испытывали с сопротивлением воздуха никаких проблем? Но, по крайней мере, в отличие от многих, я сумел добраться до атмосферы живым. Значит, шансы на успешное десантирование все еще есть.
Лишь трижды удалось Молнии обмануть резким маневром догоняющую его светящуюся точку на радаре. Затем маркер стелс-шаттла и невидимого Убийцы совместились. А на ближнем радаре появились еще две точки, пикирующие на мою капсулу и последний шаттл сопровождения. Они быстренько так доели остатки и управляемые ракеты погибшей машины, и, задержавшись из-за этого на какой-то десяток секунд, ринулись снова вниз.
Почему-то я перестал бояться. Может быть, превращаюсь в фаталиста…?
Наш инструктор Дальней Разведки по десантированию и представитель Псикорпуса, Сергей Малахов, незаметно уделивший мне пять минут перед самой высадкой на Планету Хаоса, был прав. Этим невидимым бестиям, и в космосе, и на самой планете — было наплевать на то, что ты думаешь о них. Хочешь ты выжить или нет. Они будут действовать так, как хочется им, их природе и сути, которой мы так и не смогли пока понять.
Но выжившие на Планете Хаоса смогли понять. Хотя уже прошло семьдесят два года после Катастрофы. И этому мне предстоит научиться у тех, кто выжил. Научиться или умереть. Вот к чему я должен быть готов, когда садился в десантную капсулу. А не гоняться за выполнением планов руководства Дальней Разведки.
Наконец я понял, что хотел мне объяснить Сергей. Не слабый, кстати, спец Псикорпуса и опытнейший Внеземельщик, которого выписала к нам на помощь Ксения. Я должен был, по его мнению, довериться своему чутью и выжить любой ценой, забыв на время о своих задачах, инструкциях и планах Экспедиции Дальней Разведки. Никакие инструкции мне не помогут! Только приобретя новый, горький опыт, переродившись, переплавив себя в жителя Планеты Хаоса, я смог бы стать полезным Земле и Дальней Разведке. Нашим ребятам из Отряда Камикадзе. Моя главная задача — зацепиться на поверхности Планеты Хаоса, любой ценой, а не действовать по инструкциям.
Двенадцать километров до поверхности… Я летел над океаном на юго-восток планеты, где на краю континента, за массивными горными каскадами у северного побережья располагалась зона десантирования. Следы человеческой деятельности были за горами — значительно юго-западнее. Вот только до этого района надо еще добраться живым. Тем более, что я еще не полностью погасил скорость перед самим десантированием.
Быть может, пики гор подо мной сумеют создать помехи для невидимых убийц? Посмотрим… Хорошо хоть один насытившийся противник, урвав свою часть добычи, уступил место для своих менее удачливых и все еще голодных сотоварищей и стремительно понесся вверх, унося с собой большую часть погибшего шаттла.
Две точки-Убийцы на радаре и две их цели. Кто быстрее? Конечно же, Убийцы. Хорошо хоть, не десяток, как в прошлый раз, когда гробанулся Володя Коган: я уже спустился намноого ниже его — почти к самой поверхности планеты…
Я увидел на мгновение чернеющее, обугленное лицо горящего заживо Димки Воронова. Падающий вниз, горящий шаттл, подхваченный на лету невидимой пастью…
Вот, значит, как оно было бы.
Но я — стер эту вероятную предопределенность.
Наконец я облегченно вздохнул, ощутив хоть ненадолго, что меня ожидает в ближайшем будущем. Псифактор, как всегда, проявил себя в самый неожиданный момент. Но сейчас нити вероятностей появились очень даже вовремя. Вот что значит вовремя успокоиться, расслабиться. И уверенно делать свое дело.
Вероятности… Вероятности… И ни привета, ни просвета. Одна другой — хуже. Моя радость, как я понимаю, была преждевременной… Ладно — сыграем другую партию, раз в этой — не повезло. По совсем, совсем новым правилам. Раз по старым правилам — выиграть невозможно.
Припрятав в рукав козырного туза, естественно…
Я набрал на своем компьютере несколько команд и включил передатчик т-связи, чтобы взять на ручное управление последний шаттл прикрытия. Обнаружил себя импульсом энергии. Этого делать нельзя — в модифицированной Молнии нет ничего металлического. Это совершенно новый аппарат — он должен был быть невидим для Убийц. Тем более, что десантные шаттлы планировали вниз с отключенными двигателями, когда их заметили невидимые твари.
