боялся быть скомпрометированным. Он обнимал то одну, то другую женщину. С некоторыми танцевал. А Мари так вообще смотрела на него, как на свою собственность.
Бланш поставила на столик бокал, который держала в руках, и поднялась. Алкоголь всегда придавал ей уверенности в себе. Хотя она и так мало чего не боялась. Бланш подошла к Питеру, ловко отодвинув в сторону его очередную поклонницу, и легонько похлопала по плечу.
Он обернулся, окинул Бланш быстрым взглядом опытного сердцееда и приветливо улыбнулся, видимо удовлетворенный осмотром.
— Я Бланш Маркхэм, — представилась она. — А вы Питер Уэллс, не так ли?
— Совершенно верно, — кивнул он. — Я хорошо вас знаю, мисс Маркхэм. Но это понятно: вы всегда на виду. А вот то, что вам известно мое имя, — приятный сюрприз.
Бланш состроила ему глазки:
— Я восхищена вашим талантом.
— Правда? — В его голосе появились бархатные нотки соблазнителя. — Очень приятно слышать это от вас, мисс Маркхэм.
— Можно просто Бланш, — сказала она и взяла его под руку, уводя подальше от женской компании.
— Отлично… Бланш, — согласился он.
— Давно хотела с вами познакомиться, — начала вдохновенно врать Бланш. — А тут представился такой случай. Дункан всегда на свои вечеринки приглашает самых интересных людей. Хорошо, что здесь нет репортеров.
— А зачем ему репортеры? — рассмеялся Питер, ничуть не возражая против того, что Бланш прильнула к нему. — Он ведь владелец нескольких желтых газет. Если здесь произойдет что-то интересное — он будет первым, кто об этом напишет.
— И то правда, — улыбнулась Бланш. — Вы близко знаете Дункана?
— Мы приятели, — пожал плечами Питер. — Но вы же понимаете, что мы из разных весовых категорий. Я могу пропасть с телевизионного небосклона в любую минуту, а Дункан Коул всегда будет на коне.
— Оставьте пессимизм. — Бланш томно улыбнулась. — Такие красивые и умные мужчины, как вы, не останутся без работы и без внимания поклонниц. А их у вас очень много, верно?
Питер непринужденно рассмеялся.
— Это неизбежно. Как только человек начинает мелькать по телевизору, у него тут же образовывается толпа фанатов. И врагов, кстати, тоже.
— Ну последних здесь точно нет.
Они уже отошли достаточно далеко, и их никто не мог ни видеть, ни слышать. Бланш стрельнула глазами по сторонам. Здесь никто не помешает ей осуществить задуманное. А она собиралась окончательно убедиться в том, что Питер Уэллс охоч до легкой добычи.
— Сколько вам лет, Питер? — спросила она, теребя кончик его галстука.
— Тридцать четыре.
— Отличный возраст. Мужчины ваших лет уже знают, чего хотят от жизни.
— Верно. — Он понизил голос до интимного шепота: — А чего хотите вы, Бланш?
Она мягко улыбнулась.
— А о чем мечтают все женщины? О любви, разумеется. Правда, иногда нам нужен обычный качественный секс.
— О! Мне нравится, что вы откровенно признаете это. — Питер придвинулся к ней.
Бланш едва не поморщилась. Как это гадко: она соблазняет мужа своей приятельницы. И он, вот ведь гад, совсем не сопротивляется.
— У вас, наверное, много любовниц, Питер?
— Я, конечно, не безгрешен, — сказал он и поправил ее завитой локон. — Трудно удержаться, когда рядом столько хорошеньких женщин.
— Ваша прямота тоже не может не восхищать! — сказала Бланш. — Кстати, простите, если вмешиваюсь не в свое дело… Но я тут с вами кокетничаю… У вас не будет проблем?
— Проблемы? Да что вы! — Он наклонился и прошептал ей на ухо: — Вы можете принести только счастье.
Она слегка отстранилась. С ним все ясно. Нет смысла идти дальше. Бланш не собиралась спать с ним.
— А как же ваша ревнивая любовница? Мари уже ищет вас, я уверена.
Питер скривился при упоминании об этой женщине.
— Не могу сказать, что я в восторге оттого, что она за мной бегает. В ближайшее время мне придется расстаться с ней. — Он обнял Бланш и попытался поцеловать ее, но она увернулась.
— А как же Триша? Она знает о ваших похождениях?
Питера отдернул руки от Бланш, как будто та превратилась в ядовитую змею. В глазах его отчетливо читался настоящий ужас.
— Триша? — только и спросил он.
Бланш язвительно улыбнулась.
— Да, ваша жена. Кстати, я с ней знакома. Милая женщина, и, между прочим, даже не подозревает, что вы спите с другими красотками.
— Вы не можете ее знать! — грубо рявкнул Питер, отступая от нее на шаг. — Она никуда не ходит, кроме магазина.
— А давно ли вы интересовались, что делает Триша в ваше отсутствие?
— Вы бредите. — Он высоко вскинул голову. — Я знаю о своей жене все.
— Продолжайте так думать. — Бланш отвернулась от него и, прежде чем уйти, кинула через плечо: — Передавайте ей привет от меня, Питер.
Бланш была очень довольна собой. Ей даже стало немного легче на душе. Ведь слушать сплетни о незнакомых людях — неблагодарное занятие, всегда нужно делать собственные выводы.
Выходит, слухи о похождениях Питера Уэллса оказались правдой. Несчастная Триша… Ведь когда- нибудь она обо всем узнает, тем более что ее муж не очень-то и прячется. Наверное, он уверен, что его домохозяйка-супруга никогда не познакомится ни с кем из того общества, в котором вращался сам Питер. А в таком случае — чего ему бояться? Если в прессе появятся какие-то компрометирующие его факты, он легко сможет списать все на недобросовестность журналистов, жаждущих сенсаций. Что может быть проще? Ясно, что он не хочет терять жену. Но вовсе не потому, что любит ее без памяти. Просто ему удобно так жить.
— О чем задумались? — спросил Дункан, незаметно подошедший к Бланш, стоявшей у фонтана.
Она одарила его сияющей улыбкой.
— Размышляла о судьбах человеческих.
Он поднял одну бровь.
— Надо же… Значит, я плохой хозяин. Красивые женщины на моих приемах должны получать удовольствие от царящего вокруг веселья, а не задумываться о глобальном.
— Вы ко мне не подошли ни разу за этот вечер, вот я и загрустила, — с укором произнесла Бланш, скромно опуская глаза.
— О, простите меня! — Дункан взял ее за руку и поцеловал ее тонкие пальчики. — Я не имел возможности подойти к вам. Гости желали пообщаться с хозяином вечера. У меня есть только одно оправдание: я думал о вас все это время.
— Если это правда, я вас прощаю, — сказала она и заметила, что он смотрит в вырез ее платья.
Бланш глубоко вздохнула, чтобы грудь поднялась выше. У Дункана загорелись глаза.
— Не хотите потанцевать? — предложил он.
— С удовольствием. — Она взяла Дункана под руку, и они вместе отправились на танцплощадку.
Краем глаза Бланш увидела бедного Питера. Тому явно было не по себе.
Так тебе и надо, мстительно подумала Бланш и улыбнулась Дункану.
— Я бы хотел, чтобы вы остались сегодня со мной, — откровенно произнес он.
