лежала тут же, в ящике, автоматы, стараясь все сделать быстро, но аккуратно. Управились за двадцать минут – в стволах копоти не было, дед покойный, видать, хорошенько почистил оружие перед закладкой. А может, и не стреляли из них. Батя говорил, что, когда Хрень приключилась, со складов много чего раздавали, в том числе и нестреляного, благо складов этих хватало, слава богу. Вон даже ППШ тогда Кузнец покойный себе отхватил. Да и ТТ, которые он в больнице у персонала видел, тоже ведь наверняка оттуда. Когда они выпущены были? А все же хранились – на всякий пожарный. Правда, пожар так и не залили, разве что дотла сгореть миру не дали. Пока они чистили оружие, Варька проверила давление в шинах, еще чего-то подкрутила. Под капот заглянула.
– Бензина-то хватит? – поинтересовался Крысолов, спустившись с дерева.
– Хватит, – уверенно сказала девчонка, для наглядности хлопнув ладошкой по крышке бензобака. – Ну что, готово у вас там? – оглянулась она на Артема со Старым.
– Заканчиваем, – отозвался Старый, прилаживая ствольную коробку. Артем же принялся набивать магазины. Благо надрессировался этому в деревне. Зимой, как делать особо нечего, так только и щелкали они с Васьком туда-сюда. Ну и собирать-разбирать – это тоже батя заставлял делать до полного автоматизма.
– Дальше едем вместе? – спросила Варька Крысолова, слегка прищурясь. Тот позволил себе не улыбку, скорее легкий намек на искривление рта, тем не менее у Артема полегчало на сердце.
– Ладно, посмотрим пока… Старый, ты что думаешь насчет дальше?
– Ну что, командир, из города мы выбрались, правда, и с потерей времени, а вот дальше… Я так думаю, на всех трех дорогах, что ведут из города, теперь на въезде наверняка посты – нас там караулят, – так, встретить, поговорить… – бормотнул Старый. – А теперь – даже возле гати этой. Кто хоть положил ее и когда? – с любопытством спросил он Варьку.
– Дед говорил – в первые годы советской власти сделали, чтобы из соседних деревень детям можно было в школу ходить, крюка в семь верст не делая. Из дуба положили, оттого и продержалась столько. Про нее в поселке только старожилы и помнили, ну и мне дед как-то показывал, где на нее въезжать надо. А на дорогах наверняка ждут, – согласилась Варька. – И со стороны гати тоже вряд ли проскочить можно: на гребне достаточно нескольких постов – и все. Днем все будет видно как на ладони. Если бы ночью…
– Попробовать просочиться назад незаметно, как раньше, хотели? Может, одному кому… Хоть бы и мне? – раздумывал Крысолов.
Старый поморщился:
– Раньше мы планировали тебя в поселке встретить и вместе к Тимуру заявиться. А одному… Нет уж, тут либо всем вместе, либо никому. Одного тебя завалят прямо в кабинете Саенко, после чего он объявит, что ты пытался всучить ему, – он пнул ногой старую шишку, – мешок вот такого добра, типа поиметь хотел. А когда не вышло – за пистолет схватился. Я думаю, что шишек он в хозяйстве у себя найдет. Всем вместе надо.
– Риск велик: если хоть как-то на подступах засекут – завяжемся. Потеряем время, не успеем. Тут о таком подумать надо: кто вообще Саенко этот – вес у него в поселке есть?
– Есть, – кивнула Варька. – Тимур – вторая величина в городе. Круче его только совет завода, но и то если только они втроем против него выступят, что не факт: Фридман у Саенко с руки ест, потому как только третий в совете. А у Саенко, кроме того, – она начала загибать пальцы, – как минимум полбазара, кафешки и гостиницы для приезжих, ну больница, само собой, плюс личная охрана, с которой никто связываться не хочет. И кроме того, ходили слухи, что и с «крестовыми» он и до того знался, – они частенько у нас лежали. Хан с ним, правда, не сильно контачил, но и вражды у них особой не было, а связи водились, говорили люди. Да, и еще – Тимур жаден без меры.
– То есть, если он ребят на улицу вышвырнет, никто не вступится, и все «по закону» будет? – помрачнел Старый.
– Запросто, – пожала плечами Варька. – И если у вас не будет стопроцентной, видимой всем, а в первую очередь совету правоты… Я думаю, ни за нас, ни за них никто действительно не вступится, – тяжело вздохнула она.
