наверх.
По дороге навстречу ему с оглушительным ревом несся на двухсотпятидесятисильной «хонде» один из тех бородатых рокеров, что вчера, когда только прибыли на остров, пробовали на площади у пристани взятых напрокат железных коней.
Рад сорвал с головы Неллин подарок и широко замахал панамой из стороны в сторону. Рокер затормозил, взбив в воздух клочкастое облачко желтоватой пыли.
– What's up? – Что такое? – вопросил он.
– It's a dead end. The end of the road. – Тупик. Конец дороги, – указывая себе за спину, сказал Рад. Он хотел сказать «обрыв», но как будет «обрыв» по-английски, он не помнил.
Бородач, одетый, как и вчера, в кожаную жилетку на голое тело, весело осклабился.
– A cliff? I know. I have ridden all the roads over here. Thanks for your concern. Excuse me, I'm looking for my friend. Have you seen him? He looks like me. He's got a motorbike, a beard, and a black waistcoat too. I've lost him. – О, обрыв! Я знаю. Я уже объездил здесь все дороги. Благодарю за беспокойство. Простите. Я ищу своего товарища. Не видели его? Он, как я: на мотоцикле, с бородой и тоже в черном жилете. Я его потерял.
Рад не мог определить по произношению, откуда бородач – из Англии, Америки, Австралии, – но понимал он его прекрасно, не то что Тони. И тотчас, только тот воскликнул «cliff», вспомнил значение слова на русском.
– Нет, приятеля вашего я здесь не видел, – сказал Рад.
– О'кей. – Бородач принялся разворачиваться, объезжая Рада. – Опять какая-нибудь девочка. Девочкам на этом острове только дай прокатиться на мотоцикле.
– Особенно на таком, – указал Рад на его зверюгу.
– Это точно. Это точно, – с удовольствием подтвердил рокер.
Он уже собирался крутануть на себя ручку газа, чтоб ехать, – Рад остановил его.
– Я видел вас, когда вы с приятелем брали своих зверей в прокате. А не такие зверюги, какие-нибудь простенькие мотоциклы там есть?
– Они в основном и есть. – В голосе бородача прозвучало нечто вроде презрительной снисходительности.
– Не подбросите меня до этого проката? – попросил Рад.
Он вдруг понял, что ему нужно. Ударить по газам и погрузиться в движение. Как с аквалангом в море. Только акваланг ему недоступен, а мотоцикл – самое то.
– Садитесь, – кивнул бородач на сиденье за собой. – Подброшу.
Он был без шлема, и запасного шлема для пассажира у него тоже не было. Рад заправил рубашку в брюки, положил за пазуху панаму, полиэтиленовый сверток с полотнищем, сразу же неприятно прилипший к потному животу, и оседлал заднее сиденье.
– Держитесь, – велел бородач. Дал Раду ухватиться за себя и рванул свою «хонду» с места.
Тело охлестнул ветер, в ушах засвистело. Через десять минут они были на площади перед пристанью.
Напарник рокера, и в самом деле в компании «девочки» яркого южноитальянского типа лет тридцати, стоял посередине площади, привалившись к мотоциклу, опертому на подножку, и они с «девочкой», передавая друг другу, пили в очередь из пластиковой бутылки, судя по надписи и рисунку на ней, холодный зеленый чай с лимоном.
– Где ты был? – закричал напарник рокеру, привезшему Рада. – Мы же с тобой договаривались: если теряем друг друга, встречаемся здесь!
– Вот я и приехал, – подмигнув Раду, ответил рокер, привезший Рада.
Еще через десять минут Рад выкатил на площадь из распахнутого зева прокатного офиса легонький, стрекозиный «сузуки». Никаких документов, кроме паспорта, от него не потребовалось. О водительских правах никто даже не заикнулся.
Рокеры еще не уехали и, увидев мотоцикл Рада, презрительно покривились.
– Малютка, – сказал тот, что подвез Рада.
– Мистер гном, – съязвил его приятель.
