– У вас очень красивое платье. Вы в нем просто неотразимы. Похожи на француженку.
– Разве? – рассмеялась я, и ледок между нами подтаял. – Я заметила, что у вас одеваются по- другому.
– Это неважно. Вы выглядите потрясающе элегантно! Я давно такого не видел!
– Спасибо.
Мне снова стало неловко. Я поймала спиной колючий вопросительный взгляд жены Шломо и попыталась высвободиться. Куда там! Полковник только крепче прижал меня и не отпустил, даже когда стихла музыка. Как завороженные, мы станцевали еще два танца подряд. Рядом подвыпившие гости кричали и подкидывали вверх жениха. В воздухе мелькали подошвы его ботинок. Театр абсурда – ни больше ни меньше.
Потом, на мое счастье, раскрасневшаяся веселая невеста выкатила откуда-то передвижной бар и начала угощать гостей текилой. Шломо увлекли к дочери. А я отправилась искать Милку.
– Мы с Шломо так славно поговорили! – волнуясь, бросилась она ко мне. – У нас такое понимание…
Я слушала ее вполуха, находясь под впечатлением от странных танцев. Я все еще чувствовала руки Шломо у себя на плечах.
– Все, сейчас молодых отправят в шикарные номера для молодоженов в отель, а веселье гостей продолжится! Еще поедим? Сладости принесли!
– Пошли! – как зомби, ответила я.
Я молча пила вино и рассеянно смотрела, как Милка наворачивает пироги.
– Это у меня на нервной почве, – сказала она, запихивая в рот очередной кусок. – Завтра буду худеть!
Между тем гости всей оравой высыпали на улицу. Оказалось, за молодыми прилетел вертолет. Их торжественно проводили, и гулянка продолжилась с новой силой. Я начала уставать от шума и гвалта. Милка основательно напилась.
– Слушай, может, уже пойдем отсюда? – спросила я.
– Да ты что, все еще только начинается! – сказала Милка и споткнулась. – А впрочем, ты права… У меня что-то голова болит и кружится так. Пойду только Шломо поищу, попрощаюсь.
– Иди. Я загляну в туалет и подожду тебя на улице, у выхода.
Милка вышла минут через пятнадцать, счастливая и совершенно пьяная.
– Ты представляешь, – сказала она, – Шломо меня в щеку поцеловал. И еще спросил, в каком отеле мы останавливаемся. Я сказала, что через дорогу… Ты же меня доведешь?
– Доведу! – вздохнула я. – А что делать?
– Шломо пошел деньги считать, вместе с отцом жениха… – бормотала подруга, ковыляя еле-еле, – наверное, много им гости накидали… Внакладе не останутся. Вон сколько народу было.
Мы кое-как добрели до отеля, вместе с консьержем транспортировали Милку по лестнице в номер, где она сразу отрубилась, не снимая своего богатого платья. Я постояла на балконе, слушая, как орут продолжающие веселиться гости. На душе было смутно и волнительно. Наверное, свадьба так подействовала…
Меня снова резануло острое чувство одиночества.
Внизу мелькали вспышки фотоаппаратов. И тут меня как холодным душем обожгло. Где мой фотоаппарат? Его со мной не было! А я даже не вспомнила об этом. Совсем с ума сошла! Я начала лихорадочно откручивать назад события вечера. Шломо! От сердца немного отлегло. Ладно, только бы не потерял там, в суете. Мой внутренний голос твердо сказал: «Не потеряет!»
Ну что ж, у Милки будет дополнительный повод встретиться со своим героем. Я легла спать, успокоенная этой мыслью.
На следующее утро меня разбудили настойчивые автомобильные гудки прямо под окнами отеля. Что еще за напасть? Милка спала как убитая. В комнате пахло перегаром.
Я вышла на балкон и чуть не упала от неожиданности. Внизу танцевал вальс военный автомобиль. Что это именно вальс, я разобрала не сразу. Но, вслушавшись в сигналы и вглядевшись в странные дерганые движения авто, поняла, что машина действительно пытается танцевать, в такт сигналам выписывая квадраты и поднимая облака пыли. Несколько человек внизу гоготали и аплодировали. Портье тщетно пытался что-то объяс нить водителю машины, но тоже покатывался со смеху.
