прочитала Лайма и подняла глаза. – Это сообщение, которое прислал Кудесников. Кто-нибудь чего-нибудь понял?
– А ты пыталась ему звонить? – спросил Медведь, нахмурив брови.
– Его телефон не отвечает. А тот номер, с которого он отправил сообщение, для нас запретный. Раз он в плену. Не можем же мы его выдать, верно?
Они сидели в штаб-квартире, все как один растерзанные и помятые. Один Тагиров выглядел так, словно жил по твердому расписанию и спал по восемь часов в сутки.
– Семигуб – это депутат? – удивился Тагиров. – Не могу понять, каким образом он впутался в это дело. Может быть, Власов и команда продали ему «порошок забвения»?
Корнеев, перед которым стоял включенный компьютер, мгновенно вызвал поисковую систему и заложил в нее выражение «гаитянские зомби».
– Послушайте! – воскликнул он изумленно. – А ведь «порошок забвения» и в самом деле существует!
– Где это? – все головы повернулись к нему. – Как это?
– Вот, зачитываю отрывок из статьи: «Этноботаник из Гарварда Уэйд Дэвис провел полное исследование зомби. Он не только опросил самих оживших мертвецов и колдунов, но и взял токсикологические пробы. Оказалось, что основным компонентом „порошка забвения“, используемого колдунами для обряда вуду, является тетрадотоксин из рыбы-собаки, в который добавлен препарат из галлюциногенной жабы. Сюда же добавляется ряд магических веществ, как, например, жидкость из носа мертвеца, но это, видимо, для устрашения зрителей. Полученное зелье блокирует передачу нервных импульсов, запирая клетки для ионов натрия». И так далее. Если интересно, можете прочитать статью полностью.
– Но как Кудесников вышел на зомби?! – воскликнула Лайма. – Он ведь следил за Червецовым! Неужели директор магазина «Уютная квартирка» связан с людьми, практикующими вуду?
– «Порошок забвения» создали в лаборатории, – сказал Тагиров. – Но это не тот самый, что используют на Гаити. Ведь Элла Виганд всего лишь потеряла свои воспоминания. Она осталась личностью – ум ее ясен, и она никому не подчиняется. Она не зомби. Если я верно понимаю, зомби – это люди, пережившие клиническую смерть. Они неполноценны.
– Смотрите, что тут написано, – Корнеев снова уткнулся в компьютер. – «Как отличить зомби от обычного человека? Они покачиваются при ходьбе, движения их механические и бессмысленные, взгляд плохо сфокусирован, говорят в нос. Способны работать лишь на плантациях, редко – на другой неквалифицированной работе. В таком состоянии человек может находиться долго, но ему нельзя давать соль, которая, как считается, возвращает память и способность к речи».
– Ну, про соль – это полная ерунда, – заметила Лайма. – А что касается внешних признаков, то я вообще ни одного похожего на зомби человека во время нашего расследования не встречала.
– А эти странные негры? – задал встречный вопрос Медведь. – Они метали в меня ножи и хохотали!
– Я тоже видел негра, – вскинулся Корнеев, не в силах забыть посещение бара «Мандрагора». – Я рассказывал! Он подошел к машине и пообещал мне, что я все забуду. Это по его наущению меня должны были отметелить. И он был такой огромный! Больше Ивана.
– Таких негров не бывает, – не поверил Медведь.
– Я сам видел!
– Что, если бандиты выписали потомков шаманов с Гаити сюда, в Москву, чтобы они довели до ума «порошок забвения», изобретенный в лаборатории? – предположила Лайма.
– Бар «Мандрагора» уже проверяют, – сказал Тагиров. – И тамошних негров тоже.
– А магазин?
– Естественно. Я полагаю, что Власов вступил в преступный сговор с Червецовым и его командой. Он передавал им зелье, основанное на тетрадотоксине, которое изобрели в нашей лаборатории, а они находили покупателей. Но вот как использовали этот порошок покупатели? Впрочем, одна зацепка у нас есть. Элла Виганд после убийства мужа унаследовала половину фирмы «Энерджин». Вторая половина осталась в руках у партнера Виганда Андрея Зимина. Я полагаю, Зимин – это и есть наш «Гоголь». Квартира Зимина находится в том самом районе, где таксист Ямщицкий видел убегающую брюнетку. От кафе «Морячок» до дома, где живет Зимин, – пять минут ходу. Могу предположить, что именно Зимин купил «порошок забвения» и опоил им Эллу. Но вот что он собирался делать с ней дальше? С точки зрения выгоды он должен был ее убить.
