Он даже не поднялся навстречу делегации. А переговорные слова сказал так:
— Привет, мальки! Записку читали? Поняли? Ну, порядок.
И всё. И больше ничего! Ребята посмотрели друг на друга и замялись, не зная, как отвечать. Потом Ромка всё-таки возмутился.
— Это не по правилам, — говорит. — Ты что, Коровин?
— А что? — говорит Коровин. — Какие правила?
— Надо торжественно. Хоть познакомиться для начала…
— Так мы знакомы.
— Тогда хоть речь. Выступить…
— Я уже выступил. А вот — договор. Подпишем — и квиты.
Тут Коровин достал из-за пазухи бумагу, протянул Ромке.
Ромка её растерянно взял. И тогда уж возмутился Вася Пират.
— Главное, у меня кольт припрятан! — кричит в обиде. — Главное, ты сидишь, разиня, а у меня кольт!
С этими словами он задирает майку, выхватывает пистолет, потрясает перед носом у Коровина. А тому — хоть бы что.
— Сам сделал? — говорит спокойно. — Молодец! Да ты садись, садись. И вы садитесь, ребята, чего там. Ведь не игру затеваем, а настоящее соглашение. Может, вам не понравится? Давайте по существу.
Глядят мальчишки на Коровина, а он какой-то не такой. Не дразнит, не смеётся, нос не задирает. Просто невероятно! И хоть невероятно, зато очень здорово. Большой парень из второго отряда с ними на равных. Ромка Давыдов всё это прочувствовал и говорит:
— Правда, сядем, а? Бери, Мишка, договор. Бери и читай.
И вот они опустились на траву рядом с Коровиным. Миша развернул согнутый пополам листок и начал:
— Мы, ниже-подне… подпе…
— Дай-ка, — потянулся Коровин. Он схватил своё сочинение и прочитал сам: — Нижеподписавшиеся, понял? Заключили мир на все три смены в лагере, понял? Обязуемся и гарантируем друг другу жить не мешать, не кричать «ай-яй-яй» и всякое такое. А ещё не вторгаться на чужую территорию и не копать землю никогда, во веки веков. Годится?
— Что ж, годится, — сказал Ромка.
— Ладно, годится! — закричал Вася. — Теперь надо поставить фамилии. Главное, кровью! Спорим, я могу!
Коровин захохотал. То сидел серьёзный, настороженный, но вот снова развеселился, как от щекотки. Потом вынул авторучку. Она была трёхцветная, и потому Вася сказал:
— Давай по крайней мере красным распишемся.
— Давай, — согласился Коровин, — что с тобой делать. Пиши.
Тогда все поставили свои фамилии в договоре, и встреча «на высшем уровне» благополучно закончилась.
— Всё? — удивился Миша. — Так быстро?
А Ромка сказал:
— Ты, Коровин, теперь ходи к нам, ходи. Нам червяков не жалко. И землю не жалко. Хочешь, мы даже сами накопаем.
— Спасибо, мальки, — весело ответил рыболов. — Только я уже другое местечко подыскал.
— Значит, не дружишь с нами? — надулся Миша.
— Почему? Дружу ещё как! С вами лучше дружить, чем воевать. А в знак добрых отношений я притащу вам рыбёшек для аквариума. Маленьких я, конечно, выброшу — куда вам. А больших рыб — в баночку из-под майонеза. Так и принесу. Годится?
Пират неукротимый
Был во второй звёздочке кроме Вовика Тихомирова ещё один парень, который доставлял Гале тысячу хлопот. Да и не только ей, а всем подряд, кто попадётся. Идёт, скажем, простой человек по делу сквозь кусты и деревья. Идёт себе, никого не волнует, ни о чём не подозревает. И вдруг — бах!.. Кувырком через верёвку в траве. Или — стрела ему в бок. Или — петля на шею. А вслед за тем, откуда ни возьмись, вылетает полная банда, крутит человеку его собственные руки, вопит свирепыми голосами:
— Сдавайся, сдавайся! Смерть или кошелёк!
Кто посмелее, тот, конечно, обороняется, но недолго. Ведь налётчиков четыре штуки, а он один. Кто робчее, у того душа убегает, конечно, в пятки. И пока он разглядит и узнает шайку, пока душа на место вернётся, человека уже к дереву привяжут. А тогда пиратский атаман Вася начинает пиратские разговоры.
— Попался! Гони кошель, старый мошенник!
Человек разумно объясняет, что никакого кошелька у него нету, дома остался, в Ленинграде, да и то без копеечки денег. Но Вася не желает слушать, кричит пуще прежнего:
— Гром и молния! Меня не проведёшь. Где сто тысяч дублонов?
— Какие ещё дублоны? Откуда я знаю? — возражает ему пленник.
— Тогда отдавай карту! — требует Вася. — Нам, главное, карту, а сокровища мы сами найдём. Обыщите презренного!
А чего его обыскивать? Если на то пошло, у презренного и карманов-то нету. Трусы да майка на всём теле. Но пиратская команда будто не видит положения. Ощупывают. Заглядывают в рот. Стараются. Ясно, что ничего нигде не находят. Поэтому Вася грозно кричит:
— Ах так! Значит, он проглотил и в уме держит! Казнить и пытать его, тысяча чертей!..
— Я не играю! — кричит пленник. — Я Гале пожалуюсь!
Однако такие отговорки не действуют на шайку. Пираты размахивают оружием, грозят по-всякому, а потом бросают жертву на съедение лютым муравьям. При этом ещё и орут кровожадно:
— Один скелет останется! Голый скелет, ха-ха! И бутылка рому!..
Впрочем, всё это, конечно, понарошку. На самом деле казнят человека единственным случайным муравьём. Только ведь и так — разве удовольствие? Муравей блуждает по плечам, забирается под майку, а что у него на уме? Вдруг укусит с перепугу, очень просто…
В этот напряжённый момент разные пленники ведут себя по-разному. Одни по-хорошему пробуют хныкать, потому что страшно. Другие упорно ругаются и кричат, что пираты — дураки, им за всё придётся отвечать. А однажды попался в плен Коля Смирнов — и вдруг среди пытки стал хохотать во всё горло.
