рассказал, куда увез Диану Звенигородскую.
Беломордый приехал в «Газели» с зашнурованным брезентовым задником. Пока его не было, Алекс забрался в кузов, полный мебели, и спрятался за диваном. Так-то уж он точно прибудет на место назначения! Выбраться из-за дивана во время пути и пробраться через завалы оказалось проблематично – машину бросало из стороны в сторону, и все эти шифоньеры и тумбочки клацали ящиками и дружно подпрыгивали. Алекс решил не рисковать и не высовываться наружу, чтобы запомнить дорогу. Разберется на месте.
Когда машина наконец остановилась и дверца со стороны водителя хлопнула, он еще некоторое время сидел за своим диваном, потом пробрался к бортику, раздвинул брезент и высунул голову наружу. Справа был лес, слева забор – высокий и неприступный. За забором тоже был лес, но где-то в гуще деревьев торчала крыша дома, и Алекс понял, что именно этот дом ему и нужен. Спрыгнул на землю и огляделся по сторонам. «Газель» стояла возле ворот, которые были плотно закрыты. Дальше дорога делала крутой поворот и пропадала из виду. Вероятно, здесь есть и другие земельные угодья, нужно будет сходить на разведку, чтобы узнать, как называется это место.
Не успел он составить план, как из-за поворота выскочил серый автомобиль и, опасно виляя, понесся в его сторону. Алекс отпрыгнул назад, но его это не спасло. Когда автомобиль поравнялся с ним, из окна высунулась рука с пистолетом, и пистолет пальнул прямо в него! Он не успел разглядеть убийцу – заметил лишь красную каскетку и косынку, завязанную под глазами, как у бандитов Дикого Запада, и упал на землю. Пуля пролетела мимо, и Алекс шумно выдохнул воздух. В ту же самую секунду послышался топот, и не успел он оглянуться, как сильный удар обрушился на его голову.
– А очнулся я уже в Саратове, – оптимистично закончил он свой рассказ.
На самом деле очнулся он в густых кустах. На голове обнаружилась шишка, до которой было больно дотронуться. Из карманов ничего не пропало, даже бумажник. Выбравшись из зарослей и стряхнув прилипшие к одежде листья и травинки, Алекс огляделся по сторонам.
Место было совсем не то, что он запомнил, – незнакомое. Узкое, плохо освещенное шоссе убегало в неизвестность. Время от времени мимо проносились машины, но ни одна не остановилась, хотя он изо всех сил размахивал руками. Наконец со скоростью велосипеда протарахтел «запор» с хмурым дедком, вцепившимся в баранку. На телодвижения Алекса дедок никак не отреагировал, и тогда он завопил деду вслед:
– Эй, мужик, я в Москве?
Тот наклонился в сторону опущенного стекла и злорадно крикнул:
– В Саратове!
Душевная простота Алекса не позволила ему усомниться в полученной информации. Пока он звонил Шургину, судьба послала ему такси с зеленым «глазком», которое послушно притормозило у обочины.
– До центра города подвезешь? – спросил Алекс у шофера, забираясь в машину.
– Сколько дашь? – Таксист оказался мощным дяденькой с бычьей шеей и впечатляющими кулаками.
– Договоримся! – махнул рукой пассажир. Захлопнул дверцу, устроился поудобнее и, как только машина тронулась с места, поинтересовался: – А что, любезный, в Саратове аэропорт есть?
Шофер некоторое время жевал папироску, потом задумчиво ответил:
– А черт его знает.
– Ну, даешь! Таксист, и не знаешь, есть ли в Саратове аэропорт!
– А почему это я должен знать? – удивился тот.
Повернул голову и посмотрел на расслабленного Алекса с подозрением. Подумал – не псих ли попался.
– Да ведь это же такое хлебное место!
– Н-да? – неопределенно пробормотал тот и уточнил: – Тебе куда конкретно надо-то?
