людьми и орками. Нет, Цветаниэль — вовсе не враг, а запутавшаяся в себе испуганная девочка, которой требуется протянуть дружескую руку помощи.
Почти уже уговорив самого себя и внушив то, что хотелось бы, я собрался ложиться спать. Но собственную голову не обманешь. Как объяснить в этой версии непонятный иммунитет молодой магички к оружию Хаэлхара? Странность её записей и то, что сделаны они на неизвестном языке — ещё полбеды. В отличие от Эстихандро, я приметил ещё одну странность: каждые несколько строк почему-то чередовался почерк писавшего (или писавших?).
Ещё раз вгляделся в странные буквы: теперь они показались знакомыми. Чтобы удостовериться в неожиданной догадке, подбежал к полке со словарями и с неистовой скоростью начал отбрасывать одну книгу задругой. Пока не нашёл ту, которую искал. Полистал страницы, остановился на той, где начертание символов походило на содержимое листа Цветаниэль. Неужели?! Сердце учащенно забилось. Название на обложке гласило: «Примеры письменности пришельцев из мира Земли»…
— Ну что, нашли двойника Теоларинэ? — спросила, вышагивающая взад-вперёд, Леяра.
— Нет, Ваше Величество, пока никого похожего, — ответил я.
— А что Гедеон? Как отреагировал?
— Отказался платить и принял вызов, Ваше Величество. Члены нашего посольства уже покинули столицу светлых и направляются сюда. С сегодняшнего дня все дипломатические отношения прерваны, границы «на замке». Эльфов, находящихся здесь тоже выпустим, но впредь на нашу территорию попасть смогут только гномы и люди.
— Какой же глупец! — крикнула Королева. Сначала я не понял, но когда Матриарх продолжила, догадался, кого та имеет ввиду: — Этот напыщенный болван вздумал поиграть в войну. Или думает, раз они светлые, то чистые? Да их «грязные» делишки знакомы даже оркам. Честных из себя строят, белых и пушистых. Призн
— Ваше Величество, так может, пока не поздно, всё остановить и не доводить до крайности? Простите светлых? Война не нужна ни нам, ни им.
— Нет! — воскликнула Матриарх, тогда они поймут, что могут безнаказанно нарушать закон, подписанный и их предками тоже. А я стану посмешищем — глупой, струсившей стервой.
— Ну, что вы, Ваше Величество, наоборот, такой поступок расценят, как проявление мудрости смелости.
— Но всё равно стервы? — усмехнулась Леяра. — Не беспокойся, я не исключала возможности, что у дурака хватит ума развязать войну. Потому и дала так много времени «на обдумывание и эвакуацию» — чтобы всё-таки иметь возможность исправить ситуацию и не допустить начала сражений.
— Но как, Ваше Величество?
— За отведённые три месяца «сеющая смерть» покарает предателей.
— Если мы отыщем ей замену. Я правильно понял ход ваших мыслей? Но и тогда — это будет всего лишь копия внешности. А как же быть с уникальными способностями «королевы клинков»?
— Об этом не беспокойся. Подготовь дюжину лучших женщин-дроу, владеющих парными мечами. Можешь взять даже кого-нибудь из моих телохранителей. Остальное — беру на себя.
— Простите, Ваше Величество, что-то не могу понять для каких целей?
— Создадим секретный отряд под названием: «Серые эльфийки». Я лично займусь подготовкой группы. Если не найдём настоящую Теоларинэ, то сотворим сами, — ответила королева. — Но поиски внешне похожей девушки тоже не прекращайте — двойник пригодится.
— А не проще наложить на кого-нибудь соответствующую личину? Я смогу выполнить это весьма качественно — никто и не обнаружит заклинания.
— Так уж и никто?
— Кроме равного мне по силе архимага.
— Например, Крайтиса? — усмехнулась Матриарх.
— Но не сразу. Даже у него уйдёт на это много часов.
— Если, не приведи праматерь Шейла, двойницу пленят — у светлых появится предостаточно времени. Нет, мы не можем так рисковать.
Аккуратно переступаю через защитные нити охранной сигнализации. Умница девочка — о безопасности не забывает. Каждую ночь оплетает магической паутиной все окна, входные двери и даже пространство вокруг своей кровати.
Прикасаюсь ладонью её лба. Сейчас, пока спит, могу обойти защиту от чтения сознания.
Бедняжка вновь жалобно вздохнула. Ещё чуть-чуть и заплачет.
«Дракон… Нет!.. смерть… кинжал… Дышит огнём… Успеть бы… это — Легенда!.. Не-е-е-т!!! Дракон… Мама!!!» — доносятся до меня беспорядочно метающиеся обрывки мыслей Цветаниэль. Снова снится бой в Шакруне.
Спящей магичка выглядит ещё моложе. Совсем ведь ещё девочка. Возможно, впервые испытала такое потрясение. Это мне не привыкать — за свою долгую жизнь видела много чего и пострашнее.
Стараясь не потревожить спящую, легла рядом. Обняла светлую сзади и прошептала:
— Дракон уже позади, малышка. Успокойся, всё хорошо.
Эльфийка затихла, сомкнутые у переносицы бровки расслабились, и на лице появилась лёгкая улыбка.
Вот и чудесно. Уже собралась уходить, когда Цветаниэль во сне повернулась ко мне, обняла, дыхание её стало ровным и безмятежным. Хорошо, досплю здесь.
Приятно ощущать спиной её тепло (и, самое главное — снова тепло её женского тела) — четко ощущаю два упругих тёплых полушария в районе лопаток. Ура! Мы снова поменялись обликами. «Я вновь в себе!» — хотелось воскликнуть такую, набившую оскомину у врачей психиатрических лечебниц фразу.
Цвет её руки, перекинутой через меня, в едва пробивающемся лунном свете, намного темнее моей кожи, но какой именно не могу различить, потому что (о, счастье!) снова ни фига не вижу в темноте!
А всё-таки, какая Теона у меня большая девочка. Оказывается помимо длинных ног, ладонь эльфийки тоже немного шире и полностью накрывает мою.
«За окном ещё темно и до утра ещё успею вкусить её любви. Уже нормальным способом. Хотя то, что случилось этой ночью, было ново, необычно, любопытно, и тоже весьма приятно», — признался я себе и дополнил: — «И даже полезно — полученный опыт позволил мне „на собственной шкуре“ узнать чувствительные интимные места невесты и в будущем использовать эти открытия. Теона, возможно, тоже сделала для себя кое-какие пометки. Хотя к ней, как к мужчине (господи, хорошо, что эти рассуждения никто не слышит) претензий у нет». Теперь мне, вооружённому (добытыми довольно интересным способом) «бесценными» сведениями, не терпится исправиться и доказать суженой, что я «О-ГО-ГО!» Правда, последствия вчерашнего дня и реалистичный сон, от женского лица, ещё слишком свежи в памяти, и ощущение того, что до сих пор нахожусь в девичьем теле, не хотят покидать меня. Решив убедиться, что пол мой всё же мужской, я активно переключился на любимую «остроухую симпотяжку».
Осторожно, чтобы не разбудить Теону, освободился из её объятий. Потревоженная девушка перевернулась на спину, раскинула в стороны руки и так удачно дёрнула стройной ножкой, что одеяло мигом слетело на пол, обнажив роскошную фигуру. На секунду меня даже одолели сомнения: уж не симулирует ли
