Щебетунья, не притронувшись к принесенным ей вилке с ложкой, стремительно работала палочками, изредка взглядывала на Рада и, когда взгляды их встречались, коротко улыбалась ему – открытой довольной улыбкой. Улыбалась – и снова принималась за еду. Она ела деловито и сосредоточенно, с ярко выраженным чувством права вдоволь и вкусно насытиться: эта еда согласно тому негласному договору, который, по ее мнению, был заключен между ними, раз он ее угощал, была ею заработана, и если она еще не отработала за нее, то честно намеревалась это сделать.
Дрон с Нелли, Крис и Тони появились, когда щебетунья уже наслаждалась кофе с мороженым. На Дроне с Крисом были новенькие соломенные шляпы с лихо заломленными полями, на Тони новая полотняная кепка с изображением британского флага, – попав в магазин, секцией с купальными принадлежностями они не ограничились.
Рад позволил себе немного развлечься, наблюдая, как они растерянно ходят кругами по одному пятачку, явно споря, то ли это место, потом достал мобильный, набрал номер Дрона. Спустя полминуты Дрон полез в карман – телефон у него зазвонил.
– Привет шляпоголовым, – сказал Рад. – Потеряли меня?
– Ты что, сидишь, как обезьяна, на пальме и глазеешь сверху? – Дрон и в самом деле задрал голову и посмотрел на крону ближайшей пальмы.
– Погляди через дорогу, в баре напротив, – направил его Рад.
Дрон, следуя подсказке, опустил голову, зашарил взглядом, отыскивая указанное Радом место, и мгновение спустя глаза их встретились.
– О, елки-палки, – произнес в трубке голос Дрона. – Ты что, снял, что ли, девочку?
– Не снял, но она, понимаю, готова. – Рад бросил взгляд на щебетунью. Та с упоением поглощала разноцветные шарики мороженого, запивая каждую ложечку глотком кофе, она вся растворилась в этом действе, предаваясь ему с полнотой, больше которой не бывает, а его разговор по телефону не имел для нее никакого значения. Тем более что шел на каком-то не понятном ей языке. – Подождите меня минутку. Я сейчас расплачусь – и к вам.
Дрон на бульваре запрещающе помахал рукой.
– Давай лучше я к тебе. Не расплачивайся до меня на всякий случай, чтобы снова не влипнуть.
Рад не стал протестовать.
– Ну давай, – согласился он.
Нелли, Крис, Тони – все, когда Дрон, закончив разговор, бросил им несколько слов и двинулся через дорогу к бару, с любопытством воззрились на Рада, а Тони, сверкая улыбкой, поднял большой палец и держал так, пока не удостоверился, что Рад заметил его жест.
Стайка щебетуний у стойки, когда Дрон возник в баре, встрепетав, тут же умолкла и замерла в ожидании его дальнейших действий. Дрон прямым ходом прошел к столу Рада, отодвинул свободный стул, сел и, сняв шляпу, положил ее на край стола.
– Нелли тебе, кстати, тоже на плешь кое-что купила. Позаботилась о тебе. Обо мне бы так заботилась.
Рад удивился.
– Нелли? Мне? – Он посмотрел в сторону оставшихся стоять на бульваре Нелли, Криса и Тони. В руках у Нелли, кроме ее белой вязаной сумочки, больше ничего не было. – Разыгрываешь?
– Разыгрывать – это не в моих правилах. – Дрон взялся за шляпу на столе, приподнял ее и бросил обратно. – Я, если что, сразу инаотмашь. Спелись снею в Чиангмае? А? Я в Бангкок, а ты, несмотря на мое предупреждение... а?
Вот когда в Раде все возликовало, что может смотреть в глаза Дрону с легким сердцем.
– Нет, Дрон, – сказал Рад. – Не нужно было меня и предупреждать – нет. Да ведь ты, если бы не был уверен, ты бы нас и не оставил.
