был в белую рубашку и даже издали выглядел нарядно. Лицо его, попавшее под свет лампы над крыльцом, Наташе не понравилось.
– У вас пистолет с собой? – шепотом спросила она, больно схватив Негодько за руку.
Теперь, когда рядом с ней оказался сотрудник правоохранительных органов, она неожиданно почувствовала почву под ногами.
– Да не собираюсь я стрелять! – прошипел тот. – Собака нас не выдаст?
– Эта собака принадлежит подозреваемому. Она может ходить, где захочет, и на ее гавканье никто не обращает внимания.
– Хорошо, – кивнул Негодько, появление которого Азор прозевал, потому что бегал к пруду проверить, как там дела. Появившись в самый неподходящий момент, он коротко рыкнул и с уважением обнюхал милицейские ботинки.
– С него нельзя спускать глаз! – предупредила Наташа. – Я имею в виду Генриха. У них с художником сегодня должно все пойти «по графику». Я сама слышала, как он сказал. Вот и посмотрим, что там за график.
Им удалось без всяких проблем проследить путь Генриха до дома Аркадия Бубрика и засесть в соседних кустах: благо, сад у художника был большой, запущенный, прячься – не хочу. Азор весело бегал кругами, а потом исчез в темноте.
– И что теперь? – спосил Негодько. – Надо в окна подглядывать?
– У меня тут ведро где-то было! – сообщила Наташа.
Отыскать ведро удалось довольно быстро. Она подставила его под окно в каминном зале и заглянула внутрь.
– Они там! – шепотом сказала она. – Оба. Послушайте, они уже кого-то поймали. Глядите, вот про что я вам говорила!
Негодько спихнул ее с ведра и тоже заглянул в дом. Лысый и усатый Генрих Минц что-то горячо говорил длинноволосому Аркадию Бубрику. У Бубрика был виноватый вид. Они стояли посреди комнаты, а повсюду вокруг них валялись предметы женского туалета – начиная с туфель и заканчивая лентой для волос.
– Кого же это они так... распатронили? – с веселым оживлением спросил Негодько. – И где содержимое этих шмоток?
– Надо в спальне посмотреть! – заявила Наташа. – Если это то, что я думаю, содержимое лежит под кроватью. Наверное, это какой-то ритуал.
Они побежали за дом, прихватив ведро, и действительно заглянули в спальню. Девица лежала не под кроватью, а на ней, лицом вниз, абсолютно голая и не шевелилась.
Вот несчастье, – шепотом запричитал Негодько, отдуваясь так, словно его послали растрясти жир на марафонской дистанции. – Этого мне только не хватало! Ну совершенно мне это сейчас ни к чему!
Послушайте! – неожиданно спросила Наташа. – А вы знаете, с какой стати меня хотят убить? И тех двух Наташ Смирновых за что убили?
Нет, – коротко ответил он.
Чем же вы там занимаетесь, в своей милиции?!
Всякой ерундой, – буркнул Негодько. Он еще раз встал на ведро, увидел, что девица не двинулась с места, и выругался.
Она не подает признаков жизни.
Наташино лицо вытянулось.
Этого не должно было случиться! Выходит, я одна во всем виновата? Не предупредила никого, скрыла... Негодько, миленький, сделайте что-нибудь.
Валентин Львович, – подсказал он.
Валентин Львович, миленький, – заныла Наташа. – Давайте пойдем туда! Этих людей надо остановить! У вас ведь есть пистолет, я знаю!
Я и сам знаю, что надо идти, – рявкнул Негодько громким шепотом. – Надо их врасплох застать. Вдруг они тоже вооружены? Их все-таки двое. И смотрите, чтобы собака в дом не просочилась. А то кинется защищать хозяина, придется ее пристрелить, а мне жалко.
Негодько подкрался к двери, держа пистолет дулом вверх. Потом издал горлом какой-то непонятный не то хрип, не то скрежет, прыгнул, ударил в дверь плечом и ворвался внутрь. Наташа влетела в каминный зал следом за ним.
Руки за голову! – крикнул Негодько и наставил на присутствующих пистолет.
Бубрик и Минц немедленно задрали руки кверху. Лица у них были скорее удивленные, нежели испуганные.
Ага! – крикнула Наташа, приплясывая рядом. – Думали, вам все сойдет с рук? Думали, можете так вот просто ловить женщин и засовывать под кровать?
Простите, а вы кто? – осторожно поинтересовался Бубрик, медленно приходя в себя. – Я имею в виду – именно вы. Девушку я знаю.
Молчать! – прикрикнул Негодько и с грацией бегемота двинулся вперед, держа обоих на мушке. Наташа трусила следом, не отставая ни на шаг. Минц растерянно хлопал глазами и приговаривал:
А в чем дело-то?
Выглядел он при этом совершенно убитым.
Ни в чем, – резко ответил Негодько, обходя голубчиков по широкой дуге.
Наташа не представляла, что он собирается делать дальше, потому что ни Бубрик, ни Минц не были вооружены и не проявляли никаких признаков агрессии.
Лечь на пол! – крикнул Негодько.
И вот в тот самый момент, как он крикнул, из комнаты, где лежал на кровати предполагаемый труп, выскочила абсолютно голая девица и с дикими воплями запрыгнула Негодько на спину, обняв его всеми четырьмя конечностями. При этом орала она так страшно и проделала все так стремительно, что слабонервный Генрих Минц от неожиданности покрылся мелованной бледностью, закатил глаза и мешком рухнул за диван.
Бубрик дернулся в сторону Негодько и вытянул руки вперед. Решив, что он хочет напасть на доблестного милиционера, Наташа проделала то же самое, что и девица, – завопив, прыгнула ему на спину.
В этот миг дверь открылась, и на пороге появился Андрей Алексеевич Покровский собственной персоной. Перед глазами его предстал Негодько с голой девицей на плечах и Бубрик, на котором висела Наташа. Он остановился так резко, словно налетел на препятствие. Глаза у него выпучились, а челюсть отвалилась. Прежде Наташа никогда не видела своими глазами, как у людей отваливается челюсть. До сих пор она полагала, что это образное выражение.
– Что это вы... здесь делаете? – с усилием выдавил из себя Покровский.
В этот момент Негодько изловчился и выстрелил в потолок. Девица немедленно свалилась с него, точно клещ, напившийся крови. И, повизгивая, убежала в спальню, подхватив с пола что-то из одежды. Наташа продолжала сидеть на Бубрике, а тот изо всех сил вращал плечами, пытаясь ее стряхнуть. Однако, когда прозвучал выстрел, она вцепилась в него еще крепче.
– Всем тихо! – крикнул Негодько, со лба которого градом тек пот, и погрозил Покровскому пистолетом. – Я офицер милиции.
Тот уже взял себя в руки и спросил:
– И что же у вас тут – учения? Где Генрих?
– Валяется за диваном, – сообщил Бубрик, с трудом освобождаясь от Наташи.
– К вам подходить-то можно? – спросил Покровский у Негодько и, когда тот угрюмо кивнул, широким шагом проследовал к дивану, бросив в сторону Наташи: – И вы еще будете говорить, что с Бубриком вас ничто не связывает!
Вместо ответа она гордо одернула задравшуюся на животе кофту.
– Боже, какой разврат! – пробормотал Покровский, зыркнув на нее.
– В каком смысле – разврат? – переспросила Наташа.
Стрельба, голые женщины... Генрих, дружок, что с тобой? – спросил он и встал на колени.
– Ваш дружок, – не выдержала она, – запросто может оказаться убийцей!
– Мне нужно прояснить для себя обстоятельства дела, – заявил между тем Негодько странным
