И теперь он не один. Мелани разделит с ним его триумф. Она поймет, как тяжело ему было все эти годы нести груз ненависти, думать о возмездии. Жизнь в постоянном напряжении — вот какой жребий он избрал для себя. Но у него не было другого пути, и Мелани обязательно поймет его.
Мелани… Феликс постоял в темной прихожей, специально не включая свет. Кажется, нежный аромат ее духов все еще витает в его квартире. Жаль, что ему пришлось так срочно покинуть ее утром, но ничего не поделаешь. Для того чтобы нанести решающий удар по противнику, требовалось его личное присутствие. Феликс и подумать не мог, что все закончится на целую неделю раньше плана… Какая удача и какая приятная неожиданность…
Он включил свет и сразу прошел в спальню, надеясь найти ответ Мелани. Но его записка лежала там, где он ее оставил, кровать была тщательно застелена, и если бы не легкий запах цветочных духов, который его чуткие ноздри с трудом улавливали, нельзя было догадаться, что в этой квартире ктото был.
Феликса охватил страх. Он вдруг представил себе, что Мелани могла подумать по поводу его записки. Он взял листок со стола, перечитал холодные, равнодушные строки и застонал как от внезапной боли. Она обиделась, ушла и совершенно ничего не поняла! Утром он не думал ни о чем, кроме своей Цели… Ему позвонили и сказали, что ловушка захлопнулась и птичка бьется в западне. До Мелани ли было ему тогда?
И все же он должен был остановиться и секунду подумать. Разбудить ее, в конце концов. Что теперь делать? Она ушла, а он попрежнему не знает, ни где она живет, ни ее номер телефона, ни ее фамилию. Ньюайленд — огромный город, и в нем сотни тысяч темноволосых девушек по имени Мелани… Как он найдет ее?
От триумфального настроения, в котором Феликс вошел в квартиру, не осталось и следа. Он рухнул в кресло и сжал пальцами виски. Непрекращающаяся головная боль и одиночество — вот и все, что ему осталось. Теперь, когда Цель практически достигнута, ему особенно нужна Мелани. С ней у него открылось второе дыхание. Он снова был молодым и верил в любовь и преданность. С ней он мог попытаться начать все с начала. Без нее он был обречен…
— Я найду ее, — пробормотал Феликс вполголоса. — Даже если мне придется перевернуть этот проклятый город верх дном.
Он встал, подошел к бару и плеснул в стакан немного виски из высокой пузатой бутылки. За льдом надо было идти на кухню, и по дороге Феликс задержался у телефона. Надо было проверить звонки, сделанные в его отсутствие. Может быть (он боялся даже надеяться на это), Мелани всетаки позвонила и оставила номер?
Увы, от Мелани ничего не было. Звонок от Бланш (как же она надоела), от маклера из Флориды (это подождет), от Бинго Росса (перезвоню потом) и… Феликс замер над телефоном, не веря собственным глазам. Он не замечал, что виски из стакана тонкой струйкой льется на пол. Номер, который высветился на дисплее, был ему слишком хорошо знаком, и он меньше всего ожидал увидеть его. Восемь ненавистных цифр, которые он знал наизусть, как и все остальное, связанное с обладателем этого номера телефона. Неужели жертва наконец поняла, кто идет по ее следу? Долго же ей понадобилось осознать это. Впрочем,
Феликс глотнул виски, не чувствуя его вкуса, и нажал на кнопку «перезвонить». Он сейчас выяснит, что ему нужно. Может быть (тут Феликс ухмыльнулся), это всего лишь родственный звонок после стольких лет забвения… В любом случае игра сыграна. Почему бы не завершить партию эффектным ночным звонком?
Кэтрин Дуглас спала очень беспокойно. Смелые планы перемешивались с отчаянием в ее снах, и Кэтрин снился убогий домик ее юности с покосившимися дверями и тараканами, шныряющими по кухне. Неужели теперь ей придется расстаться с тем, что она так любит — с роскошной антикварной мебелью в спальне, дорогими нарядами, драгоценностями, преданной горничной и шефповаром, знатоком изысканной французской кухни?
