Мэтт пристроился к лимузину Хэммерсмитов в тот самый момент, когда с частной дороги тот выехал на городскую улицу. Припарковал свой автомобиль на огромной стоянке возле концертного комплекса, не выпуская из виду тех, кого преследовал. Когда Элис Хэммерсмит направилась к восточному входу, он, опередив ее, прошел внутрь.
Гилберт, глава службы безопасности, держал Мэтта в уме с тех самых пор, как Тэрри Куэйн засек его в России. «Из этого парня получится отличный козел отпущения», – решил он, когда запахло жареным. Да, он брал деньги у Дэйла Хоккеса. Но рассчитывал выйти сухим из воды. Чтобы выскользнуть из-под подозрения полиции, нужно все свалить на наемного убийцу. Вывести на него полицейских и сделать так, чтобы они не успели его допросить. То есть убрать его в нужный момент.
Гилберту самому хотелось бы знать, на кого работает Мэтт, но в сложившейся ситуации прояснить это не представлялось возможным. Важнее было выдать его властям и сохранить свою репутацию незапятнанной. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы шеф полиции согласился позволить Тэрри Куэйну участвовать в операции.
– Если в качестве телохранителя миссис Хэммерсмит будет выступать кто-то незнакомый, этот человек может насторожиться, – убеждал он. – Он вел за ней подробное и долгое наблюдение и наверняка знает в лицо людей службы безопасности, моих людей.
– Вы предлагаете отправить с Элис кого-то из них?
– Безусловно. Пусть это будет Куэйн – он лучший и действительно сможет подстраховать ее.
– Хорошо, – сказал Хайнц.
Гилберт видел, что шеф полиции раздражен, и понимал причину его раздражения. Хайнц чувствовал, что его ведут на веревочке, и никак не мог схватить руку того, кто держит за другой ее конец.
– Тэрри Куэйн получит от меня четкие указания, – отчеканил он. – И пусть только попробует не подчиниться.
У Тэрри Куэйна была спрятана козырная карта в рукаве. Полицейские не знали, каким способом Мэтт собирается прикончить Элис Хэммерсмит. А Тэрри знал. Тем не менее ему предстояла сложнейшая задача: он должен был среагировать на одно-единственное профессиональное движение руки. Ему необходимо было убить Мэтта Дайлона не раньше и не позже того момента, когда он достанет нож. Мэтт должен умереть, сжимая его в ладони.
Таким образом версия Гилберта будет подтверждена, а полицейские получат доказательства того, что Мэтт – именно тот человек, который им нужен. Также будет соблюдено главное условие Гилберта – Мэтт должен быть мертв во что бы то ни стало. Если Мэтту удастся бросить нож незаметно для полицейских, а Тэрри убьет его
Нет, Тэрри не должен ошибиться. Если что-нибудь не получится, Хайнц обязательно достанет их всех – и его, и Гилберта в том числе.
Гилберт понимал, что Хайнц сильно рискует. Понимал он и то, что у того не оставалось выбора. Никаких оснований арестовать Мэтта Дайлона у полиции не было. Его могли задержать, но надолго ли? Освобожденный Мэтт, зная о наблюдении, потом ускользнет и все равно выполнит свой заказ на убийство. Да, шефу полиции сейчас никто не мог бы позавидовать.
Правда, Гилберт не знал одной важной вещи. Накануне вечером в Вустер-сити прибыли два человека – специалист по созданию имиджей и молодая женщина, комплекцией удивительно напоминающая Элис Хэммерсмит. Мэтт Дайлон не должен был приближаться к своей жертве слишком близко, поэтому предполагалось, что подмены он не заметит.
Когда женщина, которую Мэтт Дайлон принял за Элис Хэммерсмит, появилась в проходе восточного сектора, он быстро прошел вправо и, обогнув крайний блок зрительских кресел, оказался позади нее. Как и предполагал Мэтт, ее сопровождал охранник, и им оказался Тэрри Куэйн!