– Как ты сказал: «…по закону»? – задумчиво протянул Крысолов. – А что, если
– Что ты имеешь в виду? – прищурился Старый.
– Надо попасть к здешним воякам и убедить их, что мы – тот повод, который позволит им вмешаться в здешний расклад. Точно так же, как все всегда делали, в смысле, все, у кого сила была, – Российская и Британская империи, СССР, США, НАТО потом – защита христиан, трудящихся, прав человека и прочая лабуда. Тем более что сейчас одна сила – бандюки – реально отвалилась, а от области далеко. Пока под шумок им можно реально улучшить свои позиции. Можно попробовать уговорить. А если еще таблеток отсыплем… Где вояки тут у вас базируются?
Девушка достала откуда-то из недр ЛуАЗа старый атлас автомобильных дорог, отлистнула несколько страниц, и Артем увидел вклеенную карту-километровку – как он понял, поселка и прилегающей местности. Из поселка вело три дороги, сам же поселок с двух сторон огибала река – Симониха, наверное, понял Артем.
– Это – поселок. Из него ведут три дороги – почти точно на север, восток, одна – на юго-запад. Мы – вот здесь. – Она указала на точку в квадрате между северной и восточной дорогой. – Военная часть – здесь. – Она переместила палец к западу от поселка. – Люди болтали – на север вам надо, так? – вопросительно глянула девчонка на Крысолова.
Тот, слегка помедлив, кивнул:
– На север.
– Там, – она показала в сторону холма, – дорога, вернее, даже не дорога – просека, но, проезжая, мы по ней можем выехать на северную дорогу. Километрах в десяти от города. До захоронки еще далеко будет?
– Еще с пяток километров в сторону – вот сюда. – Крысолов, по-видимому, решил потихоньку приоткрывать карты.
– Чтобы попасть к военным, нужно вернуться по северной дороге в поселок, выехать из него по юго- западной трассе, а потом свернуть в часть.
– Нам так нельзя, – покачал головой Старый.
– Верно, нельзя. Но вот отсюда, – Варя ткнула пальцем в точку на северной дороге, – можно съехать в лес. А потом по лесным дорогам проехать почти к самой части. – Палец ее прочертил прямую линию на запад, – а потом уже вместе с военными вернуться в поселок по юго-западной трассе. Там полчаса езды от базы до поселка. Только, – она замялась, – я там давно была, с дедом.
– Ну что скажешь, командир? – Старый глянул на Крысолова.
Тот вместо ответа спросил Варьку:
– А про эту просеку, проезжую, в поселке знают?
– Ну могут и знать, конечно, – с некоторым сомнением сказала девчонка, – я не думаю, что по ней кто- нибудь сейчас ездит, – это же надо и про гать знать, чтобы потом через болото в поселок пробраться. Дорогой не в пример лучше. Хотя если старожилов расспросят…
– Тогда надо быстрее выбираться отсюда, – решил Крысолов. – Давай в машину.
ЛуАЗ подминал под себя молодую поросль, выросшую на просеке, как комбайн пшеницу. Сначала-то и у них в Васильевке комбайн был, а потом сломался. Ломался он и раньше, да Кузнец все чинил, пока можно было, – склепывал, ковал в своей кузне. До Хрени еще можно было хоть запчасти какие достать, а после нее совсем тяжко стало. Ну и накрылся комбайн, благо к тому времени серпов Кузнец наковал… Лес становился все гуще, так что в сторону от просеки свернуть нельзя никак было, вот уже и елки пошли больше обхвата. Просека же все сужалась, так что вскоре и небо почти над головой ветки закрыли. Нет, тут никто не ездил, и очень давно, это точно, а еще через пару лет, как деревья подрастут, и никто не проедет. Разве БТР или танк какой. Артем в здешних местах не бывал – Васильевка была расположена к востоку от поселка, и сюда они не забирались – зверя здесь не было, а так ноги бить нечего. Ну, может, и водился здесь кто, только у них не в пример лучше охота была. А здесь – вон, и следов не видать. Ни помета, ни кабаны нигде не порылись. Только зомбака дикого какого недобитого можно и встретить, поди.
Варька остановила машину, но глушить мотора не стала. Крысолов обернулся к ним со Старым:
