– Нет, ну что ты! Зачем ты так? Всегда придешь и все опошлишь. Кстати, а зачем ты пришла?
– Хочу пожить у тебя в маленькой комнате, – призналась Василиса. – У меня проблемы.
– Какие? – взволновалась Света.
– Развилась мания преследования.
– Ты шутишь.
– Ничего подобного. Спать не могу, пугаюсь каждого шороха. Кажется, что кто-то пытается открыть окно или корябает в замке железкой. Если ты не возьмешь меня к себе, дело труба.
– Но я не могу! – горячо возразила Света.
– Ах так? – вскипела Василиса. – Значит, почти незнакомый мужик тебе дороже родной сестры?! Так вот: я предрекаю, что сегодня ночью ты не получишь удовольствия! Когда он будет щекотать тебя своими усами, ты станешь думать обо мне! О том, как мне плохо! О том, что я, может быть, не сплю...
– Да он тут ни при чем! – перебила ее Света. – Сегодня вечером приезжает тетя Сима из Симферополя. С дочерью. Им надо где-то остановиться. Я уже пообещала.
– Пусть тетя Сима остановится у меня, – скрепя сердце предложила Василиса. – А я поживу с вами.
– Да она ни за что не согласится! – возразила Света. – После того как ты отбила у нее кандидата в мужья, она даже слышать о тебе не захочет. И о твоей квартире тоже. Ты для нее, Василиса, отрезанный от семьи ломоть.
– Это не я отбила, это он прибился ко мне, – возразила Василиса. – Я думала, ему просто нужно выговориться. Кто же знал, что все так закончится?
– Тем не менее тебе с твоей манией преследования придется переждать.
– Ой нет, Светочка, это невозможно!
– Неужели тебе некого привести домой на ночь? – самодовольно спросила нахальная сестрица, для которой находка Гены, говоря по правде, была изрядной удачей.
– Хорошо, есть другой вариант, – не ответила на каверзный вопрос Василиса. – Тетя Сима с дочерью останавливаются у тебя, а вы с Геной на недельку переезжаете ко мне. Я отдам вам большую комнату.
– Ты бредишь? Я только-только нашла мужчину своей мечты...
– Ну, знаешь, у тебя и мечты... – не сдержалась Василиса.
– У тебя и таких нет. Хотя постой. А как же этот Арсений? Вы уже расстались? Так скоро?
– Мы не расстались, а просто он уехал в командировку. Не могу же я изменить ему только потому, что у меня нервный срыв?
– Откуда взялся срыв, кстати сказать?
– Это все Мочалко виноват. Я тебе рассказывала, что съехала по водосточной трубе с седьмого этажа?
– Рассказывала, но я не поверила.
– Вот ты всегда так! Мне нужна помощь, а ты...
– О чем речь? – спросил Гена, появляясь в дверях кухни. – Кому-то требуется помощь?
– Мне! – с жаром обратилась к нему Василиса. – Я вас, Гена, приглашаю к себе домой пожить. С ночевкой. На недельку.
– Меня?! – изумился Сестраков, непроизвольно пятясь. – Как это?
– Обыкновенно. Места у меня много. И я девушка компанейская, так что скучно не будет.
Гена открывал и закрывал рот, как телегерой, которому отключили звук.
– Ты забыла уточнить, что приглашаешь нас обоих, – насмешливо сказала Света.
– Ах да! Ну конечно, обоих. А вы что подумали?
Гена сделал глубокий выдох и мужественно предложил:
– Давай будем на «ты».
– Давай, – охотно согласилась Василиса. – Так ты согласен?
– Ну, если для вас со Светиком это важно, я готов.
– Только не вздумай поступить со мной так, как поступила с тетей Симой, – предупредила сестрица, с подозрением оглядев нарядную Василису. – У тебя новая прическа. С чего бы вдруг?
– Арсений может приехать в любой момент, – шевельнула бровями Василиса. – Ты ведь понимаешь!
