– Ласты склеит… Что за выражения! Сказала бы что-нибудь поприличнее, представится, например, – возмутилась Агата.
– Кони двинет, – хмуро добавила Женька. – Коньки отбросит.
– Тьфу, учишь тебя, а толку никакого, – плюнула Агата и вышла из комнаты.
– Да куда нам, мелко плаваем, вся задница в ракушках, – припечатала Женька вдогонку. Агата нечленораздельно высказала что-то в адрес подружки уже из коридора.
Играть «Золушку» на этот раз пришлось перед детьми, и в полном составе. Шалаева загадочно улыбалась и довольно сильно огрела меня по спине шваброй, когда я, запыхавшись, подносила «мачехе» и «сестричкам» бальные платья. Я даже реплику забыла от удивления, на что после спектакля Шалаева высказалась ехидно и недвусмысленно.
– Ой, берут на работу лимитчиц с периферии, где уж им понять всю важность искусства. Если уж они в такой простой роли не могут слова запомнить, так хоть бы импровизировали.
Шалаева победоносно посмотрела на меня. Я холодно улыбнулась в ответ и вышла. Встав неподалеку от кабинета Лошаковой, я вынула телефон и сделала вид, что набираю номер Арсена Григоряна. Арсен стал покровителем театра после смерти Володи, и хотя денег жертвовал на благо Мельпомены не в пример меньше, зато давал их уже под меня. Мы периодически виделись и на спектаклях, Арсен был вхож в наш дом, да и вообще этот волоокий армянин давно от меня сомлел. После «Гамлета» он вручил мне охапку черных роз, падал на колени и признавался в любви. После смерти Володи он уже дважды предлагал мне руку и сердце, но меня не прельщала мысль быть супругой мясного короля. Да и ростом Арсен был мне едва по плечо, так что рядом мы смотрелись смешно. Но человеком он был хорошим и наверняка прекрасно понимал, что ему ничего со мной не светит. Тем не менее, деньги театру он регулярно жертвовал, предлагал помощь и мне, но я отказывалась. Сейчас же мне очень хотелось поставить зарвавшуюся Шалаеву на место.
– Арсен, дорогой, – задушевно промолвила я в мертвую трубку, – как твои дела?
Выждав паузу, я кокетливо рассмеялась, а потом продолжила более серьезным тоном:
– Знаешь, я уже всерьез начинаю задумываться над твоим предложением. Да… Да… Ну, не ценят меня здесь. Так зачем тогда я столько времени трачу на этот театр? Думаю, что в Москве я без труда найду себе занятие по сердцу, скажем, кино. С твоими то связями… Конечно, дорогой! По крайней мере, сэкономишь на спонсорстве. Я девушка неприхотливая…
Я снова рассмеялась, слушая как рядом, в кабинете Лошаковой, возится у самых дверей что-то большое и грузное.
– Хорошо, дорогой, я подумаю. Да, да… Непременно. Я тоже тебя целую… Пока…
Захлопнув крышку телефона, я, насвистывая мелодию из фильма «Убить Билла» пошла в свою гримерку, не сомневаясь, что Лошакова немедленно вызовет своих осведомителей. Я оказалась права. Не успела я дойти до дверей, как из-за двери директрисы послышалось громогласное: «Зина! Зайди ко мне!» Зина Гуц метнулась из своей гримерки в кабинет директрисы как перепуганная курица, в кружевных панталонах и лифчике. Я ядовито ухмыльнулась. Лошакова, будучи не в настроении, страшнее атомной войны. Мои предположения оказались верными. Уже переодевшись, я, проходя мимо кабинета Лошаковой, слышала ее яростный рык:
– …Ты что ли будешь деньги искать? Какого… ты к ней цепляешься?
Шалаева что-то невнятно пролепетала, но Лошакова резко оборвала ее.
– Ты зарплату регулярно получаешь? Регулярно. Вот и закрой свою пасть, старая идиотка! Если надо, я лучше тебя выгоню, а ее оставлю. Твои роли и Костюкова сыграет, а кто мне Алису заменит? От Мержинской больше пользы, чем от вас всех вместе взятых…
Дальше я слушать не стала и побежала к выходу. Шалаева, конечно, своего унижения перед директрисой, мне никогда не простит, но хотя бы какое то время я буду избавлена от ее придирок и ядовитых шпилек. Меня сейчас больше всего заботила операция по охмурению Нафани.
