салфеток и кондитерского великолепия. Девушка с форменной улыбкой принесла кофе и удалилась, покачивая тощим задом. Алекс проводил зад задумчивым взглядом.
– Только попробуй, – предупредил его Шургин.
Алекс Душкин был последним человеком, с которым ему хотелось иметь дело. Однако ничего не попишешь – в чрезвычайную ситуацию обязательно втиснется хоть один дурак. Главное, не дать ему раскомандоваться.
– Не представляю, как можно найти то место, куда я ездил на «Газели», – заявил Алекс, ополовинив чашку. – Никаких зацепок.
– Одна все-таки есть, – не согласился Шургин. – Тот стрелок в красной каскетке.
– Я же не знаю, кто это.
– Надо узнать. Судя по всему, враг наблюдал за тобой, видел, как ты забрался в «Газель», и поехал следом. А как только выдался подходящий момент, в очередной раз пальнул в тебя из пистолета.
– Да я только успел наружу выбраться...
– Он хочет тебя запугать. Иначе давно пристрелил бы. У тебя есть враги? – Он внимательно посмотрел на Алекса, который высыпал в оставшийся кофе половину содержимого сахарницы и тщательно размешал. – Впрочем, что это я? Конечно, есть. Ты так сильно любишь сладкое?
– Сахар – пища для мозга. Мой мозг должен работать хорошо.
– Ясно. Итак, если твой мозг уже накормлен, давай подумай, кто из твоих знакомых может желать тебе зла?
– Да практически любой, – пожал плечами Алекс. – Ты в курсе, что неординарных личностей, имеющих собственное мнение, люди не любят?
– Не любят, но не отстреливают.
Неординарный Алекс нахмурился.
– А что, если это женщина? – вслух подумал Шургин. – Она плохо владеет оружием, поэтому постоянно промахивается?
– Ну-у-у, нет! Женщины меня просто обожают. Я умею найти с ними общий язык!
– Я заметил. Куда ты записываешь телефоны своих подружек? Может быть, в последнее время ты с кем-нибудь из них поссорился? Хотя, – пробормотал он, – женщины ссорятся только с теми, с кем потом хотят помириться. Остальных они посылают. Тебя посылала какая-нибудь?
– Меня?! – Лицо Алекса захлестнуло багровым гневом. – Как тебе такое только в голову пришло?!
После короткой словесной дуэли выяснилось, что у Душкина имеется записная книжка, куда он заносит сведения о девушках, которые имели неосторожность ему приглянуться. Шургин сообщил, что обзвонит их всех и каждой скажет, что она опознана. И что к ней едет милиция с наручниками.
– Никто не признается, – махнул рукой Алекс. На его мизинце сидел большой перстень с голубым камнем, удачно дополняя образ самовлюбленного болвана.
– Не волнуйся, мне не нужны признания. Я уверен, что у преступницы обязательно дрогнет голос.
Они отправились за книжкой к Алексу домой, и по дороге тот начал сетовать, что его автомобиль остался беспризорным возле дома Дианы Звенигородской.
– Ты на полном серьезе положил глаз на эту дамочку? – неожиданно спросил Шургин. Ему действительно было любопытно. – По-моему, она тебе совсем не подходит.
– Я знаю, – вздохнул Алекс. – Но у нее потрясающая задница. Я просто не могу игнорировать такие вещи. Видишь ли, я решил жениться и теперь выбираю кандидатуру.
Простота мотива потрясла Шургина, и он некоторое время раздумывал, какое влияние оказывают женские анатомические особенности на его собственные предпочтения.
До места проживания Алекса они домчались за четверть часа. Шургин торопился. Интересно, ищет ли милиция пропавшую Диану? И если ищет, то насколько усердно? С момента похищения прошло уже... Он вскинул руку к глазам и нахмурился. Прошло уже десять часов. Бог знает что могло случиться с ней за это время. Он постарался не думать о плохом, чтобы не накликать беду.