Но своим ощущениям и энергорадару Джонатана Мэрайфилда я доверял больше. Один из Убийц преследовал меня — я специально поменял траекторию, не включая движки, чтобы проверить это. Капсула-шаттл, созданная для десантника по спецпроекту, все же не годится. И сейчас мне, а не инструкциям решать, выживу я или нет.
По моей команде последний шаттл прикрытия поменял траекторию, ыключив гравидвижок. Преследующий его Убийца был рядом. Наконец траектории полета оказались там, где я хотел, и повинующаяся моему приказу машина, выбросив остатки камуфлирующего металла, резко развернулась и пошла на таран своего второго преследователя — прямо ему в глотку.
Кушайте, ребятки! Надеюсь, вы не подеретесь, лопая один и тот же кусок добычи!
Рвануло так, словно взорвалось что-то оччень крупное — мой шаттл здорово тряхнуло.
Значит не нашли общего языка, твари!
Козырный туз лег последней картой. Моей картой — сверху. Эту маленькую партию я выиграл, оставив рассерженного невидимку дожирать своего обнаглевшего младшего собрата, покусившегося на его добычу и дожевывать мой последний шаттл прикрытия. Жаль Парда в погибшем шаттле, конечно, но на помощь биороботов я давно уж не рассчитывал, как и многие наши. Польза от них пока была нулевая — гибли в первые же минуты после десанта, так ничего толкового из данных так и не собрав.
То ли еще будет — на дальнем радаре рыскали, спускаясь, еще две точки, привлеченные взрывом и энергией погибшего собрата. Только их мне еще не хватало, для полного комплекта — втроем они сожрут энергию и мой последний шаттл намного быстрее.
Похоже, у Аманды и ее предсказания — все козыри в рукавах… Хотя — у Аманды ли? Она ведь не виновата, что такой расклад… Ведь, право, за столиком вероятностей напротив сидит совсем другой оппонент, костлявой рукой придерживающий косу. Но, самое обидное, я до сих пор не почувствовал — где же мне садиться? А пора бы уже, Дэн, врубить соображалку — иначе все пойдет коту под хвост. Ведь я уже подлетел к континенту и начал сбрасывать скорость, потому что был уже ниже самых высоких вершин гор, появившихся впереди. А затем, чуть позже уже вилял между ними на явно не посадочной скорости.
Подробнее — 2 ур. 9
Автопилот жалобно пищал, но, убедившись, что мой расчетный курс безопасен и заранее мной заготовлен, подчинился и принял его к сведению, на ходу делая поправки на ветер, плотность и влажность воздуха, когда мы виляли между горами на бешенной скорости. Ведь недаром же наши беспилотные аппараты сделали нам своей сьемкой трехмерный макет зон высадок — вот и воспользуемся их результатами. А перегрузки я всегда выдерживал хорошо, даже не было этой неприятной тошноты. Ну… почти.
Шесть километров до уровня моря, пять, четыре… Скорость шаттла была явно не посадочной, судя по рывкам вправо-влево, когда я облетал вершину за вершиной, но так уж надо было — энергетическая точка на моем дальнем радаре была намного быстрее. Хм, надеюсь, это помехи, а не преследователь — точка мигнула и пропала, приподнявшись километров на тридцать вверх. Уж больно шустрая, зараза. И, очень странно — рвануло высоко вверху, в трехстах пятидесяти километрах впереди и чуть влево от моего полетного курса. И хорошенько так рвануло. А моих шаттлов прикрытия там и близко нет. Видимо, снова Смерчи подрались между собой, и один из них рванул неслабой вспышкой. Или…
Опять неведомое нам оружие выживших колонистов сработало? В этом районе мы уже не раз наблюдали вспышки, похожие на взрывы малых тактических ядерных зарядов. И на поверхности Планеты Хаоса были видны явные следы человеческой деятельности. Статистика ведь не дура — мы сопоставили данные о замеченных с дальней дистанции взрывах в атмосфере Планеты Хаоса. Очень интересные циферки по статистике оказались, вполне совпадающие с зонами проживающих на планете, выживших
