мыла картофель.
— Вам кого надо? — спросила она.
— Хотелось бы увидеть вашего директора.
— Они вот тут живут, — указала женщина на пристройку. — Они еще спят. Директор встает в восемь часов.
— А вы здесь работаете? — спросил Сергей.
— Я техничка. Уборщица, — пояснила она. — Дежурю.
— Почему же у вас в школе козы бродят?
— Разве их, проклятых, укараулишь? Детей нонче нет, вот и шныряют везде.
Разбудить директора Сергею казалось неудобным, и он сел на кучу досок, наваленных около директорской квартиры.
— Биля! Биля! — закричала уборщица.
Из школы вышла та самая коза, которую уже видел Сергей. Она постояла на месте и лениво пошла к хозяйке.
Сидя на досках, Сергей рассматривал свои владения. Школа была поставлена явно неудачно. Перед парадным входом тянулась только узкая полоска земли, зато на задворках раскинулось огромное пустующее поле, предназначенное, очевидно, для спортивной площадки. В середине его торчали два столба с перекладиной, с подвесными кольцами и качающимся шестом. Тут же паслось несколько телят и коз.
На каланче пробило восемь. В квартире директора открылось окно. Сергей позвал уборщицу и попросил сообщить о себе. Через несколько минут из дома вышел опрятно одетый седеющий человек с густыми, сросшимися над переносицей, бровями.
— Чем могу служить, молодой человек? — спросил он, слегка поклонившись.
— Приказом облоно я назначен директором школы, — ответил Сергей, краснея и немного заикаясь.
— А-а, — не то с радостью, не то со злорадством сказал директор. — Будем знакомы. Фомин Семен Васильевич.
Сергею бывший директор понравился. В его внешнем облике и манере говорить было что-то исключающее даже мысль, что он не справлялся с работой или снят за какие-нибудь грехи.
— Вас, видимо, интересует, почему я ухожу из школы? — улыбнулся директор.
— Да, — ответил Сергей и снова покраснел.
— Кратко: стар становлюсь. Непосильна мне теперь шапка Мономаха, не по годам! Когда думаете приступить к приему?
— Если можно, я бы просил вас, Семен Васильевич, помочь мне сначала найти временную квартиру. Жена у меня сидит на пристани с багажом.
— Сейчас я освобожу свою квартиру и переселюсь в класс. Мне все равно уезжать, — засуетился Фомин.
— Прошу вас, не делайте этого. В классе помещусь я. Семья у меня — жена да я, имущество у вчерашнего студента — сами знаете…
Шагая обратно на пристань, Сергей думал о школе, о будущей работе и о Фомине.
В девять часов Фомин и Сергей были уже в районо.
— Новый директор? — спросила Сергея женщина лет тридцати пяти, остриженная под польку и одетая в крикливую кофточку. — Очень рада. Будем знакомы. Заведующая районо Ольга Захаровна Ивлянская, — протянула она через стол сухую жилистую руку.
Ивлянская говорила громким трескучим голосом, свойственным людям, привыкшим распоряжаться. Она была выше Сергея почти на голову. «Годится подпирать небо в дождливый день», — отметил Сергей про себя.
— Подождите одну минуточку, а потом пойдем все к председателю райисполкома.
— Зачем? — удивился Сергей.
— Как зачем? Он же хозяин района. Ну да вам простительно: вы только со школьной скамьи…
Ивлянская закрыла бумаги в шкаф и встала. Сидя рядом с Фоминым в приемной райисполкома, Сергей чувствовал на себе изучающие взгляды, но старался держаться так, будто это его нисколько не касается.
Минут через двадцать их пригласили в кабинет председателя. В большой комнате, где, очевидно, происходили заседания, за столом сидел человек лет под сорок в полувоенной одежде.
— Приехал новый директор средней школы. Я привела его к вам представить и заодно договориться о составе комиссии по передаче дел, — сказала Ивлянская, присаживаясь на стул против председательского стола.
— Хорошо, — с удовлетворением проговорил председатель. — Значит, Фомин, придется сдавать дела? — спросил он неожиданно, переглядываясь с Ивлянской.
— Я сам об этом просил, — сухо ответил Фомин.
— Вовремя уходите. А то бы мы вас ушли куда нужно.
— Вы давно этого добиваетесь, да что-то у вас не выходило, — так же сдержанно заметил Фомин. — И не выйдет, Карпов.
Сергей чувствовал себя очень неловко во время этой пикировки и обрадовался, когда, простившись с Карповым, вышел из кабинета.
Прием школы затянулся. Представителем районо в комиссии считался инспектор, но Ивлянская все время торчала в школе и своими придирками к Фомину выводила из терпения даже Сергея. Она заставляла по нескольку раз переделывать чуть ли не все разделы акта, а в последний день работы комиссии придралась к тому, что не хватало двух географических карт и маленького глобуса, выданных на время в другую школу.
Дело грозило затянуться еще на несколько дней, и Сергей сказал:
— Запишите в акте как имеющиеся в наличии.
— Как это «в наличии»? — возмутилась Ивлянская.
— Но ведь есть ваше распоряжение о передаче и расписка той школы приложена. Я не понимаю, что же еще надо?
— Вы еще в школу ни одной палочки не принесли, а уже распоряжаетесь! — оборвала его Ивлянская.
— Не волнуйтесь, Ольга Захаровна. Когда Семен Васильевич соберется в дорогу, я обыщу его и, если найду этот несчастный глобус, немедленно отберу! — выпалил Сергей.
— Вы еще молоды разговаривать со мной в таком тоне! — вспылила Ивлянская.
— Бьют не по годам, а по ребрам! — пожал плечами Сергей. — Я ведь знаю: если не справлюсь, мне скидки по молодости не дадут. А насчет того, что я без опыта, так в этом я за собой вины не чувствую.
Семен Васильевич, сидевший за директорским столом, сосредоточенно писал. Инспектор внимательно разглядывал потухшую папиросу.
Ивлянская встала, негодующе посмотрела на Сергея и вышла, демонстративно хлопнув дверью.
— Заболеет теперь дня на три, — заметил инспектор. — Вы, Сергей Петрович, наступили на ее любимую мозоль: на ее возраст намекнули, да еще главный козырь выбили — стаж работы.
Во время перерыва, когда Сергей просматривал акт, Фомин, перебиравший накопившиеся в ящике стола бумаги и уничтожавший ненужный хлам, вдруг сказал:
— Трудно вам будет, Сергей Петрович. Вы прямой человек. Говорите то, что думаете, а таких здесь не любят.
— Простите, Семен Васильевич, но я тоже не пойму вас. Думаю, думаю, но до меня не доходит…
— Ах, вы вот о чем! — засмеялся Фомин. — Вы уже знаете, что Карпов и Ивлянская меня ненавидят? Но народ здесь хороший. Отзывчивый. Удивляетесь тому, что я ухожу? Конечно, не из-за Карпова и Ивлянской, а ради детей. Они мне дороги. Скажете: абсурд? Нет. Школа, Сергей Петрович, такая организация, которая нуждается в поддержке общественности, и прежде всего районных организаций. Ради того, чтобы очернить директора, председатель райисполкома и заведующая районо на всех перекрестках кричат, что школа запущена, дает плохие знания… Будь я учеником, я и сам не стал бы учиться. На кой черт нужна мне эта школа, где дают плохие знаниям Но если бы они только двое болтали… У них есть и
