наверняка можно было бы успеть вставить новый магазин – и это стоило бы жизни Старому… Крысолову… Банану… Варьке, а может, и им всем, а потому Артем срывающимся голосом крикнул:
– Эй, иди сюда, сука! – пытаясь тем временем все же присобачить непослушную железяку на место. Одновременно он тоже поднялся и принялся отходить дальше от друзей, пытаясь выгадать для них хотя бы несколько лишних секунд. Тимур медлил, по-видимому, решая, на кого напасть первым. В схватке ему тоже здорово досталось: когти Хана оставили на его теле глубокие раны, ногу он стал приволакивать. Если бы раньше ему хватило нескольких мгновений, чтобы перебить всех, то теперь даже его сверхъестественные способности значительно уменьшились. Ну так ясно – вон сколько крови одной с него натекло даже за то время, пока он стоя переводил взгляд то на Артема, то на Банана со Старым. Те продолжали возиться с трупом Жорика. Если бы они ключи нашли и браслеты свои открыли – вдвоем, подобрав оружие убитых, они представляли бы для него бо?льшую опасность, нежели Артем с так и оставшимися скованными руками и незаряженным стволом, так что Тимур повернулся к ним, явно собираясь устранить именно эту угрозу. Чем же его, гада, отвлечь? И тут Артем вспомнил рассказ Куска: о том нелюде, из питерского ОМОНа. Он вроде реагировал именно на кровь у живых – Хан, похоже, к таким уже не относился.
Артем зубами рванул с ладони присохшую повязку – вчера вечером Старый наложил ему ее перед тем еще, как спать легли, – и рваная рана обильно закровоточила.
– Эй, глянь! – вновь крикнул он, выставив перед собой раненую ладонь, отказавшись от попыток вставить магазин.
Тимур медленно повернул залитое кровью лицо в сторону Артема. Глаза его сощурились, когда он увидел кровь на его руке, и он, забыв, видно, обо всем остальном, начал двигаться к Артему.
– Ну давай, сюда иди, – продолжал кричать Артем, отступая дальше, к канаве, возле которой так и валялись тела убитых Ханом. Один из них, охранник со стесанным лицом, медленно зашевелился и поднялся на колени. Интересно, кто из них раньше успеет? Тимур или этот зомбак? Эх, вот бы зомбануться сразу да и Тимура покусать напоследок… Время у собравшегося умирать течет медленно, вот и успевал Артем о чем только не передумать в те короткие мгновения, пока он спиной отступал от надвигающейся на него смерти. Он с радостью успел заметить, что у Банана и Старого что-то там, видать, получилось, потому что те лихорадочно завозились уже между собой, постоянно оглядываясь через плечо. Эх, надо было у Индейца нож взять – был у него, помнится, на поясе. Все ж сподручнее было бы, нежели с этой железякой. Хотя куда он там намахал бы ножиком-то… По хищно напрягшимся мышцам на лице Тимура Артем понял, что через секунду будет нападение, и вскинул руки с автоматом в одной из них, приготовившись хотя бы ткнуть тварь автоматом в морду…
…Очередь, прогремевшая за спиной Артема, заставила его втянуть голову в плечи от неожиданности. Да ладно – голову в плечи. Прямо скажем, едва не обделался он. И вот ведь и смех, и грех: умирать собрался – не боялся, а от этого – реально едва не обгадился. Правда, и пули, промчавшиеся мимо него, просвистели настолько рядом – волосы зашевелились. Ну или показалось так… близко, короче… На груди Тимура появилось несколько темных точек, вокруг которых начали сразу же расплываться пятна крови. Нелюдь еще успел оскалить зубы и шагнуть вперед, но потом запнулся о собственную ногу и рухнул лицом вниз, царапая когтями землю, все тише и тише.
– …О-ойди, – послышался сзади неразборчивый, но спокойный и злой голос.
Артем послушно шагнул в сторону, оглянувшись.
Охранник-«зомби» так и стоял на коленях, сжимая в руках автомат. А крепко его Хан приложил: щека вон оторванная прямо на плече висит – аж зубы видны. Раненый тем временем приложился и второй очередью разнес башку мертвого нелюдя – кроваво-белые ошметки мозга людоеда вылетели с обратной стороны, расплескавшись по пыльной улице.
Охранник, придерживая рукой висящий лоскут плоти, поднялся с колен. Артем непонимающе смотрел на него: делать-то теперь он что будет? Отвечая на невысказанный вопрос, тот перехватил автомат одной рукой и отставил ее в сторону, крикнув Артему за спину:
– …Се …се – …аюсь, – после чего осторожно положил автомат на землю рядом с собой. Артем вновь оглянулся – он в последние эти минуты только и делал, что башкой крутил, будто очумевший дятел: к ним уже бежали вооруженные Старый и Банан. Банан остановился и вскинул оружие к плечу, Артем захотел крикнуть, что не надо, что это не он Тимура завалил, а как раз этот охранник, но было поздно: одиночный выстрел прогремел…
…И неслышно подобравшийся к ним «крестовый» зомбак с оскаленным ртом осел на землю. Пуля вошла ему в рот, и выбитый ею стальной зуб ярко сверкнул на солнце, прежде чем улететь куда-то в кусты…
Подбежавшие Старый и Банан тяжело дышали, но в целом выглядели куда как лучше, нежели Артемов негаданный спаситель. Тот, видно, из-за потери крови, пошатывался, но в лицо смотрел ровно.
