– Дрон, я поняла, – прежним тоном вины проговорила Нелли.
– Надеюсь, – сказал Дрон. Посмотрел на Рада еще раз и ругнулся: – Позорище!
Разговор их шел на русском. Тони остался на улице искать место для долгой парковки, Рад с Нелли вошли в ресторан, – Дрон, предупрежденный ею по мобильному, ждал их в холле около входа, они трое, и только, на каком языке еще им было и говорить.
Тони появился в дверях, и Дрон махнул рукой:
– Ладно, двинули.
Ресторан располагался на втором этаже. Он представлял собой длинный узкий зал без потолка, по бокам его четырьмя ярусами открытых галерей возносились этажи гостиничных номеров, и лишь там, на пятнадцатиметровой высоте зал перекрывала льющая в него небесный свет стеклянная арочная крыша. Столы стояли всего в два ряда, с широким проходом между ними и далеко друг от друга, обильная зелень пальм в больших кадках скрывала каждый из столов от другого, – стол словно бы находился в зеленом живом кабинете. Все вокруг было в темно-коричневых деревянных панелях, солидно, тяжело, подчеркнуто доброкачественно, – Рад тотчас вспомнил интерьеры отеля, где жили Дрон с Нелли; но если там дух Викторианской эпохи витал, то здесь, казалось, он
Крис с Майклом-Майком сидели в самом дальнем конце зала, за последним столом. На столе перед ними плоской шкатулкой черненого серебра стоял распахнутый ноутбук. Оба они с таким усердием пялились на его экран, что заметили подходящих Рада, Дрона и Нелли, только когда все трое были уже у самого стола.
Майкл-Майк вскочил им навстречу, будто в сиденьи у него была пружина – и выстрелила его. Крис тоже не замедлил подняться, но сделал это с неторопливой внушительностью в движениях, невольно вызвав в сознании Рада образ океанского лайнера, совершающего на открытом водном просторе некий маневр. Рядом с богатырского сложения Майклом-Майком, хотя и был достаточно крупен и спортивен, Крис выглядел чуть ли не подростком, однако ассоциация с океанским лайнером возникала при взгляде на него. А Майкл-Майк при всех своих габаритах производил впечатление жалкого портового катеришки. Он сутулился, втягивал голову в плечи и сжимал их, всячески пытаясь умалиться, во всем его поведении были угодливость и паника. С Нелли он поздоровался, назвав ее по имени-отчеству. Ту же почтительность хотелось ему выразить и Раду, но отчество Рада Майклу-Майку было неизвестно, и после заминки он потряс ему руку как «Раду Батьковичу».
Крис, приветствуя Нелли, поцеловал ей руку.
– Нелли, вы, как всегда, очаровательны, – сказал он со своей победоносной американской улыбкой, и было видно, что он более чем искренен.
Протягивая для приветствия руку Раду, он прыгнул глазами на его брюки.
– Глядите, Дрон был прав, увиделись снова, – проговорил он, напоминая Раду свой отъезд из Бангкока, когда садился в такси у дверей «Jade PaviIion» и, прощаясь с Радом, дежурно произнес: «Может быть, еще увидимся», – а Дрон со странной, словно бы знающей улыбкой откомментировал: «Увидитесь, увидитесь».
– Дрон – провидец, – отозвался Рад. – Но не только. – Взгляд Криса, брошенный на брюки, объяснил ему все. Дрону нынче нужно было выглядеть в глазах Криса образцом викторианской респектабельности. Потому для встречи и был выбран «Regency Park», а не другое заведение. Потому и Нелли сошла из своего «AdmiraI suites» в этом полувечернем платье. Собранные складками, пузырящиеся штаны на Раде, можно сказать, подкладывали образу респектабельности, в котором нуждался Дрон, свинью. Требовалось эту свинью заколоть. – Дрон, если что, всегда выручит. – Рад решил для расправы со свиньей воспользоваться рассказом Тони. – Видите? – Он взялся за брючины и пошевелил ими. – Мне идти сюда к вам, а мои брюки неожиданно пришли в негодность. Не в шортах же мне идти сюда? И вот Дрон – рядом его нет – мысленно, на расстоянии, внушает мне мысль надеть его брюки. Конечно, они мне несколько велики, но все же это пристойней, чем в шортах!
Нет лучшего способа расправиться со свиньей, как выставить ее на всеобщее обозрение. Крис, слушая Рада, улыбался шире, шире и, когда Рад произнес «пристойней», с удовольствием расхохотался.
