В воздухе явственно пахло дождем, деревья в парке стояли, словно выточенные из малахита, и темная зелень переливалась в свете привычных фонарей-тюльпанов, над которыми кружила мошкара.
– Интересно, эти мошки кусаются? – вслух подумала Маша и обернулась в смущении на удивленный возглас Кармина. – Дело в том, что на Острове Заката мне пришлось сражаться с огромными комарами за жизнь Жуки…
– Так все-таки ты точно не она? – переспросил Кармин.
– Более того, мы совершенно разные, – рассмеялась Маша.
Бутики, о которых говорил Увидалий, они нашли быстро, потому что это было самое низкое здание на всем острове, похожее на кустик фиалок. В каждом цветочке был свой маленький магазин.
– Мне что-нибудь приличное, – несмело сказала Маша девушке, взиравшей на ее поношенную пижамку с возмущением.
– Ей предстоит выступать перед Советом, – вмешался Кармин и, оставив девочке коробочку с деньгами, отправился на плановую очистку.
Сначала Маше предложили на выбор несколько балахонов, но они напомнили ей одежду безумной дочери чиновника, и девочка отказалась.
– Ну, если вам хочется чего-то необычного… – задумалась девушка и принесла новый костюм: узкие серебряные брюки ниже колен, к ним в тон кафтан с двумя десятками жемчужных пуговиц и с пышным подолом, а на голову – крохотную круглую шапочку с длинной, словно перламутровой, вуалью, которую полагалось обвивать вокруг локтя и небрежно волочить по земле.
– Вы уверены, что я могу показаться в этом на люди? – с сомнением спросила Маша, глядя на себя в зеркало.
– Конечно! – даже обиделась девушка. – Это самая последняя модель! Называется «Плач Океана». Хотя для вас это слишком смелый наряд, дочери гостей Объединенных островов носят вот такие платья.
Маша покосилась в сторону отвергнутых балахонов и согласилась на покупку серебристо-жемчужного костюма. Под шапочку с вуалью оказалось очень легко спрятать диадему. В карманы кафтана поместились зеркало и пузырек с яблоневой росой. Правда, куртка с броней смотрелась совершенно нелепо, но от этого никуда не денешься.
На улице ее встретил Кармин в новой форме и предложил пройти до Фонтана дружбы Объединенных островов. Услышав название, Маша задумалась, где она могла его слышать, но так и не вспомнила, скорее всего это что-то из другого мира… Золотые статуи людей стояли, держась за руки, словно в каком-то хороводе, и из середины их круга в воздух били разноцветные струи, подсвеченные фонариками…
– Когда наших школьников привозят на экскурсию по Дворцовому Острову, они выстраиваются вокруг фонтана, держась за руки, – пояснил Кармин, – в этот момент следует загадать желание. Одно из двух – вернуться на этот остров в качестве почетного гостя или найти друга на всю жизнь. Фонтан – символ дружбы между островами, он был построен в честь окончания многолетней войны, которую острова вели между собой, соревнуясь за звание самого сильного.
– Наверное, в фонтан надо бросить монетку, – догадалась Маша, но ее коробочка была пуста. Тогда она оторвала жемчужную пуговицу с рукава костюма и бросила ее в искрящуюся воду.
– Что ты загадала? – спросил Кармин.
– Я не могу выбрать желание, – пошутила Маша, – пусть они сами себя выбирают, какое из них сильнее.
Более ничего интересного на Дворцовом Острове не было, лишь частные дворцы да радужный купол, в который их пока не пускали. Пришлось возвращаться в дом Увидалия. Стоило им войти в отведенную для них комнату, их там встретила дочь чиновника. Она приветливо улыбнулась и протянула им картинку – один из рисунков мультикоманьяка, портрет Либранта.
Глава 30
План действий и собрание гостей
– Где ты его взяла? – испугалась Маша. Девушка демонстрировала портрет, но в руки его не давала.
– У тебя стащила! – предположил охранник. – Ты сама взяла его у мультикоманьяка.
– Тот я потеряла не то на Острове Зеленых яблок, не то на Острове Заката.
– Чего ты так всполошилась? – насторожился Кармин 212. – Может быть, она сама его нарисовала.