Я не видела его в зале, но чувствовала, что он там. И когда он догнал меня на улице, я, не поворачиваясь, поняла, что это он, узнав его как собака любимого хозяина по запаху, по этой тошнотворной вони, от которой он так и не избавился.
– Здравствуй, Алиса, – раздался над моим плечом его вкрадчивый голос. Я обернулась и улыбнулась от всей своей широкой души.
– Здравствуй, Игорь, рада тебя видеть.
– Правда? – обрадовался он, улыбнувшись и обнажив свои отвратительные зубы, растущие как опенки на пне. – Поедем ко мне?
– Знаешь, у нас сегодня небольшое событие дома, – начала я, глядя, как гаснет его улыбка. Его и без того невыразительное лицо стало похожим на застиранную наволочку. – …Поэтому я приглашаю тебя к нам в гости.
От удивления у него даже челюсть отвалилась. Я улыбалась, разглядывая Игоря с хорошо скрываемым отвращением. Он честно попытался исправить свой внешний вид, но особых успехов не достиг. Ни как следует вымыться, ни сменить гардероб он так и не удосужился, но зато полил сверху все это безобразие какой-то дешевой туалетной водой с тошнотворным сладковатым запахом. Сочетание грязи и дешевого парфюма сделало исходящее от него амбре и вовсе невыносимым. Мое предложение ему явно не понравилось, и он уже было открыл рот, чтобы возразить, но не успел. Навстречу спешила Женька с авоськой продуктов.
– Привет, – хмуро буркнула она. – Насилу креветки нашла. Не поверишь, но их нигде нет. Пришлось через весь город тащиться.
– Так это ты хотела салат из креветок, – напомнила я. – Я бы и чем-нибудь более дешевым обошлась.
– А, плевать, – отмахнулась Женька, – один раз живем. А это еще кто?
Она ткнула пальцем в Игоря, упорно делая вид, что видит его в первый раз в жизни. Актриса из Женьки, как балерина из паралитика, но и Нафаня особым умом не блистал. Так что слегка покраснел и потупил глазки.
– Это Игорь, – любезно представила я Нафаню. – Это наш с тобой большой друг. Именно он наблюдал за нами в ту злополучную ночь.
Игорь покраснел и, пробормотав нечто-то нечленораздельное, попятился, но Женька моментально сунула ему в руки сумку с продуктами.
– Понятно. Стукачек, значит. Лавры Павлика Морозова покоя не дают? Ладно, кавалер, дело прошлое. Раз ты мужчина, какой-никакой, то тащи сумку, чего ж мы, хрупкие девушки надрываться то будем?
Насчет хрупких девушке Женька погорячилась. Уж она-то, приземистая и коренастая, могла коня на скаку остановить в лучших традициях русского эпоса. Но я благоразумно не стала выводить ее из этого приятного заблуждения. Должны же у нее быть хоть какие то радости?
Игорь покорно потащил сумку к машине, плетясь позади нас. Погода была жаркая, сумка тяжелая, а машина стояла далеко. Лично я, глядя на цветущую Женьку, была уверена, что она подвезла сумку прямо к дверям на такси, чтобы лишний раз не надрываться. Нафаня таскать тяжести явно не привык, да еще и сумку была с длинными ручками, поэтому чтобы не волочь ее по асфальту, приходилось сгибать в локте руку, что радости не прибавляло. Мы с Женькой не спеша шли к машине и обсуждали всякие пустяки, хотя на душе было маятно. Женька бросала на меня тревожные взгляды, но упорно продолжала рассказывать всякую чушь. Когда я отперла машину, Женька немедленно уселась впереди, так что Игорю, погрузившему сумку в багажник, пришлось сесть на заднее сидение. За это Женька заслужила с его стороны злобный взгляд исподлобья, но она даже ухом не повела. Я села за руль и невольно поморщилась. В машине уже пованивало. Женька тоже скривилась и стала опускать стекло со своей стороны.
– Мужчина, вы мыться не пробовали? – невежливо спросила она. – Говорят, это помогает.
– Женя, – укоризненно сказала я, – это не наше с тобой дело…
– Дело не наше, а машина наша, – возразила Женька. – Человек едет в гости, и даже не удосужился помыться. Я, между прочим, не намерена задыхаться.
– А я не к вам в гости еду, – нахально возразил покрасневший от злости Игорь. – Меня Алиса пригласила. А если вам не нравится, можете выйти.
– Почирикай, пока в сознании, – пригрозила Женька. – Алиса – девушка тактичная, она и промолчит
