- Ванну? Какую ванну, ребенку врач нужен! Ты посмотри, какого она цвета!
- Помогайте или не вмешивайтесь!
Крики хлопочущих надо мной мужчин слышались как через вату. Я уже не понимала, кто из них кто. Меня выворачивала заполняющая мерзость. Подкатившая тошнота заставила вскочить, вырвавшись из двух пар рук, и опрометью броситься в туалет. Облегченный желудок не избавил от мути в голове. Мне было по- прежнему плохо. Я себя чувствовала, как если бы искупалась в канализации, и еще хлебнула сточных вод. Да не просто попробовала, а напилась до одури, так что в животе булькает.
- Стоять можешь? Давай в душ, - подошел Дэн. Я и не заметила, как стихли крики в комнате.
- Коленки трясутся и руки тоже.
- Я помогу.
- Ч-что это было? - стукнула я зубами.
- Глупость маленькой девочки, которая не послушалась дядю короля. Зачем цепочку сняла?! Я же предупреждал, что это не шутки! Мойся. Потом поговорим. - Дэн был сердит.
После душа мне ощутимо полегчало. Вымывшись на три раза, я вроде оттерла покрывающую все тело 'грязь'. Внутренние ощущения хоть были не ахти, но уже можно было терпеть. Вот только физических сил не осталось. И халат я с собой не взяла. Надо попросить, чтобы кто-нибудь принес мне его.
Едва сдвинув шторку, я была схвачена и немедленно укутана до пят во что-то большое и мягкое. Из ванной Дэн вынес меня на руках, как спеленатого младенца. Опустил на кровать и дал выпить какой-то травяной отвар.
- Ну как, лучше? - осведомился он, дождался кивка, провел пальцами по моей щеке и встал. - Отдыхай. Выспишься - будешь как новая. В прямом и переносном смысле.
Отвернувшись, он со вздохом обратился к безмолвно стоящему отцу:
- Пойдемте, поговорим.
'Вторая часть Марлезонского балета. По-моему, это сегодня уже было', - еще подумала я и начала погружаться в сон, а мысль сама потекла вдаль… 'Мерлезонский балет написал и поставил король Людовик тринадцатый. И сам танцевал в нем, вместе с королевой и кучей придворных…'
Мне снилось, что Дэн подпихивает меня на сцену, а зрительный зал наполнен разодетыми придворными. Ужас состоял в том, что предлагалось мне вовсе не спеть (что было бы полбеды), а станцевать в балете.
Просыпалась долго и тяжело. Вроде мне что-то втолковывал отец, а я пыталась осмысленно отвечать ему, но глаза упорно слипались, и несла я, по-моему, всякую чушь.
Окончательно проснувшись, обнаружила себя запутавшейся в простыне, а сверху укрытой одеялом. Под простыней ничего нет. В смысле, я есть, а на мне ничего нет. Что сие значит? Голова побаливала, поэтому я судорожно попыталась вспомнить, что было вчера. Что-то праздновали? И почему я в таком виде? Неужели… Ох, вспомнила! Отец вчера приехал, говорил с Дэном, говорил со мной, а потом… черт, что это со мной было?! Я самостоятельно включила магическое зрение, а дальше на меня навалилось что-то жутко мерзкое.
Вспомнив, как мне было плохо, передернулась всем телом. Прислушалась к себе - состояние нормальное. Тошноты нет. Рядом лежал мой халат, и я поспешно натянула его.
- Папа? - позвала в тишину. Кто-то приближался легкими шагами, такими, которые угадываются скорее по отсутствию звуков, чем по наличию оных.
- Он уехал. - В комнату вошел Дэн, на ходу причесывая влажные волосы.
- Как уехал? - не поверила я. - Совсем? И даже со мной не попрощался?
- Он хотел, но ты так крепко спала, что мы тебя не добудились.
- Дэн, что ты ему рассказал?
