– Я в курсе, – кивнул головой Сильвестр. – Мне же приглашение присылали.
– Аршанская воспользовалась таким замечательным предлогом, чтобы погулять вволю. Она при Фирсанове позвонила мужу и предупредила его о том, что вернется поздно. И именно потому, что якобы идет гулять вместе со всей редакцией.
– Значит, все-таки обманывала... – подвела итог Майя, прищурив один глаз так, как будто целилась из ружья.
Сильвестр решил, что не завидует будущему мужу своей помощницы. Судя по всему, в голове у нее сложился образ идеального брака, который она станет воплощать в жизнь любой ценой.
– Короче, Фирсанов ее еще возле гардероба предупредил, чтобы она ничего себе не позволяла. Дело в том, что Аршанская нюхала кокаин. Как выяснилось. А в «Надувной подушке» она его покупала.
– Я уж давно догадался, – Сильвестр махнул рукой пренебрежительно. – Лихорадочный блеск глаз, нервозность, перепады настроения... Все симптомы были налицо.
– Когда его дама в очередной раз запросилась в туалет, Фирсанов сообразил, почему она постоянно отлучается, и вспылил. Они поругались. Причем ругались шумно, многие это слышали. Но Аршанская на него плюнула и все-таки отправилась в дамскую комнату.
– Кокаин против любовника... – пробормотал Сильвестр. – Да, бедняге не повезло.
– Там ее и пришили, – подвел итог Стас. – Она вошла в кабинку, достала из сумочки зеленую купюрку, насыпала порошочек... Не знаю, что произошло потом. Аршанская кого-то впустила к себе. Или ее позвали снаружи, она прервала свое занятие и лицом к лицу столкнулась с убийцей. Он воткнул шприц ей в шею. Мгновенная смерть.
– А что вколол?
– Лекарство, парализовавшее дыхательный центр. Вы же знаете, нам не положено разглашать.
Сильвестр ничего не сказал, только по своему обыкновению хмыкнул.
– Так выходит, убийца – женщина? – сообразила Майя. – Не мог же мужчина войти в дамскую комнату, потом выйти из нее и остаться незамеченным?
– Не мог, слишком рискованно, – согласился Стас и зевнул с закрытым ртом.
После мороза и плотного ужина его потянуло в сон. За окном стремительно темнело. Дом погружался в сумерки, как подводное судно, уходящее в глубину. Майя включила свет и задернула шторы, огородив свой уютный мир от непогоды, да и от всего мира, оставшегося по ту сторону.
– Шприц убийца бросил? – уточнил Сильвестр.
– Бросил. Ясный пень, чистый. Отпечатков нет. И еще. На крючке, где женщины обычно сумочки пристраивают, висела елочная игрушка. Кот в сапогах, – добавил он.
– А в «Надувной подушке» елка уже была наряжена? – тотчас поинтересовался Сильвестр. – Может быть, какая-нибудь поддатая дамочка сняла с елки игрушку, таскала ее с собой, а потом забыла в туалете?
– В том-то все и дело, – на лице Стаса появилось торжествующее выражение. Как у мальчишки, который плюнул дальше других пацанов. – Это не простая игрушка. А очень старая – я такие в детстве, у своей бабушки на елке видел. Их теперь коллекционируют, они дорого стоят.
– Сама Аршанская могла ее принести?
– Исключено. Когда она с Фирсановым собачилась, в руках у нее ничего не было, кроме сумочки. А сумочка крохотная, туда если что и влезло, так это наркота и пять копеек. Ума не приложу, зачем женщинам такие сумочки!
Он посмотрел на Майю с требовательным изумлением, как будто она должна была немедленно ответить за всех женщин на свете.
– Некоторые любят и большие сумки, – пожала плечами та. – Чтобы зонт вошел и косметичка.
Под «некоторыми» она наверняка подразумевала себя. Однако Сильвестра мало интересовали дамские сумки. Он потеребил нижнюю губу и заметил:
– Остается два варианта. Либо кота в сапогах кто-то элементарно забыл в кабинке. Либо... его принес убийца.
