приезда, и сама управляющая гостиницей – средних лет плотная тайка в очках, с короткой деловой стрижкой, в темном деловом костюме, туго обтягивавшем ее плотное тело. Вчерашний дежурный, завидев Рада, бросил негромко несколько слов по-тайски, и дежурная с управляющей вслед ему тотчас устремили на Рада взгляды. Про взгляд управляющей вполне можно было сказать, что она вперилась. На «Good morning» Рада никто из них ему не ответил.
Дрон уже ждал его. Он сидел в углу за самым дальним столом заведения Макса и потягивал сок из высокого тяжелого стакана. Судя по цвету, сок был грейпфрутовый. Сидел Дрон один, Нелли рядом с ним не было.
– Привет, – сказал Рад, подходя. Он старался держаться непринужденно и бодро. Самое плохое уже произошло, осталось только расхлебать кашу, что заварил. – А где Нелли? В Интернете? – Он глянул в сторону компьютера у входа, но перед монитором, застывше уставясь в экран, сидел пожилой господин, похоже, японец, с подвязанным под ворот рубашки цветным шейным платком.
– В гостинице Нелли, – сказал Дрон. – Пьет свой любимый фруктовый чай. Я решил не конфузить тебя перед ней. Или я не прав?
– Прав, прав. Ты настоящий товарищ. – Рад отодвинул стул от стола и сел, оказавшись напротив Дрона. – Я вчера, видишь ли, снял проститутку...
– Что?! – вскричал Дрон. Его сотрясло от смеха, и он поспешил опустить стакан с соком на стол, чтобы из того не выплеснулось. – Ну хват! И что? Вы там содом и гоморру устроили? Рад кивнул.
– В некотором роде. А тебе что сказали?
– В смысле объяснений? Мне ничего не сказали. – Дрон одолел смех, взял сок со стола и сделал глоток. – Сказали только, что другие постояльцы не желают иметь тебя в соседях и отель ради сохранения своей репутации вынужден отказать тебе в гостеприимстве. Сказали, хорошо еще, что твои соседи не стали настаивать на полиции.
Рад внутренне содрогнулся. Да уж, еще бы ко всему вчерашнему позору и полиция.
– Глупость это все, конечно, с моей стороны. Снять-то я ее снял, а пришли в номер.
Коротко, избегая деталей, он рассказал Дрону, что произошло между ним и этой Ланой, как произошло и почему она оказалась в чем мать родила в коридоре, Дрон слушал с живейшим интересом и в некоторых, особенно пикантных местах рассказа снова всхохатывал.
– Да, дорогой мой, – проговорил он, когда Рад умолк. – У твоей истории библейский привкус.
– То есть? – уточнил Рад.
– Ну, – сказал Дрон, – вавилонское столпотворение. Для того Бог и смешал языки, чтобы люди не могли между собой договориться. Вон, закажи завтрак, – указал он подбородком куда-то за плечо Рада. – Что будешь: континентальный, американский?
Рад обернулся, – оказывается, за спиной стояла, ждала его внимания официантка.
Он попросил двойную порцию сока и кофе. Все прочее встало бы ему сейчас поперек горла.
– Я вижу, – сказал Дрон, когда официантка ушла, – ты вчера и поддал?
– Поддал, – подтвердил Рад. – С твоим приятелем.
– С каким моим приятелем?
– С Майклом. Во всяком случае, меня он просил называть себя так.
Дрон, только Рад назвал имя «приятеля», переменился в лице. Оно у него словно омертвело, превратившись в подобие посмертной гипсовой маски.
– Откуда ты его знаешь? – таким же омертвелым голосом спросил он.
Рад понял, что его знакомство с Майклом-Майком не только не входило в планы Дрона, но было и нежелательным. Знать это – можно было бы ничего Дрону о нем и не сообщать. Но откуда же было знать об этом.
– Познакомились, – ответил он коротко, короче невозможно.
– Как вы с ним познакомились?