– Е-и …у-эшь …охясь – …авай с-азу в …ахку. – Он сплюнул кровавый сгусток себе под ноги и вновь поднял голову, пошатнулся, и Старый, озабоченно глянув на него, потянул охранника за рукав куртки, второй рукой показав на землю. Охранник благодарно кивнул и уселся, а затем и улегся на траву, согнув ноги в коленях. Старый опустился возле него и стал бинтовать ему голову. Банан тем временем отомкнул наручники у Артема, и тот принялся растирать ссаженные запястья. В горячке не было видно, а сейчас вон заныли. И ладошка тоже.
– Смотри – как твой, – показал он «вал» Банану.
– А это и есть мой! – обрадованно заявил тот, едва глянув на автомат. Они поменялись с Бананом оружием – тот впопыхах схватил незнакомый Артему калаш. Ладно, потом свой «укорот» надо будет найти. А Банан вон как обрадовался своему стволу. Вообще-то Артем тоже к своему оружию уже привык. Может, и не так уж смешна Варька, когда ЛуАЗ целовать бросилась?
– Е-о …имуы И-ейсу …о-а-ил – са …омохь …о-э-асыи, – согласно кивнул раненый охранник.
– Ну и чего ты за нас «вписался»? – негромко спросил тем временем Старый, обводя туры бинта вокруг головы раненого. Видели они, видели все же, как тот Тимура приложил, потому и заниматься им стали. После того как оторванная щека стала на место, речь охранника стала куда более понятной.
– Хотите верьте, хотите нет – мне без разницы, – вяло ответил он. – Я вчера еще понял, что Тимур кончился как человек. Ну когда он детей душить начал. Мне бы тогда его привалить – но что-то перепугался. Бывает. Я и сам не ангел, только это одно – за неуплату должников плющить, а тут… Он в принципе к нам, как хозяин, нормальный был. Я и не подозревал, что он причащается. Правда, в последнее время «на руки» с Колей бороться любил – я заметил, что даже если проигрывает, то как-то понарошку. Ну а как завертелось все, он и объявил: типа или со мной – или не держу, спасибо за службу. Я было и хотел уйти, да он на Николая зыркнул так, что я понял: никуда мне от него не уйти. Разве что на бифштексы. И ночью хрен уйдешь – ну не спит он, и все! Мало того, мне Колян еще предлагал: давай, говорит, тоже того… причастимся, вон Тимур какой стал из дохлика. А мы ж морпехи – еще круче будем! Только я про нелюдей и до того слышал, а тут еще и Жорик про повадки Хана рассказал, а потом я и сам увидел, что человечина съеденная делает. Не знаю, сколько бы я продержался… ладно, вышло, как вышло…
– А с Индейцем вы как пересеклись? – спросил его Старый, затянув завязку. Бинты промокли кровью, и лекарь команды, вздохнув, начал бинтовать вновь, буркнув: «Шить надо…» Банан тем временем ушел освобождать Крысолова и Варьку.
– А, это уже здесь. Жорик Тимуру рассказал, что он вот, – охранник слабо дернул рукой в сторону Артема, – из этой деревни. Так что по-любому сюда вы все явиться должны, ну он и решил вас здесь подождать. Мы сюда, а здесь эти трое и обретаются: навел их кто-то сюда. Это они растяжки в том подлеске поставили, как раз незадолго до того, как и мы сюда заявились. Сами вас ждали… А потом, как тут Тимур «веселуху» устроил, снимать некогда было. Тут и вы нагрянули. Ну а когда я увидел, во что нелюдь превращается, – он дотронулся рукой до забинтованного лица, – тогда и решился. У меня и так должок перед вами – когда кто-то из вас на том болоте зомбака свалил, а то бы я с вами не разговаривал сейчас. Я, собственно, и поэтому тоже сейчас стрелять начал: не люблю быть должным.
– А батя, – голос у Артема дрогнул, – ну стрелял кто тут, он как погиб?
– А, отец твой был? Вояка, сразу видно, бывший. Мы тогда всех сгонять стали – Тимур приказал. Честно – не знал, что так будет… а он затаился где-то. Хотел, наверное, момент улучить, да и ударить, ну или вас дождаться, предупредить, а когда Тимур людей давить стал – не выдержал, стрелять начал… Думал, наверное, что, может, кто-то убежать сможет, только зря: все равно никто не ушел. Он тогда не только Индейцева хлопца завалил, еще и бандюка одного, дружка Жоркиного какого-то. Жорик его и