– Глупость какая, – высказала свое мнение Майя. – На кой черт убийце это надо? Ей бы ноги в руки – и бежать! Тут ведь каждая минута на счету...
– Большой опыт в этом деле? – подколол Стас. – Небось, вы с боссом все детективы пересмотрели, какие только на свете есть...
– Увы. Должна признать, что мне путь к его телевизору заказан. Ни разу не позвал посмотреть с ним вместе какой-нибудь шедевр. Босс считает, – поспешно пояснила она, заметив, что Сильвестр собрался возразить, – что сам факт присутствия женщины мешает мужчине работать. Нет, все же один раз он меня позвал, – язвительно продолжала она. – И знаете, что выяснилось, старший лейтенант? Что я испускаю какие-то флюиды, которые сбивают его с толку.
– Флюиды! – возмутился Сильвестр, апеллируя к Половцеву. – Это была мелодрама с Кевином Костнером. А на Костнера у нее давние виды. Невозможно сосредоточиться и думать о режиссуре, когда рядом сидит горка розовых соплей, и глаза у нее блестят ярче экрана. И время от времени она еще вздыхала, как девственница на сеновале.
– А Костнер это у нас кто? – осторожно спросил Стас.
– «Телохранитель», – коротко пояснил Сильвестр.
После такого вопроса Майя поглядела на старшего лейтенанта с высокомерной жалостью. Фильм Стас помнил, а вот Костнера – весьма смутно. Вероятно, это был какой-то кумир в мире кино. В конце концов, девица молодая, у нее кровь горячая. А он что? Его кровь, перемешанная с дешевым алкоголем, тысячи раз холодевшая в засадах и закипавшая на задержаниях, превратилась в особую субстанцию, которая помогала сердцу Стаса стучать ровно и не дрыгаться чуть что.
– Может, это кокаиновые дела? – вернулся Сильвестр к деловому разговору.
– Мы проверяем, но вряд ли. Аршанская была еще на плаву. Фирсанов бушевал, потому что вообще поборник здорового образа жизни. От пива толстеют, вобла задерживает мочу, никотин убивает лошадей, ну и все такое прочее. А тут кокаин! Конечно, он пытался вмешаться.
– Свидетели?
– Полно. И все либо были пьяные, либо просто идиоты. Как всегда, ничего нового.
– Подозреваемые?
– Ну... – Стас замялся, зыркнув на Майю. Она заварила для себя чай и теперь сосредоточенно совала нос в облачко пара, взлетевшее над чашкой. – Муж, разумеется.
– Алиби?
– Есть, но мутное. Был на тусовке... Его видели то тут, то там...
– По этой же причине, полагаю, нет алиби ни у кого из коллег, зажигавших на вечеринке спонсоров?
– Мы пока даже с мотивами не определились, – проворчал Стас. – Изучаем помаленьку. В конце концов, я не следователь.
– А я не факир, – напомнил Сильвестр. – Мне подумать надо.
– Думайте, сколько влезет, – разрешил старший лейтенант. – Только про Аршанскую доложите, что знаете.
– Мало что я про нее знаю, – ответил Сильвестр, закинув ногу на ногу и обхватив коленку руками. – Мы встречались на редакционных советах, друг с другом разговаривали редко. Так, в коридорах сталкивались... Пару раз я ей пальто подавал. Сумку донес до машины, дверь подержал.
У Стаса дернулся уголок рта. Ну еще бы... Что наша армия всегда делала хорошо – так это воспитывала офицерский состав в духе уважения к женщине, жене и матери. Хотя... В Сильвестре, кажется, с рождения сидела зараза джентльментства. Когда сам Стас подкатывался к бабам, хотел проявить вежливость, они сразу заявляли, что он грубый льстец и отпихивали его ручкой. Вежливость у него выходила какая-то кособокая. Что ж, люди разные. Не зря его коллега Бутов постоянно повторяет: «Кому крендель, а кому пендель».
– Ну, а какие у вас мысли относительно убийства? – прицепился он к Сильвестру. – Вы меня на ум навести должны. Когда ваша Майя потеряла все документы, кто ей помог – быстро и совершенно, заметьте, бескорыстно?
