дождусь, когда мы начнем.
Кудесников отхлебнул из чашки, блаженно зажмурился и пробормотал:
– В сущности, я уже закончил.
Семигуб, «подогретый» женой, тоже проявлял признаки нетерпения и все время ерзал на стуле. Когда сыщик сказал, что все закончил, он воскликнул:
– Как это?!
– Просьбу Аллы Викторовны я выполнил. И мне пора ехать.
– А Валентина с мужем? – опешила Алла. – У них угнали машину...
– Им придется обратиться в милицию, – с напускным сожалением сказал Арсений. – Я потребовался службе безопасности страны.
– Но как она с вами связалась?
– Не могу сказать. Это новый засекреченный вид связи – иридиопочта.
– Это когда чип вставляют прямо в глаз, что ли? – проявил фантазию Семигуб.
– Государственная тайна. В общем, я уезжаю.
– А я? – неожиданно обиделся Семигуб. – Вы обещали и мне тоже одно желание!
«Вот детский сад», – подумал Кудесников, а вслух поинтересовался:
– А что бы вам хотелось у меня спросить? У вас что-то случилось?
– У меня много чего случается, – пожал плечами тот. – Вот щенок у меня пропал недавно. Дорогущий, гад. Я его два месяца ждал, документы выправил, принес домой, а на следующий день мы нашли на кухне опрокинутую миску с водой, а пес как в воду канул...
Слово «кухня» навело Кудесникова на мысль о расчлененном теле, которое кухарка спрятала в грот.
– Боюсь, – сделав скорбную мину, сказал он, – что ваш щенок погиб. Увы. Если вы пойдете в старый грот над рекой, вы найдете его бедное хвостатое тело...
– Я так и знала! – воскликнула Алла, уронив быструю слезу на скатерть. – Такой песка был чудный!
– Нет, подождите-подождите! – закричал Семигуб. – Это не считается! У меня вопрос более важный был. Контракт, понимаете ли, из-под носа увели! Хочу знать, кто против меня играет.
– Минутку, – остановил его Кудесников. Он завел глаза в потолок, нахмурился и сказал: – Кажется, ваш щенок не в гроте. Он в подвале, спрятан под огурцами.
– Какой ужас, – пробормотала Алла. – Кто мог так поступить с бедным животным?!
– Луза, – вспомнил сыщик. – Вам знаком такой человек?
– Лузняков! – Семигуб с такой силой хлопнул ладонями по столу, что кофейные ложечки подпрыгнули и жалобно тренькнули. – Я знаю, на кого он работает!
– Тот, на кого он работает, и есть ваш лютый враг, – с чувством заявил Кудесников, довольный, что все складывается так удачно.
– Еще ты хотел спросить про свой античный сосуд! – шепотом напомнила Алла, словно Арсений мог ее не услышать.
– Это уже будет три желания! – закапризничал Кудесников.
– Но я заплачу, – с жаром сказал Семигуб. – Вы же тут, и ментальной энергии, судя по всему, у вас – завались. Надо же воспользоваться!
«Вот так и живут депутаты, – подумал Арсений. – Пользуются всем, до чего могут дотянуться». Тут же ему в голову пришла светлая мысль, и он воскликнул:
– А античный сосуд украл ваш секретарь!
Муж с женой переглянулись.
– Да не может быть! – возразил Семигуб. – На что он ему сдался? Ведь он в антиквариате ничего не понимает! Он даже продать его не сможет за толковые деньги.
– Кажется, этот парень не собирается его продавать, – сказал Кудесников, пытаясь вспомнить вчерашний подслушанный диалог в деталях. – Ваш сосуд ему сразу понравился.
Тут Арсений вспомнил, как Борис говорил: «Понимаешь, когда я его увидел, то просто... просто потерял дар речи. Он мне безумно понравился! И я ему тоже, можешь ты в это поверить?»
– Вашему сосуду он тоже сразу понравился, – задумчиво добавил он. – Кажется, он отдал его на реставрацию и заплатил за это большие деньги.
Семигуб с женой переглянулись еще раз.
– А... А как с моими делами? – осторожно спросила Алла, глядя на Кудесникова, как на редкую бабочку, готовую упорхнуть у нее из-под носа.
– Да-да! Касательно вашей подруги, которая уехала, не оставив адреса. – Сыщик многозначительно взглянул на нее, и Алла потупилась. – Все складывается великолепно. Она жива и написала вам письмо...
Алла просияла ему навстречу, а потом закрыла глаза рукой.
– Она живет в Севастополе, – продолжал выкладывать все свои козырные карты Арсений. – На улице Ленина.
– Кто такая? – поинтересовался Семигуб, наливая себе новую порцию кофе с молоком.
– Алиса Кукушкина, – выстрелила Алла.
Кудесникова всегда поражала уникальная женская способность врать с лету. Ни секунды на раздумье, ни одного растерянного вздоха. Сразу – раз! Алиса Кукушкина.
– Не знаю такую, – проворчал Семигуб.
– Так что в этом смысле у вас все хорошо, – закончил Арсений. – А что касается кулона... – Он надолго задумался, потом почесал нос. Это ему не помогло, тогда он потер ухо. – Что касается кулона... Кажется, его тоже украл Борис.
– Да не может быть! – заклокотал Семигуб. – Я взял на работу вора? Не верю.
Кудесников пожевал губу и ответил:
– Ну... Что-то он определенно украл. Вы у него сами спросите – что именно, а то у меня дел невпроворот.
Не успел он договорить, как в дверь постучали – грозно-прегрозно.
– Федеральная антитеррористическая служба, – донесся до них сочный бас Медведя. – Именем закона, откройте дверь!
Вероятно, он только что пересматривал «Маску Зорро» с Аленом Делоном или что-нибудь в этом роде. Подумать только – именем закона!
– Не волнуйтесь, это за мной, – поспешно сказал Арсений, пристегивая к ошейнику Мерседеса цепочку. – Кстати, где мой телефон?
– Вадик! – пронзительно крикнула Алла одному из своих телохранителей, которые болтались где-то в холле. – Принесите телефон господина Кудесникова. И откройте входную дверь.
Дверь тотчас открыли, и по холлу загрохотали шаги. Арсений крикнул:
– Я здесь! Сюда!
И в гостиную ввалился сердитый Медведь в сопровождении взлохмаченного Корнеева. Увидев живого и невредимого Кудесникова с котом на цепочке, Иван сказал:
– С тобой все в порядке?
– Сейчас – да, – ответил тот. – Дела я завершил, мы можем ехать.
– Подождите! – воскликнул Семигуб. – Я ведь кое-что обещал... Я сейчас!
Он вылетел из комнаты, и Алла, воспользовавшись моментом, немедленно вскочила и положила руки на грудь Кудесникову.
– Ах, Арсений, я надеюсь, вы меня простили. Я просто вынуждена была вас украсть! Таких уникальных сыщиков, как вы, больше нет. Я буду помнить о вас до конца жизни!
Кудесников покраснел от удовольствия. Еще бы! Ребята из конторы все слышали, пусть ценят! Через минуту примчался Семигуб с «дипломатом».
– В дороге не открывайте, – посоветовал он, и Кудесников понял, что внутри деньги.
– Обязательно откроем, – пообещал Медведь. – Вдруг там бомба, и машина взлетит на воздух. Это вы, батенька, с антитеррористической службой разговариваете, а не с первой группой детского сада.
Семигуб клацнул челюстью, но ничего не ответил. И Кудесников, помахав рукой, выкатился из гостиной