– Вот мой подъезд, – сказал Алекс и постучал пальцем по лобовому стеклу. – Тормози.
Возле подъезда, на который он указывал, неподвижно стояла тощенькая фигурка, закутанная в длинную кофту, и двумя руками придерживала поднятый воротник. Шургин заметил светлую макушку и резко выдохнул. На одну секунду ему показалось, что это Диана Звенигородская. Он сощурился и почти сразу понял, что ошибается. Женщина была старше и выше ростом.
– Твоя знакомая? – спросил он у Алекса, который уже лез из машины на улицу.
– Не пойму, – бросил тот. – Кого-то она мне напоминает...
– Алекс? – спросила женщина, шагнув навстречу Душкину. Отпустила кофту и прижала руки к груди. – Душкин? Это в самом деле ты?
– Кого я вижу! – воскликнул тот, разведя руки. – Клара! Какой сюрприз! – Тут на чело его набежала тень, и уже совершенно другим тоном он спросил: – Кстати, что ты тут делаешь?
– Я... Я... – пробормотала Клара, вцепившись в блестящую пуговицу на кофте. – Я тут...
И она неожиданно закрыла лицо руками и разрыдалась.
Шургин, который наблюдал за всем происходящим издали, сделал шаг вперед и сказал:
– По всей видимости, Клара думала, что убила тебя.
– ???
– Он упал как подкошенный! – захлебывалась слезами облегчения бедняжка. – И... И не двигался! Я целилась в ногу, но решила, что промазала и... И случайно его застрелила!
Ей было прилично за сорок, ровно постриженные волосы были аккуратно окрашены, в ушах блестели маленькие серьги, юбка чуть ниже колена, деловые туфли. Все свидетельствовало об умеренности и сдержанности.
Шургин протянул руку и, взяв Клару за шею, притянул к своей груди. Она вцепилась в него и принялась орошать слезами его рубашку.
– Что ты ей сделал? – спросил он Алекса, радуясь, что благодаря случайности им удастся сэкономить время.
– Ровным счетом ничего! И я упал как подкошенный, потому что испугался.
– Кларин телефон есть в твоей записной книжке?
– Ты что, спятил? Ей лет пятьдесят!
– Мне сорок шесть, – прорыдала Клара. – Из-за этого... придурка я потеряла работу!
– Как ты меня назвала?! – заорал Алекс.
– Сбавь обороты, – посоветовал Шургин. – Возможно, пистолет все еще у нее в кармане.
Тот мгновенно заткнулся.
– Всю свою жизнь я была образцовым секретарем... Лучшим из лучших! Но этот... этот... Сушкин...
– Душкин, – буркнул тот, с опаской поглядывая на ее карманы.
– Каждый раз, когда он приходил в наш офис, то щипал меня за... за...
– Я понимаю.
– Я боролась всеми доступными мне средствами, но ничего не помогало. Недавно он снова сделал это... в присутствии заместителя директора. Мне было так стыдно... Я расплакалась, убежала в туалет и пропустила важный звонок. Шеф меня уволил. В моем возрасте найти хорошее место практически невозможно!
– Ты что же это, сволочь длиннорукая, натворил? – спросил Шургин, приподняв бровь. Его снедала лихорадка: киднепинг был гораздо серьезнее потерянной кем-то должности. – Немедленно извинись.
– Извиниться?! – завопил Алекс. – Да я пытался сделать этой кошелке комплимент! Только благородный человек станет заигрывать со старухой! Я был уверен, что на нее сто лет никто не обращал внимания, и решил немного ее взбодрить.
– У тебя неплохо получилось, – буркнул Шургин и ласково спросил у Клары: – Где пистолет?
Она сунула руку в карман и действительно достала оттуда маленькую, почти игрушечную штучку с коротким стволом. И безропотно опустила ее Шургину в ладонь.
– Где вы его взяли?
– Достался мне от отца. Никогда не думала, что воспользуюсь им... Что смогу... Но я прежде не испытывала такой ненависти!