– Мне тогда только об этом и было думать. – Дрон глядел на него незнакомым беспощадным взглядом, заставившим Рада вспомнить слова Нелли, что он хороший стрелок. Потом Дрон словно бы вдруг обнаружил, что за столом, кроме них, сидит девушка, – с такой резкостью он перевел взгляд на нее. Она как раз покончила с мороженым, с кофе, отодвинула от себя пустые вазочку с чашкой, вытерла губы салфеткой, опустила глаза долу и с деловито-смиренным видом ждала продолжения ритуальных движений со стороны Рада. Несколько мгновений Дрон рассматривал ее, как делая ей некую оценку. И вновь взгляд его оказался устремлен на Рада. Но теперь это был вполне обычный его, благодушно-веселый взгляд, взгляд человека, довольного и жизнью, и собой, и миропорядком. – С цыпой, значит, сидишь, – сказал он. – Времени зря не теряешь. Молодец. Хочешь снять?
«Нет. Случайно вышло», – хотел сказать Рад – и заткнулся. Раньше, чем успел раскрыть рот. Он понял тайный смысл слов Дрона. Заподозривший было, что у них с Нелли в Чиангмае что-то было, Дрон снял с него эти подозрения. И отвела их от него щебетунья. Дрон расценил ее присутствие за столом Рада как алиби. Если бы у них с Нелли в Чиангмае что-то было, Рад не стал бы подставляться с проституткой под Неллин взгляд.
– Да ну что же сейчас снимать. День, – выдал Рад в ответ на вопрос Дрона. – Позднее.
– Тогда расплачивайся, да двигаем. – Дрон взял шляпу и надел ее.
Он предлагал Раду сделать то, что Рад собирался сделать и без него. Дрон вовсе не видел для Рада какой-то опасности в этом баре. Он заявился сюда потому, что это была удобная возможность потолковать с Радом о своих подозрениях, возникших там, в магазине, – лишь поэтому.
В дополнение к счету официантка потребовала от Рада двести бат за оказанную услугу знакомства. Произнеся эти слова, она ткнула пальцем в щебетунью, все с тем же смиренным видом сидевшую за столом в ожидании продолжения работы.
– Заплати, – подсказал Раду Дрон по-русски. Рад собирался заплатить и без его подсказки.
Но предстояло еще избавиться от девушки. Подбирая слова, Рад начал было объясняться с ней, – Дрон перебил его.
– Push off! – Отвали! – посмотрел он на щебетунью. – You're not needed here anymore! – Ты здесь больше не нужна!
Девушка с недоуменным испугом смотрела на них, переводя взгляд с Рада на Дрона, и не могла осознать происходящего. Поесть на дармовщинку – это она была совсем не против, но она подсаживалась к Раду совсем не за тем, чтобы поесть. Она собиралась заработать.
– What? I didn't get you! – Что? Я не поняла вас! – произнесла она.
– Fuck off! – Отъебись! – не повышая голоса, проговорил Дрон.
– Sorry. – Прости, – вдогонку, желая смягчить нанесенный ей удар, сказал Рад.
Теперь наконец до нее дошло, что ее прогоняют. Гримаска презрительного разочарования пробежала по ее свежему хорошенькому личику. Но вслух она не проронила ни слова – встала и молча прошествовала к своей умолкшей стайке у барной стойки. И только воссоединилась с ней – та тотчас взорвалась истинно птичьим граем.
Раду было жалко щебетунью. Сытая, но без денег для семьи.
– Зачем ты уж так-то, – сказал он.
– Только так, – отозвался Дрон. – Кто она? Мусор, грязь под ногами. Кто она и кто ты? У них своя жизнь, у нас своя. Полезна тебе – используй. Использовал – вытри ноги.
Официантка подошла со сдачей. Рад взял сдачу, оставил чаевые, и они с Дроном тут же поднялись. Проходя мимо барной стойки, Рад старательно смотрел в сторону.
Нелли, только Рад с Дроном вышли на улицу, достала из сумки белый полиэтиленовый пакет и стояла ждала их, держа пакет перед собой в позе торжественности.
– Между прочим, – едва они приблизились, с этой торжественностью обратилась она к Раду, – пока ты, обо всем забыв, шлялся по кабакам, о тебе не забывали.
– Не забывала, – поправил ее Дрон.
Видимо, некоторое выяснение отношений по этому поводу у них уже было.
В пакете оказалась панама. Она была цвета слоновой кости и похожа формой на колониальный шлем – ей только не хватало ремешка на подбородок. Из хорошей плотной материи, с белой полотняной подкладкой, с двумя кармашками на молнии по бокам тульи – отличная панама. Нелли явно купила не первую попавшуюся, а выбирала.