– Тони нас познакомил. – Рад постарался быть лапидарным и на этот раз.
Дрон смотрел на него с суровой требовательностью налогового инспектора. Потом лицо его медленно стало оживать, и он хлопнул себя по лбу, сделавшись тем привычным Дроном, которого знал Рад.
– Так ты что, на Пат-понге эту свою снял?
– На Пат-понге, – подтвердил Рад.
– А как тебя туда занесло? Откуда ты узнал о Пат-понге?
– Нелли просветила. Уж извини. – Рад развел руками.
– А там ты, получается, встретил Тони.
– Там мы встретились с Тони. – Рад не удивился его догадливости. Было бы странно, если бы Дрон не догадался.
– Хват, – проговорил Дрон, вновь поднимая свой стакан и делая глоток. – Хват, ничего не скажешь.
Пространство за спиной у Рада ожило. Мгновение спустя официантка возникла около стола. Она прибыла с целым подносом. Ему два стакана с грейпфрутовым соком, Дрону его омлет, гренки, ветчину, джем.
Рад поднял со стола принесенный официанткой стакан с соком и единым духом опустошил его почти до дна.
Дрон, не приступая к еде, не взяв в руки прибора, сидел и смотрел на Рада.
– И что вы с Майклом? Что он? О чем говорили?
– Да только о девочках, – сказал Рад.
– Ну уж? – как ловя его на неправде, с нажимом вопросил Дрон.
– Только, только, – заверил его Рад.
Дрон, продолжая смотреть на Рада испытующим взглядом, нащупал на столе перед собой нож с вилкой, взял их и, не опуская взгляда в тарелку, принялся вслепую отрезать от омлета кусок.
– Забудь о Майкле. Ты понял? Ты его не видел, не слышал, вы с ним ни по какому Пат-понгу не шлялись. Ни вчера, ни позавчера – никогда. Приснилось тебе.
Рад кивнул.
– Договорились.
Он снова поднял свой стакан и выпил сок, что еще оставался там. Дрон наконец опустил глаза в тарелку, подцепил вилкой отрезанный кусок омлета и отправил его в рот.
– Одна забавная деталь, прежде чем забыть окончательно, – сказал Рад. Хотя он и заявил Дрону, что уже забыл, на самом деле вычеркнуть из памяти в одно мгновение вчерашнюю встречу – это было невозможно. – Мы с Майклом вместе летели в самолете. Его место было передо мной.
– Надо же, – пробурчал Дрон с набитым ртом. – При двухстах пятидесяти посадочных местах... И что ты этим хочешь сказать?
– Ничего. Ровным счетом. Просто так, забавная деталь. При двухстах пятидесяти местах в самолете. – Тут можно было бы и поставить точку, но напоследок Рад решил расцветить свою «деталь»: – У него еще был ноутбук в сумке. Оберегал его, как золотой.
– Ноутбук? – переспросил Дрон. Но сделал он это через промежуток времени, за который успел отрезать новый кусок омлета, положить в рот, начать жевать, и его вопрос вновь прозвучал бурчанием. – Ну был и был. Все. Забыл!
Говоря это, он смотрел в тарелку перед собой, а закончив, поднял на Рада глаза. Они встретились взглядами, и Рад почувствовал, что теперь в посмертную маску превращается лицо у него. Он увидел распахнутый складень ноутбука на столе в рабочем кабинете у Дрона в «AdmiraI suites», черный плоский чехол сумки у задней стенки стеллажа, – с этой сумкой, заставив их с Нелли ждать себя с какой-то встречи, Дрон появился в аэропорту. И это была точно та же сумка, что у Майкла-Майка в самолете. Только чужих секретов ему не хватало. Взять и вляпаться в дела, ради которых летают через половину земного шара!
– Дрон, я забыл, – проговорил он. – Забыл. Не сомневайся.
– Постараюсь, – серьезно ответил Дрон.
Он тоже все понял. Понял, что Рад не просто соединил их, а