– Это можно узнать у самого Зимина, – проворчал Медведь. – Что он собирался делать с Эллой. Прижать его к ногтю и...
– Боюсь... – подал голос Корнеев, который все это время не отрывался от компьютера. – Боюсь, что у меня плохая новость. Очень плохая новость.
– Что-нибудь с Кудесниковым? – переполошилась Лайма. – Ах, какие мы! Сидим тут и рассуждаем, когда человек прислал нам записку с сигналом SOS!
– Про Кудесникова я ничего не знаю. И вообще – все это время я пытаюсь найти адрес депутата Семигуба. Но он какой-то... засекреченный.
– Так что за плохая новость? – еле сдерживая волнение, переспросил Тагиров.
Он вдруг испугался, что с Эллой случилось несчастье, а этот Корнеев тянет и тянет кота за хвост!
– В сводке новостей прошло сообщение. Вчера ночью в своей квартире убиты предприниматель Андрей Зимин и его жена. Следствие считает, что убийство связано с коммерческой деятельностью Зимина, так как ранее неизвестным киллером был расстрелян Карл Виганд, который был одним из владельцев фирмы «Энерджин». После его смерти Зимин управлял фирмой единолично...
– Мы их вспугнули, – обреченно сказал Медведь. – Они сдрейфили и стали заметать следы. И убили собственных заказчиков.
– Не забудьте, что заказчики не довели дело до конца, – напомнил Тагиров. – Элле удалось улизнуть. Я думаю, она поймала первого попавшегося частника, но по дороге потеряла сознание. Шофер, ясное дело, испугался, вывез ее за город и выбросил из машины, чтобы не объясняться с милицией. Там ее и нашел Кудесников. К тому времени Элла пришла в себя, но уже ничего не помнила. Вероятно, когда мы с ней готовились к этим событиям, мы не учитывали, что я тоже лишусь отдельных воспоминаний...
– Какая ужасная путаница! – воскликнула Лайма. – Как мы будем во всем этом разбираться?
– Да уж как-нибудь, – пробормотал Корнеев и захлопнул крышку ноутбука. – Только сначала освободим Кудесникова с котом. Адрес и интересующий нас кусок карты я уже распечатал.
После короткого сна и долгих водных процедур Кудесников вышел из своей комнаты и двинулся на первый этаж, на голоса. Время было раннее, только что принесли молоко и почту. Конверты лежали на серебряном подносе, а сам поднос стоял на резном столике возле парадной двери. Для сыщика просмотреть чужую почту было делом чести. Он перебрал конверты и немедленно выхватил письмо, пришедшее из Севастополя. Имелся там и обратный адрес – улица Ленина, и имя с фамилией – Алексей Кущин.
«Телепатия, – подумал Кудесников. – Безутешная Алла пытается отыскать возлюбленного, а его письмо в это время уже лежит в почтовом отделении». Он вернулся к себе в комнату, старым сыщицким способом вскрыл конверт и прочитал: «Милая Алла! Не знаю, как объяснить тебе все, что произошло. Я страшно раскаиваюсь. Срочные дела заставили меня покинуть Москву, но я так боялся твоих слез, что уехал тайно...»
Ни слова о Валентине Золотниковой и ее деньгах. «Все так, как я и думал!» – обрадовался Кудесников и спрятал письмо в карман. Если хочешь, чтобы тебя считали фокусником, нужно время от времени показывать фокусы. Письмо он позже еще раз бросит в почтовый ящик. Оно немного задержится, но Алла уже будет знать о его существовании.
Он снова спустился вниз и вошел в столовую с гордо поднятой головой. Семигуб с женой сидели за столом, сервированным к завтраку. Головокружительный аромат кофе пощекотал ноздри Арсения, и он блаженно улыбнулся:
– Доброе утро! А можно и мне этого божественного напитка?
– Ах, дорогой Арсений! – воскликнула Алла, собственноручно наливая ему кофе. – Я просто жду не