– Тогда откуда она его знает? – не успокаивалась Маша, прикидывая, стоит ли выхватить рисунок или лучше оставить все как есть.
– Мой друг, – напевала девушка, дразня Машу портретом, – Сладенький, Сладенький…
– Успокойся наконец! – Кармину удалось схватить Машу прежде, чем она набросилась на дочь хозяина дома. – Если даже это тот самый рисунок, что нам это даст?
– Мне надо выяснить, кто такой Либрант, – пыхтела Маша, стараясь дотянуться до девушки. – И, кстати, я недавно уже что-то слышала о Сладеньком…
– Которым ты пугала Болта Тесного? – проницательно осведомился Кармин. Девушка, хихикая, убежала из комнаты, Маша перестала вырываться. Охранник отпустил ее, и она села на диван, надутая и раскрасневшаяся.
– Я подслушала разговор о новом мультике Болта Тесного на Острове Красных листьев, – объяснила она. – Чувствую, во всем этом замешаны чиновники с Дворцового Острова, но вот в какой степени? Надеюсь, что Повелитель иллюзий прояснит этот вопрос…
Кармин сходил за ужином на кухню, Маша расстелила постели на диванах. Хоть Увидалий и назвал их гостями, было неудобно просить о чем-то служанку или охранников. Они устроились на диванах, и Маша очень надеялась выспаться как следует, чтобы никто не мешал, в том числе «задумчивая» девушка, которая каким-то таинственным образом была связана с Либрантом. Но ее надеждам было не суждено сбыться.
Ранним утром к ним в комнату ворвался Увидалий. На его халате отсутствовал жук, полы развевались за спиной, словно крылья, кожа на лбу покраснела.
– Вот что значит свежий взгляд, вот что значит СКВОЗНЯК! – тормошил он ничего не понимающую сонную Машу. – Мы столько лет бьемся над этими проблемами, а ты просто пришла и указала на все наши недочеты, – это собственные слова Председателя Совета гостей! Конечно, официальные карты разнятся с картами для служебного пользования, на них как минимум разница в один остров! Конечно, Повелитель иллюзий живет на этом острове, а где еще ему жить, ведь он глава армии Диамантов, это самый сильный маг на Объединенных островах! Конечно, ему надоело на его острове, и он решил захватить мир! В общем, собирайся, заседание Совета гостей состоится через два часа. Вам, Кармин 212, также приказано явиться.
– А с какой целью? – осведомился Кармин.
– Полагаю, вам будут вручены служебные карты, чтобы вы могли разобраться с Повелителем иллюзий! – замер на пороге Увидалий.
– Очень сомневаюсь, – протянул Кармин. – Думаю, нам следует разработать план на случай, если для нас готовят ловушку. Они могут принять решение заранее, без нас. Это во-первых…
– А что, есть еще во-вторых?
– Да, – Кармин повернулся к Маше, – опасно следовать одной версии, нужно иметь в запасе как минимум еще одну. Уверена ли ты, что нам нужен Жемчужный Остров?
– Ловушка на заседании Совета! В жизни не слышал большей чуши! – закричал, раздувая ноздри, чиновник.
– Тихо! – воскликнула Маша, садясь обратно на диван и прижимая руки к вискам. – Мне надо подумать. Итак, я пришла в ваш мир и сразу угодила в «задумчивые». Исследуя жизнь на островах, я поняла, что Лабиринт Иллюзий и «задумчивые» – ваша самая большая проблема, с которой вы не справляетесь. Что бы я ни делала, куда бы ни шла, постоянно натыкаюсь на упоминание о Повелителе иллюзий или о Лабиринте Иллюзий, значит, я должна заняться именно этим, чтобы вернуться домой.
– Маша, – напомнил Кармин, – на Острове Синих ручьев не было речи о Лабиринте Иллюзий…
– Это случайность, – отмахнулась Маша. – Но даже если вы правы, и у меня в вашем мире совершенно другая цель, и я не попаду домой после решения проблемы, мне в любом случае следует разобраться с Лабиринтом Иллюзий, хотя бы для того, чтобы свободно гулять по Объединенным островам, как любая другая школьница.
