– Старый, Артем – за мной! Поднимем их – и за сарай!
Оба они – и Крысолов, и Старый – бросились к силящимся приподняться Банану и Варьке, так и оставшимся сидеть неподалеку от них. Присев возле Банана, Крысолов попробовал подставить плечо и тем самым подняться товарищу. У него это получилось удачно: шатаясь, Банан приподнялся с колен и встал. А вот Старый споткнулся – мало того что Варьке не помог, так и сам зарылся носом в пыль и барахтался там, пытаясь встать. Артем со всей ясностью понял, что надо действовать, иначе второго шанса у них точно не будет. Он догадался, что хотел сделать Крысолов: пользуясь схваткой и тем, что они перестали на эти секунды быть мишенью, выскользнуть из-под огня. Ну и что дальше? С наручниками за спиной по лесу много не набегаешь. Кто бы ни победил в схватке – такая тварь, как нелюдь, даже израненная, всю их команду в пять секунд – по секунде на каждого – кончит. А еще ведь и Жорик с саенковским прихвостнем… Артем вообще-то предполагал, что Крысолов хочет попробовать каким-то образом освободиться от «браслетов», воспользовавшись инструментами Кузнеца, – наверное, еще с прошлого раза запомнил, что у того во дворе и клещи, и тиски были, и прочие молотки-кувалды. Сколько на это времени уйдет, да и получится ли у них со скованными за спиной руками разбить сталь наручников, про это наверняка он не думал. Да и раненый он… и все же это был шанс – крохотный, микроскопический, но реальный шанс. Все лучше, чем как бараны на бойне дожидаться смерти. Тем не менее Артем не сдвинулся с места, когда Крысолов со Старым бросились к сидящим товарищам. И даже когда Крысолов, яростно оскалившись, крикнул ему, обернувшись:
– Артем, твою мать! Ну что ты! Помоги! – он остался стоять. Лицо его покраснело, он скрипел зубами, но пытался использовать
Как там этого актера звали? Ну их еще четыре фильма было? А, Мел Гибсон, кажется, который плечо вывихивать мог, а потом из пут высвобождаться. Ну так, как он, Артем делать не умел, да и не помогло бы это в такой ситуации. У Артема с детства получалось другое: еще с самого раннего возраста он мог, сцепив пальцы за спиной, поднять руки над головой и, не расцепляя рук, провести их вперед. Кстати, связанные веревкой руки так провести не получалось, хоть он и пробовал так сделать. А вот с наручниками, может, и получится… Эх, жаль, давно не практиковался: суставы не разработаны, и мышцы словно окостенели…
От боли в вывернутых суставах перед глазами вспыхивали яркие пятна. Руки Артема медленно ползли вверх, хотя казалось, больше их не сдвинуть на миллиметр. Он замычал, кусая до крови губы, и протащил руки вверх еще на чуть-чуть. Оставалось совсем немного, небольшой толчок – и руки проскочили бы верхнюю точку и упали бы вниз. В школе, особенно в первых классах, это давалось Артему легко: легкий щелчок – и руки его «проскакивали» вперед, а можно было и назад так же их забросить. Постарше – труднее было, но тоже, в общем, ничего сложного, а вот сейчас он внезапно с ужасом ощутил, что руки его словно заклинило в верхнем положении, так что ни вперед он не мог их протолкнуть, ни назад опустить уже не получалось. И с каждой секундой они немели все сильнее, он их уже почти перестал чувствовать. Мало того, боль в этом положении была такая, что он реально испугался потерять сознание. Хоть бы толкнул кто, ну чуть-чуть же всего! Озарение пришло внезапно, и он бросился спиной назад, почти падая. Да где же она… Поднятые онемевшие кисти натолкнулись на стену сарая. Он все же действительно упал на задницу, но вывернутые суставы громко щелкнули, и руки упали на бедра Артема. Они по-прежнему были скованы, кисти смотрели ладошками друг от друга, но ими уже можно было что-то сделать – хоть бы и подняться себе помочь. Морщась от боли, Артем вскочил и бросился мимо дерущихся нелюдей на другую сторону улицы – к телу Индейца, возле которого лежал «вал», выпущенный им из мертвых рук. Хан и Тимур полосовали друг друга совсем рядом – прямо под ноги Артему отскочил чей-то судорожно дергающийся откушенный палец с толстым когтем, уж и не понять, Ханов ли, Тимуров… Артем упал на колени возле трупа Индейца и неуклюже попытался подхватить автомат правой рукой за рукоятку. Интересно, а времени у него сколько, пока Индеец не восстанет?