Что за чудеса? Я перегнулась через перила, пытаясь рассмотреть, кто сидит в машине. В этот момент автомобиль замер. Через секунду оттуда выскочил сияющий мужик и весело замахал мне букетом. Я не сразу узнала в нем Шломо: шутник был в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Я тоже рассмеялась и помахала ему в ответ.
– Что там происходит? – держась за голову, выползла на балкон заспанная Милка в измятом платье, с размазанной через все лицо косметикой. – Ой, как тяжело… Зато жрачка какая классная вчера была, ведь правда?
– Смотри! – Я жестом показала вниз. – Кажется, к тебе кавалер приехал. Он только что на машине пытался танцевать под твоим окном! Просто трубадур какой-то!
Милка ойкнула и мгновенно спряталась за занавеску.
– Что же делать? – растерянно спросила она меня, пытаясь одновременно пригладить растрепанную шевелюру и подтянуть безнадежно помятое платье. – Я же не могу к нему такая выйти.
– Эй, Карина! – зычно донеслось между тем снизу. – Выходи! Вальс получается так себе, но как бы я мог его сделать на льду!
– Карина? – спросила Милка, и лицо ее приняло озадаченное выражение.
– Я просто вчера в зале фотоаппарат забыла, – нашлась я. – Шломо, наверное, мне его привез… Я на минуту спущусь – и сразу назад.
– Ах вот ты как! – Милка сообразила что-то и прищурилась. – Мужиков у меня отбивать вздумала! Я тебе этого не прощу! Сука ты. Убирайся отсюда!
Подруга детства со всей дури запустила в меня тяжелой пепельницей. Я подумала, что лучше на самом деле будет ретироваться, быстро выбежала из отеля и попала прямо в объятия Шломо.
– Сволочь! Дрянь! – летело сверху.
– Что это там такое происходит? – удивился полковник, осторожно сажая меня в машину.
– Не обращай внимания. Подруга к тебе приревновала. На пустом месте, замечу. Ты-то что приперся, тоже мне молодец? – разозлилась я. – Еще и весь отель перебудил!
– Едем скорее из этого бардака!
– И не будет тебе, полковник Штерн, больше у меня никаких скидок! – крикнула вдогонку подруга. – И не рассчитывай!
Тут Шломо расхохотался и стукнул себя по лбу.
– А я-то, идиот полный, думаю, что эта рыжеволосая нимфа вокруг меня вертится. Такая предупредительная, скидки в своем турагентстве делает. Я конченый идиот!
– Испортил мне всю поездку, – кипятилась я. – Что теперь будет?
– А ничего, все в порядке будет. Вот, мы уже на «ты» перешли, хорошо! – вдруг совершенно серьезно сказал Шломо. – Кстати, у меня для тебя еще букет есть! Держи!
– Вот уж спасибо! – отмахнулась я. – Лучше бы фотоаппарат отдал.
– Он там, сзади лежит, в целости и сохранности. Несмотря на то, что его владелица такая растеряша.
– У меня впервые такое, нет, вру, второй раз! И все тут! – буркнула я, вспомнив про Стену Плача. – Наверное, перебрала вчера. Или ваша страна на меня так действует.
– Не беда! Едем! – весело сказал полковник, и машина сорвалась с места.
– Куда едем, позволь поинтересоваться?
– Купаться в Хамат-Гадер! – сообщил он мне. – После вчерашнего стресса надо как следует расслабиться. Мне по случаю свадьбы дочери сегодня дали выходной. Я решил его использовать правильным образом!
– Но… – попыталась запротестовать я.
– Возражения не принимаются!
Полковник был весел и жизнерадостен, лихо рулил и насвистывал что-то себе под нос. Я сидела, вжавшись в кресло, и думала, что мне делать дальше. События принимали совсем уж нехороший оборот,
