– Скажу вам по секрету, что на вашей фирме после смерти Невредимова вскрылись всякие нарушения. Ведется проверка, в том числе финансовая. Уверяю, вам там нечего делать. Алекс, как наследник и правопреемник, может вас уволить. Воспользуйтесь знакомством, очень рекомендую.
– Но я не могу ничем не заниматься!
– Почему? Неужели вам нравится вставать в семь утра, завтракать чем попало, потом работать на какого-нибудь дядю без перерыва на обед, приходить домой и валиться с ног от усталости?
Диана посмотрела на него искоса и заметила:
– Если женщина делает карьеру, это еще не значит, что она мечтает трудиться как лошадь. Или вы из тех мужчин, которые считают, что жена должна вязать носки и закатывать банки с огурцами? Ну, конечно, вы из тех. Я просто забыла.
– Не надо меня идеализировать, – ответил Шургин. – Если бы я думал про носки и банки с огурцами, то давно женился бы.
Диана набрала воздуха в грудь, чтобы продолжить полемику, но внезапно почувствовала под ногами зыбкую почву. Женитьба! Тема, которую не стоит поднимать ни в коем случае. Следует закрыть рот и молчать, какие бы бесы ни дергали тебя за язык.
– Что же вы замолчали? – ехидно спросил ее собеседник. – Мне нравится, когда вы кипятитесь. Пуговки на вашей кофте начинают смешно подпрыгивать.
Диана силой воли заставила себя перестать бурно дышать и отвернулась к окну. И тотчас воскликнула:
– Вон он!
– Кто? – насторожился Шургин. Ее тон не оставлял сомнений, что увиденное ее потрясло.
– Наш знак!
Шургин бросил взгляд на вывеску гостиницы, к которой они подъехали, и удовлетворенно улыбнулся. Цель поражена. Можно звонить Алексу и давать отбой. Вряд ли кто-нибудь еще в городе догадался отыскать астрономический знак Паллады и поместить его рядом с названием заведения. Это будет суперфантастика.
Гостиница была не так чтобы очень, но и не совсем захудалая. Невысокая плата за номер гарантировала постоянный приток командированных и групп школьников, приезжающих в столицу на экскурсии из других городов страны. Впрочем, был тут целый этаж номеров люкс, о чем они узнали из прейскуранта цен, выложенного на конторку. Здесь же, за спиной консьержа, висели ключи на золоченых крючках. На бирках были только номера, да и сами ключи по размеру превышали тот, который находился в их распоряжении.
Консьерж регистрировал какую-то парочку, и Диана с Шургиным, ожидая своей очереди, принялись оглядываться по сторонам. Украшением интерьера служили большие вазы с высаженными в них кофейными деревцами, а также маленькие диванчики, обитые красным кожзаменителем. Возле окна расположился магазинчик, торгующий всякой всячиной – начиная с косметики и заканчивая ювелирными украшениями.
Шургин отправился поглазеть на витрину, а Диана осталась на месте и издали наблюдала за ним. Но вот открылась дверь, и в холл вошла высокая статная дама лет пятидесяти, в роскошном туалете, с длинными распущенными по плечам волосами. Прошла мимо Шургина, приостановилась, потом развернулась и приблизилась к витрине. Тот стоял, засунув руки в карманы, и тихонько насвистывал.
Дама Диане не понравилась, и она решила подойти поближе. И не зря! Потому что та уже заговорила с Шургиным.
– Пятьсот долларов, – тихо сказала она, разглядывая кошелек и даже не повернув головы в его сторону.
– Простите, – усмехнулся тот, – но я не располагаю такими средствами.
Дама окинула его оценивающим взглядом и повысила ставку:
– Тысяча. И это я плачу вам, а не наоборот.
Диана, подошедшая совсем близко, едва успела поймать у самого пола свою нижнюю челюсть, которая отпала сама собой. Шургин увидел ее потрясенную физиономию и едва сдержал самодовольную улыбку.
– Постараюсь выкроить для вас время, – ответил он даме. – Какой у вас номер?
– Тридцать второй, – ответила она и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направилась к лестнице.
Взялась за перила, но не выдержала и обернулась. Шургин стоял в той же самой позе и по-прежнему насвистывал. Не в силах справиться с эмоциями, Диана подскочила к нему и прошипела:
– Зачем вы спросили у нее про номер? Нашли новый способ подработать?
– Успокойтесь, – Шургин по-товарищески похлопал ее по плечу. – Нужно же мне было как-то выйти из положения.
– Не надо было тут насвистывать, – продолжала кипятиться она. – И не улыбайтесь. Теперь вы знаете, что рождаете в женщинах отнюдь не романтические, а только низменные чувства.
– Что делать? Я сексуально привлекателен. Даже вы не станете этого отрицать.
– При чем здесь я? – удивилась Диана. – Мое отношение к вам сформировалось на основе того благородства, которое вы проявили, когда...
– Вы хотите их купить? – спросила продавщица, подходя к Диане и улыбаясь с профессиональной доброжелательностью. – Вы хотите купить эти духи?
Диана только сейчас заметила, что стиснула в руке флакон духов, который стоял на прилавке, призывая покупательниц приобщиться к новому запаху. Девушка извлекла из пластикового стаканчика полоску бумаги и сбрызнула ее из флакона. Но вместо того чтобы протянуть Диане, сунула ее под нос Шургину:
– Понюхайте! Правда, это замечательный запах?
– Конечно! – охотно подтвердил тот. – Он такой чувственный и утонченный и при этом такой... возбуждающий!
– Я сама хочу такой купить, – тотчас сказала продавщица и облизала губы. – Действительно необыкновенный запах. – Она понюхала бумажку и мечтательно прикрыла глаза.
Шургин покосился на Диану. Она с трудом справлялась с гневом. Оказывается, страшно приятно, когда тебя ревнует вот такая вот карьеристочка. Однако Диана неожиданно вскинула брови и, схватив Шургина за руку, так сильно его ущипнула, что он едва не завопил.
– Эй, вы что это?
– Олег Павлович, я видела эту сцену в кино. Это Майкл Джей Фокс! Он помогает своей подруге- продавщице продать флакончик духов, расписывая покупательнице достоинства аромата. И знаете, как называется фильм?
– Как? – спросил Шургин, не принимая всерьез ее киношных восторгов.
– «Консьерж». Денис написал: «Фокс помогает продавать духи. Кто он?» Ответ: он – консьерж. Консьерж в гостинице, на вывеске которой есть значок – такой же, как и на ключе. Вы понимаете?!
– Полагаете, нам нужен вон тот тип? – спросил Шургин, мотнув подбородком в сторону бодренького старикана, занимающегося регистрацией. Хитрые и шустрые глазки его так и бегали то туда, то сюда.
– Я уверена, уверена!
Шургин достал из кармана ключ и подал ей с коротким напутствием:
– Дерзайте!
Он был уверен, что, увидев ключ, старичок задребезжит что-нибудь невразумительное или спросит: «Где вы нашли это?» и попытается забрать его у людей, которые не являются постояльцами гостиницы. Или повысит голос, и тогда им придется сто лет с ним объясняться.
Однако все случилось иначе. Диана подошла к стойке и сказала:
– Здравствуйте, я жена Дениса Звенигородского. Меня зовут Диана. Муж просил передать вам вот это.
И она выложила свой козырь на щербатую деревянную поверхность прямо перед носом старичка. Недолго думая, он схватил ключ и сказал:
– А, вам нужен тот конверт? Сейчас я за ним схожу.
Он вышел из-за стойки и крикнул какому-то парнишке, что уходит на пять минут. Диана и Шургин молча
