на диком острове я держала в руках Черную красотку… А вообще-то, кто вы и почему меня разбудили?
Убедившись, что гостья вполне пришла в себя, тот, кто хлопал ее по щекам, спокойно опустился на диван, стоящий напротив Маши. Мужчина этот был невысок, но крепок, в его лице чувствовались внутренняя сила и привычка повелевать. Он явно ожидал от окружающих полного и безоговорочного подчинения.
– Кто вы? – повторила Маша.
Мужчина щелкнул пальцами, и девочка напряглась, ожидая проявлений магии, но он всего лишь подал знак даме средних лет с усталым, но приятным лицом поставить на столик между диванами поднос с фруктами и напитками. Потом служанка удалилась, в комнате у входной двери остался только Обсидиан 94.
– Увидалий Белосветов, гость с Острова Светляков, – представился мужчина, поклонившись, как японец. – Полагаю, ты бывала на моем острове, Маша Некрасова.
Маша с немалым смущением вспомнила, как неосмотрительно она принесла ядовитого ежика. Она попыталась скрыть свое замешательство, схватив стакан с водой, но второпях пролила немного на себя. Увидалий наблюдал за ней со смесью презрения и интереса и ничем не попытался ей помочь.
– Что значит – гость? – поинтересовалась девочка, этот вопрос занимал ее с того времени, как она впервые услышала про Дворец гостей Объединенных островов.
– Гость – в смысле, такой, как я? – мужчина приподнял бровь. – Из старейших и наиболее уважаемых семей каждого острова выбирается один представитель, который призван защищать интересы Острова на Совете Объединенных островов. Гостями нас называют потому, что мы собираемся на отдельном острове, чтобы с него управлять Объединенными островами. На Дворцовом Острове мы гости. Хозяин здесь – Председатель Совета Объединенных островов. Здесь нет случайных граждан – лишь чиновники и их семьи.
– И зачем вы меня сюда притащили? – грубовато спросила Маша. Вода была холодная, она противными тонкими струйками протекла за ворот Жукиной старенькой пижамки.
– Честно говоря, я и сам не очень представляю себе, – мужчина взял бокал с настоем лесного прохладника, – надеюсь, ты мне объяснишь.
– Что я должна объяснять? – зубы Маши стукнули о край стакана.
– Сколько тебе лет? – вдруг спросил он.
– Одиннадцать.
– Ты хорошо учишься?
– Прилично, – осторожно ответила девочка.
– Любишь сказки?
– Смотря какие, – Маша все пыталась понять, к чему он клонит.
– Тогда я расскажу тебе сказку, а ты ответишь, понравилась ли она тебе. – Мужчина глубоко вздохнул и задумчиво почесал щеку. – Как представитель моего родного острова, я должен был разобраться с сигналом об эпидемии ежиков. Расследование показало, что единственный ежик был принесен в город в кармане «задумчивой», сбежавшей из приюта, которую сопровождал Кармин 212. Диверсия? Но часом раньше Кармин и девочка предупредили отряд Лиственников о найденном ими в окрестностях города ежовом дереве. Версия была одна – Кармин, как ему и положено, сопровождает беглянку. С чего их занесло на Остров Синих ручьев?
– Мы оказались там случайно, потому что была заблокирована сеть телепортов, – тихо пробормотала Маша.
– Да, это логично, – кивнул Увидалий, – примечательно, что Кармину и девочке удалось помочь работникам плантаций справиться с оборотнями. Слухи о чудесах, магии, фейерверках – это просто байки, так решили во Дворце гостей. Далее: Кармин, обеспокоенный состоянием «задумчивой», идет на должностное преступление – запускает найденный им летающий диск, вместо того чтобы спокойно дождаться восстановления телепортеров. Последующие его действия также вполне логичны. Не доверяя иллюзиям «задумчивой», Кармин 212 находит информацию о ее родителях. Он правильно поступает, доставляя девочку домой. Вот только интересно, зачем он дважды мотался на Остров Белых песков? Ты не скажешь мне, Маша?
– Сначала скажите, что вы сделали с Кармином 212? – рассердилась девочка.
