Глава 13
Тренировка – залог сноровки
– Что это у тебя? – произнес я, с некоторым удивлением разглядывая металлический предмет в форме восьмерки, который вертела в руках Моргана.
– «Темные оковы».
– А «темные оковы» – это… – Иногда из моей дочери пояснения буквально клещами тянуть приходится.
– Артефакт, созданный в одном из миров Щита. Он позволяет преследовать телепортирующегося противника, даже если сам ты подобным способом перемещения в пространстве не владеешь.
– Занятно… И как он работает?
– Достаточно просто: направляешь одну из частей «восьмерки» на противника, а другую сжимаешь пальцами вот таким образом, и…
Договорить Моргана не успела: из свободного ушка «восьмерки» ударил почти прозрачный темноватый луч, но поскольку направлен он был в пространство, то рассеялся, не найдя подходящей цели.
– Ну в общем, как-то так, – произнесла моя дочь. – Однако дальнобойность у него не фонтан – метров десять, не больше. Есть еще над чем трудиться щитовым чародеям.
– А у тебя-то он откуда? Неужели криги такими пользуются?
– Нет, конечно. А вот такому, как ты, может пригодиться. Собственно, он для тебя и предназначался.
– И кем это, позволь полюбопытствовать?
– Брегеном.
– Надо же! С чего это вдруг он решил заняться благотворительностью?
– Не знаю, и меня это тоже беспокоит.
– Думаешь, подарок с подвохом?
– Да вроде нет. Я его только что рентгеном не просвечивала: никаких встроенных заклятий нет – ни следящих, ни вредоносных. Самые обычные «темные оковы». Это, скорее, намек.
– На то, что нам пора выходить из затянувшегося отпуска? – догадался я.
– По-видимому, да.
– Но ведь мы на них не работаем.
– Так-то оно так, вот только Сайфер, кажется, другого мнения.
– Сайфер?
– Ну разумеется. Инициатива вручить нам эту безделушку конечно же принадлежит ему.
– С прицелом на то, чтобы я, вступив в игру, стал более ценной и независимой боевой единицей?
Моргана кивнула.
– Тогда у меня возникает вполне логичный вопрос: как Э-маг может противостоять Вторым?
Моргана удивленно посмотрела на меня.
– Шутишь? С твоей Силой на третьем уровне ты любого анхора или крига размажешь тонким слоем по окружающему пейзажу!
– Если успею ударить первым. А вот если это сделают они… Э-магия, знаешь ли, не слишком приспособлена для обороны. Любое точно нацеленное боевое заклятие запросто может отправить меня на тот свет.
Моя дочь выглядела слегка озадаченной.
– Знаешь, честно говоря, никогда об этом не задумывалась. Передо мной такой проблемы не стоит. Я могу пользоваться и обычной магией, поэтому сотворить щит против вражеских заклятий для меня ничего не стоит. Кстати, в бою могу прикрывать и тебя.
Я покачал головой:
– Не пойдет, Моргана! Во-первых, я не хочу быть тебе обузой. Думая о том, как бы прикрыть меня, ты можешь пострадать сама. А во-вторых, ты не всегда и не везде сможешь быть рядом со мной. И как мне защищаться в этом случае?
Она задумалась:
– Сомневаюсь, что у тебя вообще возникнет подобная проблема.
– Поясни свою мысль.
– Все Вторые прекрасно осведомлены о том, что произойдет в случае насильственной смерти Э-мага такой силы, и понимают, что швыряться в тебя боевыми заклятиями – это особо жестокий способ самоубийства. Вряд ли среди них найдутся личности, склонные к суициду, – это привилегия простых смертных. Против тебя они будут использовать лишь заклинания сдерживания и подавления твоей Силы, но уж никак не арканы, способные тебя прикончить.
– А если они не будут знать, с кем имеют дело? Ты же сама утверждала, что по ауре Э-мага вычислить невозможно, не говоря уже о том, чтобы определить уровень его Силы.
– Брось, папа! На тебя уже наверняка выдана глобальная ориентировка, так что не волнуйся – узнают.
– Но ведь от случайностей никто не застрахован. Даже термин такой существует – «защита от дураков». К тому же нельзя сбрасывать со счетов пофигистов, террористов и тому подобных кадров. Что, если мне «повезет» наткнуться на такого?
– Вероятность этого довольно мала.
– Но ведь не равна нулю?
– Угу.
– И?
Моргана развела руками:
– Что ты от меня хочешь? Сказала же – передо мной никогда не стояло подобной проблемы, и я понятия не имею, что с этим делать!
– Н-да, весело! Ладно, буду думать сам.
Удар! Я полетел на землю, изо всех сил пытаясь удержать внутри отрицательную Э-волну. Как ни странно, получилось. Как ни странно, потому что было больно. Очень больно, черт возьми! Впрочем, чего я хотел, когда просил Моргану об условиях, максимально приближенных к боевым? В сдерживании спонтанного эмоционального выброса я, конечно, преуспел, а вот в защите – мягко говоря, не очень. Революционная идея насчет блокировки Э-магией вражеских вредоносных заклятий, направленных против моей персоны, еще нуждалась в основательной доработке. То есть мне придется тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. Тем не менее мысли о капитуляции в моей голове даже не появлялись.
– Может быть, хватит на сегодня, папа? – поинтересовалась Моргана, выходя из-за скалы.
Похоже, дочери стало меня жалко.
– Что ты?! Мы еще и часа не тренируемся. К тому же Э-магия уже залечила весь ущерб, кроме того, который был нанесен моему самолюбию.
– Ну чего ты упрямишься? В бою я вполне могу тебя прикрывать.
– Мы это уже обсуждали, Моргана. Я должен сам уметь защищаться.
– Сам, сам… – проворчала она. – Сам ты скорее в лепешку расшибешься, чем чего-то достигнешь. Ну