Южноитальяночка промолчала, но по ее безразличному лицу можно было заключить, что рокера с таким конем она не заметила бы даже под микроскопом.
Около арки с надписью «Национальный парк» Рада остановили. После некоторого препирательства Рад понял, что должен или заплатить положенный для иностранцев сбор, или предъявить квитанцию об уплате. Он полез в кошелек, но квитанции там не было. Все их квитанции при въезде взял Дрон, и все они остались у него. Рад предъявил ключ от бунгало с биркой курорта. Однако ключ не возымел никакого действия. Квитанция, твердили мытари, или платите.
Рад получил в обмен на деньги бумажный клочок – и въехал во владение тайского народа во второй раз.
Ездил он не спеша, поглядывая по сторонам, местами останавливаясь, чтобы насытить глаз открывшимся видом, но полутора часов ему хватило объехать весь остров вдоль и поперек, оставив нетронутыми только муравьиные дорожки. Проезжая мимо ресторанчика на старом причале, где пил, сидя в шезлонге, сок, Рад увидел Криса с приехавшей к нему «леди».
За деньгами Крис, видимо, не постоял: девушка была по-настоящему хороша. Впрочем, нет; просто красавица. Звезда кино, куда там Николь Кидман или Шарон Стоун. Она сидела рядом с ним, неторопливо нося палочки от тарелки ко рту, с видом такой умиротворенной пристойности и сдержанной чопорности – спокойно подумаешь: примерная супруга, прожившая в браке со своим мужем-европейцем уже не один год.
Когда он вновь вылетел на площадь у пристани – вернуть мотоцикл в прокат, – с причала на площадь как раз вытекал ручеек нового десанта с большой земли: молодежная группа с рюкзаками, несколько пожилых европейских пар, две молодые тайские пары, сорокалетний ражий и рыжий европеец с собственным мотоциклом – не такого стрекозиного склада, как у Рада, но и не такого звероподобного, как у тех рокеров. И еще черноволосо-светлоглазая молодая европейская женщина, скорее, девушка, в белых джинсах, в белой блузке, в широкополой изящной соломенной шляпе на голове, – явно одна, растерянно оглядывающаяся вокруг. Что-то во всем ее облике было напоминающее Нелли, и Рад, не доехав до офиса проката, затормозил и воззрился на девушку.
Посередине площади стояло пустое такси-скамейка. Молодежная группа с рюкзаками, выказывая большой опыт, сразу же устремилась к нему, полезла, снимая на ходу рюкзаки, наверх. Водитель приглашающе замахал руками остальным – сумели втиснуться на скамейки одна пожилая европейская пара, одна молодая тайская, и такси забилось под завязку.
Девушка, напоминавшая Нелли, осталась на площади. В отличие от других она даже не попыталась подойти к такси. Она стояла, держа за ручку небольшой темно-зеленый чемодан фирмы «Rongchang», и все продолжала оглядываться.
Взгляд ее, бродивший по площади, наткнулся на Рада, сконцентрировался на нем, – и в это мгновение Рад понял, кто это.
Это была Женя-Джени. Или же девушка с чемоданом «Rongchang» должна была походить на нее, как абсолютный двойник.
Он не успел произнести ни слова – лицо девушки вспыхнуло радостью узнавания, и она, катя за собой чемодан, бросилась к нему. Это была Женя-Джени, она.
– Ты меня встречаешь?! – воскликнула она, подлетая к Раду.
– Привет. – Он не решился сказать ей «нет». – Какими судьбами? Я знаю, ты жаловалась, что Нелли тебе не пишет.
– Вот написала, – сказала Женя-Джени. – Вообще-то для тебя я должна была явиться сюрпризом. Встретить меня обещала она. Но я звоню ей, как прилетела, – телефон молчит, будто она его где-то забыла.
– Она его не забыла. Его с нею просто нет. – Пока Женя-Джени трещала, Раду припомнились вчерашние слова Нелли в ресторане, сегодняшние, когда Дрон предлагал ему составить компанию Крису, а она со значением произнесла: «Не рекомендую», и механика появления Жени-Джени сделалась для него