– А, так это ваши брюки! – ткнул он пальцем в Дрона. – А я удивился. «Дрон всегда выручит»! Даже на расстоянии. Это хорошая характеристика.
Неизвестно, как Дрон, а Нелли, перехватил ее взгляд Рад, смотрела на него с благодарностью.
Тони, должно быть, уже виделся сегодня со всеми – не участвуя в разговоре, он тихо стоял в сторонке и только светился своей бесподобной улыбкой, а когда Крис расхохотался, рассмеялся и он. С такой естественностью – ни тени подобострастия или угодничества.
Дрон шагнул к столу, повернул ноутбук к себе экраном, посмотрел, что там выведено на него, и взгляд его устремился на Криса.
– Что? Какие-то новые вопросы?
– Нет-нет, Дрон, – вскинул успокаивающим жестом руки Крис, – все в порядке. Это мы с Майком так, просто кое-что уточняли.
Дрон перевел взгляд на Майкла-Майка.
– Уточнили?
– Вроде как. – Вот Майкл-Майк весь был подобострастие и раболепие.
– Так уточнили или вроде как?
– Уточнили, уточнили, – поторопился затереть свою оплошность Майкл-Майк.
– Нечего ему тогда здесь торчать, – ткнул Дрон в ноутбук пальцем. – Давай его, куда положено, чтоб не мешал.
Поспешность, с какой Майкл-Майк бросился исполнять полученное указание, была уморительной. Как он ни вжимался сам в себя, пытаясь умалиться, все же богатырскую стать было никуда не деть, и сочетание этой стати с рьяным подобострастием рождало комический эффект.
Майкл-Майк выключил ноутбук, закрыл его, нагнулся, достал из-под стола черную сумку, и ноутбук отправился в ее темную теснину. Это была та самая, знакомая сумка, которую Рад уже видел дважды – в самолете и у Дрона с Нелли в номере. А значит, тем самым, что видел у них в номере, был и ноутбук.
Майкл-Майк спрятал ноутбук, замкнул сумку, хотел было поставить ее обратно под стол, – Дрон остановил его.
– Давай, – перейдя на русский, протянул он Майклу-Майку руку. – Ждем тебя обратно, как договорились. Туда – и обратно, чем живее, тем лучше. Улетишь сегодня же – будет правильно.
У Майкла-Майка сделался совсем жалкий, побитый собачий вид. Он не ожидал, что его будут выставлять. Да еще так грубо.
– Сегодня аэрофлотовских рейсов уже нет, – забормотал он. – Завтра уже. А завтра я постараюсь, изо всех сил, будет свободное место – будет мое.
– Сегодня, – сказал Дрон. – Бери с пересадкой. Через Гамбург, Лондон, Париж – как получится. Пока, – отнял он руку у Майкла-Майка.
Крису русское «пока» было известно. Услышав его, он оживился, и его рука автоматически совершила связанное с этим словом необходимое ритуальное действие.
– Пока, Майк! – подал он руку Майклу-Майку. Тони понял все по языку жестов.
– Бай, Майк, – пропел он, совершая с ним обряд рукопожатия. – Мы с тобой неплохо провели время, да?
Раду с Нелли не удалось поучаствовать в ритуале. Жалкий портовый катеришко Майкла-Майка, поручкавшись с Тони, так резко взял курс на выход, что им пришлось удовольствоваться лишь прощальными «пока» и «счастливо» ему вдогонку.
– Ну, прошу! – указал Дрон на стол, приглашая всех занимать места.
Одного стула не хватало. Но официант уже стоял с ним поодаль и тут же подскочил, подставил его к столу. У него было приготовлено с собой даже два стула, но второй не понадобился.
Обед был совершенно светский. Разговор шел обо всем на свете, начиная с цен на нефть и заканчивая грядущим судебным разбирательством по делу Майкла Джексона, прыгал с пятого на десятое, то и дело по всякому поводу возникали анекдоты, всем особенно понравился рассказанный Крисом анекдот про Буша- младшего: «Джордж Буш встречается с английской королевой. И спрашивает ее: „Ваше Величество, как вам удается создавать такое эффективное правительство? Можете дать какой-то совет?“ – „Ну, – отвечает королева, – самое главное – это окружить себя умными людьми“. Буш спрашивает: „Но как мне распознать,