Внезапно Кэтрин открыла глаза. Сердце гулко билось в груди, в ушах чтото звенело. Не сразу она осознала, что это телефонный звонок в смежной спальне Дугласа. Кому понадобилось звонить ему ночью? Кэтрин недовольно поджала губы. Естественно, прислуга уже спит, и никого из них этот трезвон не разбудит. Почемуто слуги в этом доме отличаются удивительно крепким сном!
Правда, в комнатах Колина, Рональда и Мелани тоже стоят аппараты с тем же номером, но на них надежды еще меньше, чем на горничных. Мелани наверняка спит без задних ног после забав в бассейне (тут Кэтрин снисходительно улыбнулась), а Колина и Рональда вообще нет дома. Значит, ей придется вставать и отвечать на звонок ненормального… или же слушать пронзительные звонки телефона до тех пор, пока на том конце провода не устанут и не повесят трубку.
А вдруг это Дуглас? — подумала Кэтрин и немедленно спрыгнула с постели. Случилось чтонибудь невероятное, ужасное или чудесное, и он спешит поделиться с ней новостью. Скорее всего, хороших известий ждать не надо. Их сообщают днем. Ночь — время для горестей… Наверное, ей нужно срочно прятать драгоценности, чтобы сохранить хотя бы чтонибудь после описи имущества. Точно так же, как тридцать лет назад ее мать распихивала жемчужные ожерелья по карманам, а потом уверяла судебных приставов, что давно заложила или продала свои знаменитые украшения…
Кэтрин влетела в спальню мужа, сбив по дороге стул. Боли в ушибленном колене она не чувствовала, только страх перед неведомой бедой.
— Дом Саундфестов, — выпалила она, хватая телефонную трубку.
— Привет, Кэти, — произнес неторопливый мужской голос. — Как дела?
В первую секунду Кэтрин вздохнула с облегчением. Голос не Дугласа, значит, ничего смертельного пока не случилось. Скорее всего, ктото ошибся номером… Ох, и устроит же она наглецу сейчас!
— Кто вам нужен? — ледяным тоном спросила Кэтрин. — Вы не туда попали. Вы знаете, который час?
— Половина четвертого, — так же спокойно и медленно ответил мужчина. — И мне нужен Дуглас Саундфест.
От его тона у Кэтрин мурашки побежали по коже. Чтото очень знакомое и неприятное пульсировало в ее памяти. Кажется, она знает этот ленивый, чуть хрипловатый голос, в котором отчетливо слышна угроза… Но откуда?
— Дугласа нет дома, — сказала она, чуть помедлив. — Я его жена.
— Я знаю, Кэти.
Кэтрин показалось, что она видит усмешку на лице неизвестного. Издевательскую, кошачью усмешку на горбоносом лице, от которой веет смертельным холодом…
— Ты разве не узнаешь меня, Кэти?
На лбу Кэтрин выступила испарина. Она прислонилась к стене и крепко схватилась за дверную переборку. Ей необходимо держаться за чтото реальное, осязаемое, чтобы просто не сойти с ума…
— Ты… Что тебе нужно?
— Как ты невежлива, Кэти, — хохотнул мужчина. — Я думал, ты лучше воспитана.
— Я сейчас брошу трубку и не буду с тобой разговаривать, — прошипела Кэтрин.
— И не узнаешь, зачем я звоню? — поддел ее мужчина.
— Меня это не интересует! — выпалила Кэтрин.
Но она знала, что это неправда. Как знал и ее собеседник.
— Мне просто захотелось немного поболтать перед сном. Спросить, как идут дела, — продолжал мужчина насмешливо. — Мы всетаки одна семья…
— Мы давно перестали ею быть!
— Но возобновить отношения никогда не поздно… Тем более что у нас с Дугласом скоро будет очень много совместных дел.
— Мы не желаем иметь с тобой ничего общего! — отрезала Кэтрин.
Ее голос вибрировал от возмущения. Первый испуг прошел, и теперь она жаждала разорвать в клочки наглеца, который осмелился потревожить ее покой после стольких лет! Да еще в такое трудное для ее семьи время…