– Я же говорю – в центр города, – Алекс пригладил волосы руками, стараясь не задеть шишку, которая отчаянно пульсировала на затылке. – В самый-самый центр.
Он искренне полагал, что в самом-самом центре сумеет найти какой-нибудь выход из положения. Там есть гостиницы, рестораны, почтамты, вокзалы – все, что требуется человеку в форсмажорных обстоятельствах.
– В самый центр – это прям к Мавзолею, что ли? – сыронизировал таксист.
– К Мавзолею? – удивленно переспросил Алекс. Потом решил, что в Саратове, вероятно, тоже есть свой Мавзолей, и поинтересовался: – А кто у вас там захоронен?
Таксист посмотрел на Алекса еще раз и хмыкнул:
– А ты чего, в Америке живешь?
– Нет, в Москве.
– Тогда тот же, кто и у вас, – резюмировал шофер. – В.И. Ульянов.
– Да? – Алекс добыл из кармана пачку сигарет, прикурил и, выпустив плотное облачко дыма, поделился: – А у нас Ленин. Тоже, кстати, В.И. Смешное совпадение!
– Какое ж это совпадение? – развеселился таксист. – Ульянов – это и есть Ленин!
Алекс поперхнулся дымом и удивленно спросил:
– Его перезахоронили уже? В Саратове?
И тут шофер принялся хохотать, припадая к рулю. Ему даже пришлось смахнуть со щек несколько слезинок.
– Эй, ты на дорогу смотри! – прикрикнул Алекс, обеспокоенно заерзав на своем месте. – Чего ржешь?! Какие вы тут, в Саратове, однако, хохотуны...
В ответ на эти слова шофер закатился еще сильнее. Потом кое-как справился с собой и спросил:
– А ты в Саратове чего – в командировке, что ли?
– Как тебе сказать? – Алекс сделал очередную затяжку и пустил дым струйкой в лобовое стекло. – Во всем виновата баба.
– Они всегда во всем виноваты, – подтвердил шофер и несколько раз квохтнул, радуясь неожиданной разрядке. Нечасто удается так посмеяться! – А она тебя прям... прям... в Саратове... ждет? – спросил он через силу. Смех клокотал у него внутри, пытаясь вырваться на свободу. – Прям вот щас?
– Нет, «не щас», а завтра. И не в Саратове, а в другом месте. Поэтому я хочу переночевать в какой- нибудь хорошей гостинице, а уже наутро приму решение, как мне лучше добраться до Москвы.
– А-ха-ха! – выдал очередную порцию веселья шофер. – А может, сразу в Белокаменную рванем? Дорого не возьму.
Алекс постучал пальцем себе по виску:
– Соображаешь, что говоришь? Это сколько ж мы ехать будем!
– Минут тридцать, – заверил его таксист. – Ну, парень, ты меня и повеселил. Я тебя не в Саратове подобрал, а в Алтуфьеве.
Алекс задумался минуты на две, потом хлопнул себя по коленкам и воскликнул, имея в виду деда в «Запорожце»:
– Ах, старый хрыч, обманул!
Окрыленный открывшимися обстоятельствами, он немедленно достал телефон и позвонил Шургину.
– Хорошая новость, – сообщил он. – Я в Москве.
– Твоя фамилия, случайно, не Варенуха? – рассердился тот. – Может, ты еще и в Ялте успел побывать?!
Алекс, который определенно не знал, о чем речь, мрачным тоном поинтересовался:
– Кто такой Варенуха?
Шофер разразился новой порцией икающего хохота. Алекс злобно зыркнул на него.
– Молчу, молчу! – просипел тот. – Клиент для таксиста – первое лицо в государстве. Если, конечно, он платежеспособен.
– Планы меняются, – сказал ему Алекс. – К Мавзолею не поедем. У меня деловая встреча на Красной Пресне.
– Есть! – отрапортовал водитель и надул щеки, заперев смех внутри.
Историческая встреча с Шургиным состоялась в маленьком кафе «Конфетница», среди кружевных