«Что ж, – подумал Мэтт. – Придется Куэйну испить эту чашу. Женщина, которую он стережет, спустя несколько минут превратится в мертвое тело, и он ничего не сможет с этим поделать». Правая рука Мэтта все время находилась в кармане пиджака, на ней была перчатка специальной выделки – такая тонкая, что со стороны ее можно было не заметить вообще.
«Сейчас самый подходящий момент, – внезапно подумал Мэтт. – Спина цели открыта, Куэйн находится справа, достаточно далеко, чтобы не успеть ее загородить». Он прищурился, потянул нож из кармана, рука его напряглась... И в этот момент Мэтт заметил, что Тэрри Куэйн повернулся и смотрит прямо на него. Мэтт не сразу понял, что звук выстрела, раздавшийся вслед за этим, имеет к нему какое-то отношение. Он опустил глаза и посмотрел на свою руку, пытаясь понять, бросил он только что нож или нет. Однако глаза его наткнулись на что-то красное, испачкавшее грудь. «Кажется, это моя кровь, – пробормотал Мэтт, пытаясь удержаться на ногах. – Тэрри, сукин сын, ты испортил мой пиджак...»
Мэтт Дайлон упал сначала на колени, а затем повалился на землю вниз лицом. Куэйн сделал несколько быстрых шагов в его сторону и вытянул шею. Этого было достаточно для того, чтобы увидеть: рука Мэтта сжимает нож. Тэрри облегченно прикрыл глаза.
– Надеюсь, ты не жалеешь о том, что все позади?
Сестры сидели в гостиной дома Энди Торвила.
– Говорят, под конец Дэйл нанял настоящего киллера, – заметил Энди, отщипывая кусочки от холодной пиццы, которую они еще утром заказали в ресторане. – Если бы не Тэрри Куэйн, дело могло бы кончиться более трагично.
– Тэрри Куйэн! – с негодованием воскликнула Алиса. – Этот ублюдок дважды пытался задушить меня. Что бы там ни говорили его адвокаты. Ненавижу его туалетную воду!
– Замечательный аргумент для суда, – не сдержался Энди.
Алиса сосредоточенно посмотрела на своих собеседников:
– Думаю, вы оба не станете возражать, если я в ближайшее время самоустранюсь? Поеду домой.
– Как? Почему? – Элис даже подпрыгнула на роскошном диване Торвила.
– Неужели вам не хочется устроить домашнюю пресс-конференцию? – поинтересовался Энди. – Посмотреть на их лица...
Алиса представила Винсента Хэммерсмита и покраснела.
– О, нет! – воскликнула она в полном смятении. – Никаких разоблачений! Надеюсь, я могу на вас положиться? Обо мне не знает никто: ни Дэйл, ни Гилберт, ни Фред, ни один из Хэммерсмитов, ни полицейские, ни Брюс Седжвик... Все уверены, что Элис действовала здесь в единственном лице. Все думают, что у четы Хоккесов была одна дочь. Пусть остаются в счастливом заблуждении. То, что они узнают правду, не сделает счастливее ни меня, ни тебя, сестричка.
– И все же, – пробормотал Энди. – Это как-то... Неправильно.
– Дорогой детектив, – сладким голосом сказала Алиса. – Мы находимся здесь исключительно с дружеским визитом, поэтому ведите себя как друг.
– Если вы считаете, что дружба состоит в том, чтобы покрывать друг друга...
– Но я же не совершила никакого преступления, – возмутилась Алиса.
– Ну, ладно, – неохотно сказал Энди. – В конце концов, я действительно больше не работаю по этому делу. Хотя и не слишком доволен результатом.
– А я – так очень довольна, – сообщила Элис, беря сестру за руку и сжимая ее пальцы. – Лучшего подарка, чем найти родную сестру, я бы и придумать не могла.
– Можно я спрошу? – подал голос Энди, хихикнув. – Как, интересно, вы собираетесь поступить со своими мужьями?
16
– И этот Костик вот просто так взял и все тебе рассказал? – Галка смотрела на Дениса во все глаза.
– Просто так! – передразнил он. – Мне пришлось отделять зерна от плевел прямо на ходу. Что