Внимательно посмотрев на меня, король сел, потирая рукой лоб:
- Поскольку визит случился внезапно, а вменяемой версии на такой случай у нас подготовлено не было, пришлось импровизировать. Да еще ты свой телефон оставила дома. Я даже не смог тебя предупредить, что говорить, о чем молчать. В целом - все прошло более или менее нормально.
- И кем ты ему представился?
- Сказал, что я из другой страны и занимаю ответственную должность в правительстве. Сейчас мне необходимо уехать для решения неотложных проблем, но по возвращении мы будем иметь более серьезный и конкретный разговор.
- И зачем было выгонять меня?
- Видишь ли. Мне хотелось непредвзято оценить твоего отца. Хотя ему казалось, что все будет наоборот - я должен пройти испытание и получить одобрение. Только в данном случае мое мнение важнее. Не обижайся, но это так. Твоей семье необходимо получить дворянство - чем раньше, тем лучше. Мне нужно было удостовериться, что твой отец этого достоин.
- И как испытание? - насупилась я.
- Я уже сказал - более или менее нормально. Маша, мы ведь не будем ссориться из-за подобных вещей?
Исподлобья взглянув на него, я вздохнула:
- Конечно, нет. Но… как-то это все коробит.
- Я лишь хочу повысить наши с тобой шансы. Тебе необходимо иметь титул. Если среди твоих предков найдутся дворяне (а что-то мне подсказывает, что они там все-таки есть) - это упростит мою задачу. Высшая аристократия очень ревностно относится к данному вопросу. Приобретенный титул не то же самое, что исконный, родовой. Поэтому не затягивай с поисками.
- Постараюсь. А что ты сказал отцу про то, что было со мной ночью? Вы говорили на эту тему?
- Он был очень встревожен и зол, а тебе требовалась немедленная помощь. Объясняться с ним на тему магии при подобных обстоятельствах было бы… неумно. Первое негативное впечатление может привести к полному отрицанию. Чтобы непосвященный человек благожелательно воспринял наличие магии, нужно начинать знакомство с ней на самых добрых и положительных примерах. Поэтому… он не вспомнит, что было ночью. Сейчас твой отец уверен, что спокойно проспал ночь без сновидений. И уехал со спокойной душой.
- А вчерашний день? - спохватилась я.
- Честно говоря, был у меня соблазн вовсе лишить его воспоминаний за последние сутки. Но ложная память требует немалого расхода силы. Не оставлять же человеку провал в памяти. Да и делать это всегда неприятно. Я прибегаю к такому лишь в крайних случаях. И хочу, чтобы нашу встречу твой отец запомнил. И не забыл о моей главной просьбе.
- Какой?
- Оберегать тебя, пока я буду в отлучке. Тем более что теперь появился дополнительный повод для беспокойства. С чем тебя и поздравляю.
- С чем? - не поняла я.
- С самодеятельной инициацией. Ночью ты зачерпнула человеческой силы, и кроме жизненного резерва обрела запас магии. Даже я бы так не смог. Видимо, бесконтактный способ - в крови у магов вашего мира, - грустно улыбнулся Дэн. - Ты имеешь полное право использовать заработанную силу.
- Я теперь маг?
- Начинающий, необученный и пока не имеющий перспективы.
- Почему?
- А ты рискнешь повторить опыт, чтобы пополнить истраченную силу?
- Нет! - передернула я плечами.
- О том и речь - не спеши использовать этот резерв. Ничего толкового все равно не выйдет, а увлечься и не заметить, что черпаешь уже из жизненного резерва, легче легкого. Но я все же рад, что так получилось. Чем раньше пробудишь в себе мага, тем большего сможешь достичь потом. К тому же, теперь ты лучше поймешь мое стремление выбраться из вашего мира и страстное желание найти природный источник.
- Ты… испытываешь такое каждый раз?! - ужаснулась я.
- Не так остро. Я все же не раскрываюсь, как это сделала ночью ты. Но ощущения того же рода.
- Господи! Прости меня, Дэн! За все слова, что наговорила в свой День рождения. За мысли, что