– Кармин 212 находится в моем дворце, о нем прекрасно заботятся, вы увидитесь, когда я сочту это нужным. – Мужчина поднял тяжелый подбородок и немного свысока окинул девочку взглядом. – Меня волнует подоплека описываемых мной событий, а также болтовня о магии. А когда я взволнован, со мной трудно разговаривать. Итак, девочка: кто ты, почему называешь себя Машей Некрасовой?
– Я в сотый раз могу повторить, – Маша поджала губы, – я пришла из другого мира, я смогу попасть домой, лишь когда разберусь с вашими проблемами. Я СКВОЗНЯК. У меня работа такая. Кармин 212 ни в чем не виноват, все, о чем вы рассказали, делала я, а он только присматривал за мной. Это я ищу Повелителя иллюзий и лекарство от Лабиринта Иллюзий, это я договорилась с оборотнями Синих ручьев, напугала Болта Тесного, это я владею магией…
– Я вижу перед собой всего лишь ребенка, – в голосе чиновника появились громовые раскаты, – весьма дурно воспитанную маленькую девочку. Кто ты такая, чтобы владеть магией? Диамант-недоросток?
– Я СКВОЗНЯК! – заупрямилась Маша. – Я думала, вы собираетесь мне помочь!
– Я собирался, – кивнул головой Увидалий, – у меня были большие планы в отношении человека, который смог обуздать оборотней Синих ручьев. Но сейчас я слышу болтовню «задумчивой». По совету Кармина 212 я вызвал тебя с Острова Заката, но в любой момент могу отправить тебя обратно!
– Что вы от меня хотите? – не выдержала Маша. – Я не просила вас ни о чем! Вы же привезли меня сюда, орете на меня, надо-то чего?!
– Что мне от тебя нужно? – переспросил мужчина. – Я не люблю испытывать разочарование. Если ты что-то можешь сотворить, хотя бы половину от расписанных Кармином 212 чудес, будь любезна предоставить их! Я жду до завтра. Советую подумать, чем ты мне докажешь свои слова!
Он резко поднялся и вышел за дверь. Маша в задумчивости взяла с тарелки синее яблоко и надкусила его. Твердая фруктовая мякоть сильно отдавала черной смородиной.
– Вынь да положь доказательства, – пробурчала девочка, встала, подошла к окну – не выбраться. Щелкнула пальцами, пытаясь приманить диск Кармина, – магия, что так легко появлялась на Острове Заката, здесь отказывалась служить.
Вошла служанка, принесла постельное белье и горячий ужин – поджаренный оранжевый хлеб и тушеные овощи, похожие по вкусу на кабачки с помидорами, очень даже неплохо. Пока Маша ела, женщина постелила ей на диване, потом показала, как пройти в душ и туалет, и ушла, забрав поднос, оставив только стакан с водой.
– Хоть высплюсь без комаров и соседей, – вздохнула с облегчением Маша, укладываясь. Ее кожа была еще довольно чувствительной после ожогов, но прохладные простыни успокоили ноющую боль. В комнате было тихо, свет погас, едва девочка легла поудобнее.
Глава 28
Неожиданная гостья
Маша спала очень крепко, наслаждаясь временными уютом и безопасностью, впервые со дня ее появления в этом мире в голову пришла мысль – дома она не любила рано ложиться спать, сидела за компьютером до последнего. Это так легко, когда тебя всегда ждут удобная постель и спокойный сон, а единственная опасность – не проспать бы в школу… Поэтому, проснувшись среди ночи от непонятных шорохов в темноте, девочка не сразу поняла, где находится, и пробурчала недовольно:
– Жука, хватит бродить, спи, пока есть такая возможность…
Ответом ей был еле слышный стон.
Похолодев, Маша села на диване, закутавшись в простыню. Загорелся свет. Напротив окна стояла худая девушка с безумными глазами. Ее вид и выражение лица были так странны, что Маша решила, что видит призрак.
– Убить, умереть, спать, спааать, – простонала гостья.
– Ты кто? Как сюда попала? – прошептала девочка.
– Спать, спаааать, слышишь, летят светлячки, помолчи, – девушка прижала палец к губам и вдруг