Светлана понимала. У Сестракова, который оказался наладчиком – наладчиком чего, Василиса так и не поняла, – имелся в собственности автомобиль «Жигули», хоть не новый, но бегающий. Так что до дома Василисы они добрались быстро и с комфортом.
– Вьешь из меня веревки, – пробурчала Светлана, высыпая из сумки на диван вещи, прихваченные с собой. Судя по тому, что из тряпок она прихватила только пеньюары да шелковый халатик, из дому она вылезать не собиралась.
– Господи, да что тебе сейчас надо-то? – подначила ее Василиса. – У тебя еще неделя отпуска. Наслаждайся своим Геной, я мешать не стану. Я буду мышкой проскакивать мимо вас на работу.
– Только не бегай в туалет полуголая, – с угрозой в голосе предупредила Светлана.
– У меня ведь все дома!
– Надеюсь.
Гена Сестраков оказался ужасно хозяйственным. Проинспектировав холодильник Василисы, он отверг предложение сделать омлет и категорически отказался от жареного мяса.
– Зачем же продукты переводить? – спрашивал он, выкладывая на стол пакеты с остатками колбасы, ветчины и сосисок. – Сейчас соорудим соляночку. Порубим все это добро и скушаем за милую душу. А так – пропадет.
Светлана с гордостью посмотрела на сестру. Вот, мол, какого парня я отхватила. Василиса демонстративно сморщила нос. Ей нравились мужчины, которые могли сводить ее вечером в ресторан. Экономность она уважала только в одиноких старушках.
– А чем занимается этот тип? – спросила она сестру, заведя ее в ванную и пустив воду.
– Он наладчик.
– Это я уже слышала. А где он работает?
– На заводе, – смиренно ответила Светлана.
– Понятно, – протянула Василиса, не уточняя, на каком. Для нее это не имело принципиального значения. – Где же ты его подцепила?
– Он подвез меня на своей машине до дома, когда я тащила с рынка сумки.
– Ага! Сначала сговорились на тридцати рублях, но по дороге ставки изменились. Понимаю...
– Если он тебе не нравится, мы поедем домой, – обиженно сказала Светлана.
– Нет-нет, что ты! Просто мне было интересно, почему он застрял у тебя. Женат небось?
– Наполовину. Уже подал документы на развод. Остается без кола без двора. Ты же знаешь, как это бывает.
– Знаю, – кивнула Василиса. – Надеюсь, ты у него не просто легкая добыча, а действительно серьезное увлечение.
– Поживем – увидим, – сказала Светлана. – Ведь я его не собираюсь к себе прописывать.
– Спасибо и на этом.
В эту ночь она заснула сразу. Все ее страхи прошли, и ей даже стало казаться, что она вообще не очень-то испугалась. На следующий день Кудесников, увлеченный раскопками жареных фактов из жизни Натальи Валерьяновны Таланской, вестей о себе не подавал. «Может быть, спросить у Таланского в лоб, не крутил ли он любовь с убитыми секретаршами? – думала Василиса. – Хотя вряд ли он признается, вот в чем беда. Если же он убийца, то, глядишь, еще пристукнет в каком-нибудь закутке. Нет, – решила Василиса, – четой Таланских пусть занимается Арсений. А я поплотнее займусь Барсовым. Его испуг интригует».
Впрочем, начала она не с этого. Вспомнив о вчерашнем намерении, Василиса решила узнать у Шувалова, не заходила ли в ее отсутствие Наталья Валерьяновна в приемную. Ведь кто-то же подбросил леску в ящик и сумочку!
– Доброе утро, Игорь Михайлович! – громко, с чувством сказала она, постучавшись в кабинет.
Шувалов сидел за своим столом хмурый до невозможности. При виде Василисы он откинулся в кресле и сложил руки на груди.
– То, что вы напечатали, Василиса, никуда не годится. В тексте полно ошибок и неточностей, – начал он
