нормальный, – почему он просто не открыл своему сыну правды до свадьбы?
– Это был один из вариантов, который тоже меня устраивал. Пускай бы он признался своему законному сыну в том, что у него есть дочь, которую он нажил с близкой подругой его матери, – хмыкнул Дэйл. – Это тоже было бы для Артура весьма болезненным признанием. Тогда я еще позаботился бы о том, чтобы обо всем узнала его жена. Он ведь до сих пор боготворит ее...
– Как ты боготворил Джули? – повел бровями Седжвик.
– Она была шлюхой, моя Джули. – Дэйл повернулся к Брюсу с обезоруживающей улыбкой на губах. – Я любил ее, но она заставила меня страдать. В тот день, когда я узнал о ее измене, моя любовь превратилась в ненависть. Все десять лет, которые мы прожили вместе после этого, она расплачивалась за свою измену. Она, бедняжка, и не знала,
– Почему вы просто не развелись со своей женой? – воскликнул удивленный Дэннис.
– Это было бы слишком хорошо для нее. Она бы оттяпала у меня кучу денег и стала бы жить припеваючи.
– И вы убили ее!
– Ничего подобного, – в глазах Дэйла появилась горечь. – Это действительно был несчастный случай. По мне, убийство – слишком простое наказание. Человек не успевает прочувствовать того, что ему мстят. Нет, мальчик. Сладка лишь долгая месть, когда ты можешь наблюдать за тем, что делаешь, неделями. Агония жертвы... – Дэйл закрыл глаза. – Это то, ради чего я жил все эти годы.
– Кажется, я тебя сейчас здорово разочарую, Дэйл, – сказал Седжвик. – Я тебя тогда обманул. Артур вовсе не был любовником твоей жены.
– Ерунда. – Дэйл скривился. – Если у нее и имелся кто-то еще, то только по случаю. Артур все равно был первым. Я сам следил за Джули. Я видел их вместе. Так что можешь оставить свои сенсационные заявления при себе.
– Но ведь ваш план удался! Элис вышла замуж за сына Артура Хэммерсмита и ждет от него ребенка. Зачем вам понадобилось ее убивать?
– Я не собирался ее убивать! – брезгливо посмотрел на него Дэйл. – Я просто пугал ее.
– Ты? – удивленно спросил Седжвик. – Выходит, это ты ночью пробрался в особняк Хэммерсмитов и пытался задушить свою дочь? Преследовал ее в России?
– Конечно, у меня были исполнители, – пожал плечами Дэйл.
– А где они сейчас? Почему вдруг с Дэннисом ты решил разделаться сам?
– У меня просто не было времени, чтобы раздавать поручения. Дэннис запросто мог рвануть к Элис, и все вскрылось бы.
– Не могу поверить! – простонал Дэннис.
– Тебе ее жаль? – поднял брови Дэйл. – Напрасно переживаешь. Она ведь шлюха, как и ее мать. У нее была пропасть любовников. Да-да, Дэннис, тебе стоит об этом знать. Понимаешь ли, – он доверительно понизил голос, – я даже не уверен, что отец ребенка – Винсент Хэммерсмит. Скорее всего, Элис зачала в грехе, как в свое время Джули. История повторяется!
– Почему ты так уверен, что Элис – не твоя дочь? – вмешался Седжвик, вскинув голову. – Ведь не исключена возможность...
– Я узнал это из первых рук. Я подслушал телефонный разговор Джули с Артуром.
– А ты уверен, что на том конце провода был именно Артур? Дэйл, мне тебя жаль, – Седжвик был настолько проникновенен, что поколебал бы чью угодно уверенность. – Артур – вовсе не отец Элис, а Винсент – не ее брат. Твоя маленькая месть не удалась.
– Ты лжешь, – улыбнулся Дэйл.
Дэннис, который некоторое время стоял, задумавшись, и глядел себе под ноги, внезапно ожил и с прежней запальчивостью спросил:
– Хотите сказать, что все покушения на вашу дочь – всего лишь инсценировка?
– Именно.
– Надо ехать, – напомнил сержант, топтавшийся возле автомобилей, образовавших настоящее столпотворение на западной стороне стоянки. – Хайнц отправился в участок, ждет нас там.
– Я никого не убивал, – пожал плечами Дэйл. – Мой адвокат скажет то же самое. Пусть полиция попробует что-нибудь доказать.
– А Мэган Локлир? А попытка угробить Дэнниса?
– Дэнниса я просто хотел проучить, – заявил Дэйл, хмыкнув. – Кто сбил Мэган Локлир? Не знаю, – Дэйл выразительно покачал головой.
Вместо ответа Седжвик кивнул сержанту:
– Везите его в участок, а я займусь пострадавшим.
– Я в порядке, – заявил Дэннис. Звучало это заявление совсем неубедительно. – Только... Не могли бы вы сесть за руль?
– Конечно.
– Не думал, что все это серьезно, – развел руками Дэннис, когда они тронулись. – Какая-то глупость... С самого рождения Элис Дэйл все знал. Он растил ее вместе со своей ненавистью!
– Выходит, так.
– Он казался мне совсем другим!
– Думаю, не тебе одному.
Когда Седжвик появился в участке, шеф полиции сразу же увел его в свой кабинет.
– Тебе не кажется, Брюс, что в этом деле есть нечто странное? – спросил он, укладывая сцепленные руки на стол перед собой.
– А тебе?
– Допустим, Дэйл хотел превратить жизнь Элис в ад. Допустим, ему удалось подкупить кого-то из служащих Хэммерсмита. Почему же тогда, видя, что в дело вмешалась полиция, они продолжали свои игры?
– Наверное, Дэйл закусил удила.
– Дэйл – это ладно. Но его подручные? Если они были в доме и знали о том, какие меры безопасности предпринимаются...
– Они сами обеспечивали эту так называемую безопасность.
– Кто из них?
– Понятия не имею. Думаю, Элис не поддержит версию о том, что это было лишь запугивание. Она готова присягнуть, что пережила несколько покушений на свою жизнь.
– То, что их было несколько, – главный аргумент в пользу того, что ее только пугали.
– Я понимаю, – кивнул Хайнц. – Если бы ее действительно хотели убить, то убили бы сразу. Столько неудач у профессионалов? Неубедительно.
– И все же вы недовольны, – склонил голову Брюс.
– Мне кажется, что меня одурачили. Отчего бы это?
В этот момент на столе Хайнца зазвонил один из телефонов. Он несколько минут молча слушал, потом кивнул:
– Хорошо, я встречусь с ним.
В его голосе Брюсу Седжвику послышалось неудовольствие.
– Что-то по нашему делу? – спросил он, когда Хайнц положил трубку на место. – Что-то новое?
– Еще какое новое... Гилберт, глава службы безопасности Хэммерсмита, просит встречи со мной. Он уверяет, что знает, кто на самом деле охотится на Элис Хэммерсмит, и может не только указать на этого человека, но и помочь взять его с поличным. Потому что ему известно, где и как произойдет следующее покушение.
– Разрази меня гром!
– Нет, Брюс, определенно, в этом деле есть что-то, чего мы пока не улавливаем.
