– Ах да… Верно. Как бы они под эти презенты нам какое-нибудь бракованное старье не втюхали.
– Вы сошли с ума, Родик! Честь фирмы…
– Антон Францевич, наивный вы человек! Вы поглядите на его рожу – жулик в седьмом колене!.. Машенька! Ты-то хоть ухо не заваливай – смотри в оба…
В Ньюкасле на заводе Стефенсона наши герои осматривали готовую продукцию. Джентльмены давали объяснения.
– Ну что? По-моему, прекрасный паровоз. – Герстнер посмотрел на Родика и Машу. – Берем?
Родик подмигнул Маше, показал глазами на паровоз!
– Отодвиньтесь, Антон Францевич, – сказала Маша. – И ты, Родик. Мешаете.
Родик и Герстнер отступили на шаг. Маша сосредоточилась. И вдруг (а может быть, это всем только показалось) над ее головой возникло некое странное свечение. И тут же пропало.
Маша тяжело выдохнула и уверенно проговорила:
– Ну что ж… Втулка золотника с опасной внутренней раковиной. Очень большой зазор в кривошипном механизме. И вообще это устарелая модель. Фирма мистера Стефенсона уже давно располагает гораздо более совершенной машиной…
В кабинете Стефенсона присутствовали все его джентльмены, а также Герстнер, Родик и Маша в шляпке с цветами.
– Я не понимаю, каким образом произошла утечка информации. – Стефенсон грозно посмотрел на своих служащих. – Но это не должно стать препятствием к заключению контракта.
Герстнер, Родик и Маша радостно переглянулись.
– Однако цены на каждую такую машину будут на сорок процентов выше.
– Как?! – вскричал Герстнер. – Но мы же договаривались…
– Новая модель. Мир дорожает, – фарисейски вздохнул Стефенсон.
– У нас же было все точно рассчитано! – чуть не расплакалась Маша. – До копеечки! Тютелька в тютельку!..
– У нас нет таких денег, – упавшим голосом сказал Герстнер.
– Это ваши проблемы, сэр.
– Правильно, сэр. Это наши проблемы, и мы их сами решим, – по-английски сказал Родик, встал из-за стола и вышел.
Маша бросилась за ним. Она догнала Родика уже в коридоре.
– Родик, миленький… Где ты хочешь достать деньги? Родик обнял ее, нежно поцеловал в кончик носа и совершенно честно сказал:
– Понятия не имею.
Ночью Родик во фраке сидел за карточным столом фешенебельного аристократического клуба и играл с несколькими лордами в «очко».
– Девятнадцать! – торжествующе заявил Родик и открыл карты.
– У меня больше – двадцать, – сказал его партнер и смешал карты.
– Покажите! – потребовал Родик.
А ранним утром они втроем завтракали в маленьком уличном кафе на берегу Темзы, и Родик, со следами бессонной ночи на лице, рассказывал Маше и Герстнеру:
– Я ему говорю: «Покажите!» А он мне отвечает: «В нашем клубе джентльменам верят на слово». И тут мне так стало везти!.. Как ни прикуплю – «очко»! Двадцать одно и не меньше! Даже карты смотреть не надо!..
И Родик выхлестнул на стол огромную пачку денег.
– Вот! Вместе с нашими – как раз на семь новых паровозов.
Герстнер потрясенно смотрел то на Родика, то на деньги…
– Родик… – тихо сказала Маша. – Родион Иванович… Ведь это же нечестно…
– Да ты что, Машенька! Все в порядке, не бойся!..
– Это очень нечестно, Родик! – жестко произнесла Маша.
Родик стукнул кулаком по столу, заорал на всю Темзу:
– А!.. «Честно-нечестно»!.. Надоело!!! Я что, для себя?! Для своего удовольствия?! Я для дела, для людей, для Отечества!.. Боже мой! Да за что же это мне? За какие такие прегрешения я влюбился вот в такую дуру?!
В кабинете князя Меншикова перед хозяевами русского извоза стоял Иван Иванович с подбитым глазом и вспухшей щекой. В руке он держал указку. Рядом на мольберте была укреплена схема улицы с особняком «Царскосельской железной дороги» и шестиэтажным домом напротив, с чердака которого и был сделан исторический выстрел из корабельного орудия.
– По накопленному опыту свержений, свергаемое лицо обычно легче всего свергается во время отсутствия свергаемого. Итак, Герстнер с основными силами (Иван Иванович осторожно потрогал синяк под глазом) находится в Англии. Этот момент наиболее выгоден для захвата и разгрома его акционерной компании, оставленной на попечении всего двух малозначительных особ. Чтобы придать акции характер