Тем временем очнувшийся от ступора охранник крикнул Жорику что-то злобное и рывком повернул его в сторону остальных членов команды, которые все так и пробовали подняться. Тот тоже оторвался от зрелища дерущихся нелюдей и схватился за автомат. Первую очередь Жорик шмалянул мимо, пули только взбили фонтанчики пыли в полуметре от силящегося поднять и Старого, и Варьку Крысолова. Понты «крестовый» бросать научился, а вот стрелять толком – нет. Тем не менее расстояние было несерьезным, и следующая очередь, которая должна была раздаться через секунду, уже наверняка поразила бы кого- нибудь из товарищей Артема, тем более что и охранник вон уже тоже приготовился, гадина… Нет, так не получится, не удержать в руке: он лег рядом с трупом, рывком поднял автомат, оперев его на мертвое тело. Для того чтобы хоть как-то прицелиться – не прицелиться даже, а хотя бы выстрелить в направлении врагов, – ему пришлось нелепо вывернуть левый локоть вверх, и низко наклонить голову. Хоть бы прицел этим сволочам сбить. Он прицелился, насколько можно было это сделать в подобной ситуации, и выпустил все, что оставалось в магазине, – надо сказать, оставалось там совсем негусто… Артем привык уже к калашу, который, даже если держишь, и то все плечо отобьет до синяков, и ожидал, что от первого же выстрела отдача уведет его оружие в сторону, и удивился, когда «вал» в его руке дернулся, конечно, но совсем не так сильно, как тот же его укорот. А вот его противникам повезло гораздо меньше. Они стояли почти на одной линии, а потому с фланга прилетело обоим: охраннику пуля попала прямо в лоб, и он, будто палка, брякнулся мордой вперед, только пыль заклубилась, а вот Жорик осел на землю сначала на задницу, тяжело так, будто мешок с зерном, а потом завалился на бок. Артем перевел дух и тут же судорожно отдернул руку от распахнутого рта Индейца – тот открыл глаза и попробовал укусить Артема. Парень, отталкиваясь ногами, начал отползать от зомби, однако тот лишь смотрел яростно-злобным взглядом на ускользающую добычу, но не делал никаких попыток схватить ее.
«Шею, шею же ему сломали, вот и не может он двигаться», – осенило Артема. Совсем рядом в осевшей пыли ворочались два тела – кровь, обильно стекавшая из многочисленных ран, смешалась с пылью, густо покрывавшей их обоих, одежда окончательно превратилась в клочья и у того и у другого, так что уже трудно было и определить, кто из них кто. А кто-то там брал верх, в самом прямом смысле: наконец одна из тварей оседлала другую и, захватив в железный захват руки противника, потянулась зубами к его шее. Та, что снизу, рычала, мотала головой, но вот зубы верхнего наконец сомкнулись на шее лежащего внизу, и рык перешел в хрип, а затем в бульканье, когда кровь из разорванных сосудов хлынула на дорогу. Победившая тварь припала грязной мордой к ране и жадными глотками принялась пить кровь побежденного врага. На секунду оторвалась от раны и нанесла страшный удар кулаком в область виска поверженного, потом еще и еще – надо полагать, добивала, чтобы тот не зомбанулся. Кость противно хрустнула под ударом, а сидящий сверху всадил руку в образовавшуюся рану и рванул на себя кусок черепа. Видно было, что возможность вот так разломать череп противника доставляет ему удовольствие – так ребенок топчет жука не столько оттого, что тот ему мешает, а просто наслаждаясь своей силой и возможностью услышать хруст под новым сандаликом.
Хоть Артем и слышал, как щелкнул затвор, тем не менее в какой-то глупой надежде он направил автомат в сторону нелюдя и вновь нажал на спусковой крючок – с большим успехом можно было бы себе на нос давить: там бы хоть сопля вылетела. Победившая тварь оторвалась от раны, подняв залитое кровью лицо, и наконец-то стало ясно, что в этой схватке победу одержал хозяин больницы. Хотя у Хана наверняка опыт схваток был побольше, да и сам он был, что называется, «продвинутым», – сказались все же на нем те дни без пищи и воды, что он провел в блуждании по лесу в своем безумии, да и рана дала о себе знать.
Артем глянул через дорогу. Там его товарищи все же сумели подняться. Банан и Крысолов дернулись было к нему, но Артем крикнул им:
– Уходите, я его отвлеку. – Ясно было, что все, чем они смогут ему помочь, – это лечь рядом под когти обезумевшего от крови зверя. А он – он может. Хотя бы попробовать дать шанс ребятам. Артем вновь перекатился к телу Индейца и, не обращая внимания на его сипение и щелкающие зубы, стал нашаривать в карманах разгрузки запасные магазины. Двумя пальцами вытащил один… вот же черт… магазин упал в пыль. Артем поднял его и положил на живот зомбаку. Он еще успел исхитриться и выщелкнуть магазин… принялся вставлять новый в гнездо, тем не менее с ужасом видел, что не успевает. Краем глаза глянул на друзей: Старый и Банан бросились к лежащему Жорику и принялись шарить у того по карманам, насколько у них это получалось со скованными руками, по-видимому, ища ключи от наручников. Крысолов с Варькой побрели за сарай – видно, зацепил его Индеец здорово, не до разборки ему сейчас. Вообще-то наручники у команды, помнится, в хозяйстве водились, как и ключи к ним, да только вот все имущество их уплыло в неизвестном направлении. Тимур приподнялся и весь напружинился, глядя на возившихся Старого и Банана, затем вскочил на ноги. Было ясно, что через секунду он бросится на них. За то время, пока он бы их рвал,
