Рад предпочел бы ничего не рассказывать ей и не обсуждать, но это было невозможно. Их новые отношения старых любовников подразумевали с его стороны полную откровенность.
– Да все, как ты и предполагала, – сказал он.
– Что – как я предполагала?
– Ну в смысле цены.
– Что, требует кого-то убить?
Рад невольно рассмеялся: до того сходны были их реакции – его, когда он спросил Дрона о киллере, и вот сейчас ее.
– Нет, о прямом убийстве речи не идет. – Вот тут ему зачем-то потребовалось взяться за колесико регулятора и приспустить фитиль лампы, уменьшив яркость, словно большой свет мешал ему быть с Нелли откровенным. – Но в некотором роде об убийстве, это точно.
– Перестань, – осадила она его. – Каком таком убийстве, что ты несешь?
– Убийстве заводов-фабрик. Довести до банкротства, выставить на продажу, купить по дешевке – продать за реальную стоимость.
– Ну и что? – снова вопросила Нелли. – Это же бизнес. Правильно я понимаю? Купить подешевле, продать подороже.
Рад взялся за регулятор фитиля и добавил огня – будто теперь ему требовалось рассмотреть Нелли получше.
– Ничего ты не понимаешь, – сказал он. – Представь себе, я врач, а ты мой пациент. И вот я берусь лечить тебя – и говорю: чтобы ты поправилась, нужно у тебя выкачать всю кровь. Есть такой способ лечения?
– Бр-рр! – Нелли передернуло. – Какой ужас ты говоришь. Ты хочешь сказать, тебе предлагается роль такого врача?
– Догадливая девушка. – Рад вновь убавил огонь.
– Но другие этим занимаются? – спросила Нелли через паузу.
– Другие занимаются.
– А ты бы не хотел?
Рад непроизвольно вздохнул.
– Дело не в том, хочу или не хочу, – сказал он. – Проблема в том, готов ли?
Теперь паузу взяла Нелли. Стал слышен шум воды, набегающей на берег, голоса соседей на других лежаках, позвякивание ложек и вилок о тарелки. Тони, увидев появившегося официанта, залпом допил остатки своего безалкогольного и попросил принести новый стакан. Поймав взгляд Рада, он улыбнулся ему. Рад улыбнулся Тони ответно. Чем дольше они были вместе, тем Тони нравился Раду больше и больше.
– Но у тебя же нет выхода? – произнесла наконец Нелли. – Выбора, – поправилась она.
– Да нет, почему, – сказал Рад. – И выход есть, и выбор. Выход-выбор есть всегда.
– Да? – удивилась Нелли. – Это какой же?
– Экзистенциальный, – проговорил Рад, снова крутанув ручку лампы.
– С-смерть? – с запинкой произнесла Нелли.
– Ну конечно, – сказал Рад. – Я же говорю, догадливая девушка.
– Иди к черту! – гневно воскликнула Нелли. – Что ты несешь? Дурак!
– Я – ничего. – Рад крутанул ручку в другую сторону. – Как писано в Евангелии: «ты сказал». Ты сказала.
– Евангелие сюда еще приплел!
– Нелечка! – За все время Рад, кажется, всего лишь второй раз обращался к ней так. – Ты что, не понимала до сегодня, какой у меня выход-выбор?
– Значит, у тебя его нет! – прервала Рада Нелли. – Принимаешь предложение Дрона, и все. Там видно будет. Посмотрим. В конце концов. – Она запнулась. – В конце концов, – повторила она решительно, – есть я. И я, если потребуется, заставлю с собой считаться.
Это прозвучало почти признанием в любви. Рад, как в день прилета, ощутил себя кем-то вроде альфонса.
«Посчитался он с тобой, когда оставил с тем укусом на сафари», – просилось напомнить ей, но это уже было бы совсем жестоко.
– Спасибо, Нелли, – сказал он. – Невыразимо тебе признателен. – Ирония помогала закамуфлировать патетику, звучавшую в нем. – У меня до отлета пять дней на раздумья. Так что... – Он смолк. Он не знал, как продолжить.
– Что «так что»? – вопросительно произнесла Нелли, понуждая его к ответу.
– Так что давай дуть пиво! – поднял он свой стакан.
Официант как раз принес Тони свежую порцию безалкогольного. Тони увидел вознесенную руку Рада со стаканом и принял ее на свой счет.
– Cheer! – крикнул он Раду, салютуя ему. – Ваше здоровье!
– А вот и мы, – возник над ними Дрон.
За его плечом на границе света, что давала лампа, и темноты тенью маячил Крис.
– Все нормально? Получили почту? – приветливо улыбаясь, спросил у него Тони.
– Все нормально. Получил, – кивнул Крис.
– И получили, и отправили, и он, и я. Сделали все, что надо и что не собирались, – сказал Дрон, опускаясь на лежак около Нелли. – Кстати, – обратился он к ней, – на мой адрес пришло письмо от Женьки, она спрашивает, почему ты ей перестала мейлить?
– Отмейлю, – сказала Нелли. – Может, сегодня же.
– Ну, сегодня... – протянул Дрон. – Снова туда идти? Нужно, видимо, заводить, как Крис, смартфон.
– Я не прошу, чтоб специально. – Голос Нелли был ангельское терпение. – На обратном пути. Пойдем домой не морем, а по дороге.
– Если так, – пробормотал Дрон, беря из ямки в песке свой стакан и принимаясь очищать его пальцем от приставших песчинок.
– Там, между прочим, – занимая свой лежак, кивнул Крис в глубину острова, – полчища комаров. – А у моря здесь их, судя по всему, сдувает ветром. Здесь чудесно.
– Ой! – воскликнула Нелли. – А как же спать? Ведь нас заедят!
– Не заедят, – исполненным довольства голосом откликнулся Тони. – Я позаботился, купил специальный спрей. Побрызгаем – и никаких комаров.
– Тони, вы наш гений. – Крис буквально растрогался от его предусмотрительности.
– Тони! Гений! – выкрикнула Нелли.
– Можете отныне так меня и называть, – лучась довольством, дал согласие Тони.
Глава пятнадцатая
Таец с платками шел за Радом от ресторанчика на заброшенном причале, где Рад остановился выпить стакан сока. Особенного желания пить не было, но Раду понравилось место, и захотелось здесь задержаться. Столы стояли под навесом прямо на деревянном настиле причала, от причала в море уходил узкий, с подгнившими досками пирс, рыбачьего вида катер покачивался на воде недалеко от оконечности пирса, рядом со столами на причале стояло несколько шезлонгов, – на шезлонг, развернув его боком, чтобы при одном повороте головы видеть море, при другом берег, Рад, получив сок, и сел.
Таец с платками появился у причала, когда он смотрел на берег. А может, то были не платки, а такие накидки, покрывала – во всяком случае, их вид позволял предположить все что угодно: яркие шелковые полотнища – синие, красные, оранжевые, зеленые – с такими же яркими рисунками: драконов, пальм, гор, моря в яхтах. Они висели у него, сложенные в несколько слоев, на руке, а одно он постоянно держал перед собой за углы развернутым – словно тореадор свой плащ. В роли быка, набегающего на плащ, должны были выступать отдыхающие, но особенного скопления их около ресторанчика не наблюдалось. Таец был маленький, худой, и ростом, и всей своей конституцией похожий на подростка, но лицо выдавало, что он уже отнюдь не молод, а глаза у него были такие затравленно-испуганные – больно смотреть, лучше этого не делать.
Но именно потому Рад и смотрел, не мог оторваться.
