– Вы уж извините, слышать стала плоховато, – сетовала Зинаида Петровна за чаем, – сразу и не разобрала, кто да что...
– Это вы нас извините, приехали, как снег на голову, да еще поздно, – оправдывалась Диана.
– Вот был бы телефон, тогда бы другое дело.
– Зинаида Петровна, я же сколько раз предлагала, давайте я вам мобильный телефон...
– Ты, девочка, брось это, – решительно прервала ее Балашова. – Я эти ваши железяки не понимаю и знать их не хочу. Придумали тоже, прости господи, ересь какую-то! Забудь. Жила без этого телефона, так и помру.
– Ну зачем вы так, я же от души!
– Да знаю, знаю, не переживай. Я, если что надо – к соседу на первый этаж схожу, он инвалид войны, ему телефон поставили. Ну, рассказывай, что да как. По делу приехали или отдохнуть? Ты же с самых похорон Любочкиных здесь не была?
– Да, первый раз, хотя все собиралась. Теперь вот по делу пришлось. И нам очень надо с вами поговорить, мне и моим друзьям.
Увидев, что мужчины заинтересовались их разговором, Зинаида Петровна встала и сказала:
– Дианочка, помоги-ка мне с посудой.
И уже на кухне поинтересовалась:
– Кто эти твои друзья? Денис знает?
Диана на секунду задумалась. Врать не хотелось, сказать правду было невозможно. О теперешних их отношениях с Денисом Зинаида Петровна не знала, хотя о многом догадывалась.
Наконец, решившись, сказала:
– Друзья с работы. Там у меня не все гладко, так что один из них, ну, что ли, охранник мой. Олег.
– А другой, говорливый этот?
– Другой так, для мелких поручений, – мстительно пояснила Диана. И, помолчав, сказала: – Денис в больнице. В критическом состоянии.
Зинаида Петровна аж присела:
– Убили?
– Пытались. Я думала, вы по телевизору услышите, так что решила рассказать.
– За что его? Кто?
– Вот я и пытаюсь узнать, а друзья помогают.
– Нашли чего?
– Нет, – задумчиво протянула Диана, – пока нет. Ищем.
Помолчала еще немного, вздохнула. Внимательная Зинаида Петровна правильно поняла ситуацию:
– Говори, девочка, чего мнешься. Или секрет?
Диана как-то странно взглянула на нее и тихо спросила:
– Как вы думаете, тетя Люба правда умерла?
Зинаида Петровна всплеснула руками так, что смахнула с небольшого кухонного столика цветастую чайную чашку. Чашка упала на пол и с радостным звоном раскололась на несколько крупных разноцветных кусков.
Но Зинаида Петровна, кажется, этого даже не заметила:
– Дианочка, да что с тобой? Мы же все ее и хоронили, помнишь? А если кто умирает – то уж умирает, дело известное. Какие тут сомнения могут быть? Может, девочка, у тебя из-за Дениса расстройство какое случилось, а?
– Да нет, это я так, – тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение, Диана, – мерещится иногда что-то. Пойдемте, а то мужчины там одни.
Действительно, пора уже было возвращаться в комнату, а то ее спутники чего доброго решат, что она тут без них обтяпывает свои делишки, может быть, даже пытая гражданку Балашову раскаленной сковородой.
Шургин и Алекс действительно сидели напряженные, сосредоточенно и молча глядя в свои чашки, правда, Алекс при этом что-то жевал.
– Где же это наши дамы пропадали... – завелся было он, но Шургин его перебил:
– Большое вам спасибо, Зинаида Петровна. Но нам хорошо бы отдохнуть, поспать.
– Да, да, – заторопилась и Диана, – Олег Павлович столько времени провел за рулем.
– Ага, – торопливо заглотив печенье, встрял Алекс, – я тоже чертовски устал, такая дорога была тяжелая!
– Пойдем устраиваться, – не обращая на его болтовню внимания, продолжала Диана. – У нас там все необходимое есть. Мы завтра утром зайдем, нам обязательно надо поговорить.
– Заходите, заходите, я вас покормлю. А белье, одеяла там есть, Любочка позаботилась, все тебе оставила. Ключ-то не забыла, а то у меня запасной возьми. Я-то, как цветы к себе снесла, месяца три назад, так уж туда и не ходила. Пылища, наверное...
– Не беспокойтесь, Зинаида Петровна, я разберусь.
– Ну, зови, если понадоблюсь.
– Через дверь? – тихонько шепнул язвительный Шургин, но Диана уже решительным шагом направилась к выходу, и он поплелся за ней, мечтая лишь о том, чтобы вытянуться горизонтально и закрыть глаза.
Квартира тети Любы была этажом выше. Поднявшись по лестнице, они остановились, ожидая, пока Диана отыщет нужные ключи.
– Ну, что, – прервал молчание Шургин, – пробовали говорить насчет вашего мужа? Был он здесь?
Пытаясь открыть непослушный замок, Диана ответила не сразу:
– Нет, не успела. Да и не хотела я вот так, сразу. Завтра поговорим, а сейчас хоть отдохнем – безумный день какой-то, длинный. Пусть уж он наконец закончится.
Дверь открылась, и они практически одновременно ввалились в прихожую.
Однако безумный день заканчиваться явно не желал. Едва включив свет, Диана немедленно стала кричать. Через некоторое время крик стал плавно переходить в пронзительный визг. Шургин и Алекс, наоборот, застыли, онемев, зачарованно глядя на открывшуюся перед ними картину.
Первым пришел в себя Шургин. Он решительно прикрыл рот Дианы своей широкой ладонью, отчего визг сначала стал глуше, а потом прекратился совсем.
– Вот так лучше, – молвил Олег и, обращаясь к Диане, спросил: – Если я уберу руку, вы не будете больше орать?
Диана с готовностью закивала головой, и он отпустил ее.
– Нет, ты видел когда-нибудь такое? – с оттенком какого-то даже восхищения поинтересовался у Шургина Алекс.
– Только в картинах про войну. Когда тяжелая артиллерия прямой наводкой лупит по жилым кварталам.
Действительно, квартира, Дианино наследство, доставшееся ей от умершей тети, представляла собой жуткое зрелище.
Со стен клочьями свисали отодранные чьей-то безжалостной рукой обои. Пол устилал слой перьев и пуха из вспоротых и валяющихся здесь же подушек и перин. Порыв ветра от раскрывшейся двери поднял эту массу в воздух, что так испугало Диану.
В кухне и обеих комнатах все было перевернуто вверх дном, стеклянная посуда разбита, кастрюли и сковородки выкинуты из шкафчиков. Целыми в квартире остались только окна и двери.
– Час от часу не легче, – подал голос Шургин, – ну и как все это понимать?
Вопрос был риторический, однако Диана, приняв его на свой счет, обреченно пожала плечами.
– Поспать здесь не удастся, – констатировал Алекс, – пойдем обратно к тете Зине, пока она не уснула.
Раздавшийся вслед за этими словами крик возвестил о том, что Зинаида Петровна не спит и теперь уже вряд ли быстро заснет. Полусонный Шургин забыл на стуле свою барсетку, и сердобольная Зинаида Петровна решила ее занести (вдруг там что нужное!), а заодно посмотреть, как обустраиваются на ночлег московские гости.
На крики и причитания Зинаиды Петровны стали выглядывать люди из соседних квартир, так что еще
