- День, другой подождать - вреда не будет.
- Ты получил достаточно денег и можешь часть прибыли... - Он замолчал, пораженный догадкой. - Ого! - сказал он с широкой улыбкой, тыча пальцем в Питера Марлоу. - Никаких денег, пока твой приятель не придет в себя, верно?
Кинг отстегнул наручные часы.
- Хочешь, это как раз залог?
- О, нет, дружок, я верю тебе. - Он поглядел на Питера Марлоу. - Ну, кажется, многое зависит от тебя, старина. - Когда он снова обратился к Кингу, глаза его весело прищурились. - И я получаю время, не так ли?
- А? - невинно спросил Кинг.
- Хватит, приятель. Ты знаешь, что кольцо украли. Только ты один во всем лагере можешь справиться с этим. Я не смогу, иначе вряд ли я бы позволил тебе впутаться в это дело, - Тимсен сиял ангельской улыбкой. - Это дает мне время найти вора, верно? Если он первым выйдет на тебя, у тебя нет денег, чтобы заплатить ему, верно? Без денег он не расстанется с кольцом, верно? Нет денег, нет сделки. - Тимсен сделал паузу, потом коротко сказал: Конечно, ты мог бы мне сообщить, когда ублюдок предложит его, верно? В конце концов, кольцо принадлежит мне, так?
- Так, - охотно согласился Кинг.
- Но ты этого не сделаешь, - вздохнул Тимсен. - Сколько же вокруг проклятых воров!
Он нагнулся над Питером Марлоу и проверил его пульс.
- Хм, - сказал он задумчиво. - Пульс учащается.
- Спасибо за помощь, Тим.
- Не за что, друг. У меня капитал вложен в этого негодяя, так? И я собираюсь следить за ним как проклятый ястреб. Верно?
Он снова рассмеялся и вышел.
Кинг был измучен. Сварив кофе и выпив его, он почувствовал себя лучше, развалился на стуле и заснул.
Он проснулся как от толчка и посмотрел на кровать. Питер Марлоу смотрел на него.
- Привет, - сказал Питер Марлоу слабым голосом.
- Как вы себя чувствуете? - Кинг потянулся и встал.
- Дерьмово. Меня может стошнить в любую минуту. Вы знаете, ничего... я ничего не могу сказать...
Кинг закурил последнюю 'Куа' и вставил сигарету в губы Питера Марлоу.
- Вы заслужили ее, приятель.
Пока Питер Марлоу собирался с силами, Кинг рассказал ему, как его лечили и что предстоит сделать.
- Единственное место, которое я могу предложить, - сказал Питер Марлоу, - это барак полковника. Мак может разбудить меня и помочь мне выйти из хижины. Большую часть времени я могу лежать на своей койке.
Кинг осторожно подставил свой котелок, когда Питера Марлоу стало рвать.
- Лучше держать его под рукой. Извините. Бог мой, - ошеломленно воскликнул Питер Марлоу, вспомнив. - Деньги! Я их забрал?
- Нет. Вы вырубились по эту сторону проволоки.
- О, Боже, думаю, сегодня ночью у меня ничего не получится.
- Не надо волноваться, Питер. Сделаете это, когда почувствуете себя лучше. Не надо испытывать судьбу.
- Это не повредит делу?
- Нет. Не волнуйтесь на этот счет.
Питера Марлоу снова стошнило, а когда он оправился, то выглядел ужасно.
- Забавно, - сказал он, подавляя позыв к рвоте. - Какой сверхъестественный сон я видел. Мне приснилось, что я странно разругался с Маком, полковником и старым отцом Донованом. Бог мой, я рад, что это был сон. - Он привстал, опираясь на здоровую руку, качнулся и лег назад. Помогите мне встать, прошу вас.
- Подождите. Только что выключили свет.
- Эй, приятель!
Кинг высунулся из окна и всмотрелся в темноту. Он увидел слабые очертания маленького проныры, скорчившегося у стены.
- Поторопись, - прошептал он. - Камень у меня с собой.
- Тебе придется подождать, - сказал Кинг. - Я не смогу отдать тебе деньги в течение двух дней.
- Как ты, проклятый ублюдок...
- Послушай ты, сукин сын, - сказал Кинг, - Если хочешь подождать пару дней, отлично! Если нет, пошел к черту!
- Ладно, два дня. - Человек грязно выругался и исчез.
Кинг услышал звук его удаляющихся шагов в темноте, а через секунду другие ноги торопливо бросились в погоню за ним. Потом тишина, нарушаемая только треском сверчков.
- Что там такое? - спросил Питер Марлоу.
- Ничего, - ответил Кинг, гадая, удалось ли человечку удрать. Но, что бы ни случилось, он получит бриллиант. Когда получит деньги.
Глава 22
В течение двух дней Питер Марлоу боролся со смертью. Но у него была воля к жизни. И он выжил.
- Питер! - Мак ласково потряс его.
- Да, Мак?
- Пора.
Мак помог Питеру Марлоу спуститься с койки, и они вместе ухитрились сползти по ступенькам - молодость, опирающаяся на старость, - и потащились в темноте к бараку.
Там их уже ждал Стивен. Питер Марлоу лег на койку Ларкина, и его снова кололи. Ему пришлось изо всех сил закусить губы, чтобы не закричать. Стивен был аккуратен, однако игла была тупой.
- Сделано, - сказал Стивен. - Теперь давай измерим температуру. - Он вставил термометр в рот Питера Марлоу, потом снял повязки и осмотрел рану. Опухоль спала, багрово-зеленые оттенки исчезли, и рана покрылась твердыми чистыми струпьями. Стивен снова посыпал рану сульфамидом.
- Очень хорошо, - Стивен был доволен ходом лечения, но недоволен сегодняшним днем в целом. Этот мерзкий сержант Флегерти - такой наглый тип. Он знает, что я ненавижу делать это, но всякий раз выбирает меня.
- Отвратительно, - сказал он вслух.
- Что? - встревожились Мак, Ларкин и Питер Марлоу.
- Что-нибудь не в порядке?
- О нет, дорогой. Я имел в виду совсем другое. Теперь давай посмотрим температуру. - Стивен вынул термометр и улыбнулся Питеру Марлоу. Нормальная. Только на одну десятую выше нормы, но это не имеет значения. Тебе везет, очень везет. - Он показал пустой флакон из-под антитоксина. Сегодня я сделал тебе последний укол.
Стивен пощупал пульс.
- Очень хорошо, - он посмотрел на Мака. - У вас есть полотенце?
Мак дал ему полотенце. Стивен смочил его в холодной воде и сделал компресс на голову Питера Марлоу.
- Вот смотри, что я нашел, - сказал он, протягивая ему две таблетки аспирина. - Они немного помогут, дорогой. Теперь отдыхай. - Он повернулся к Маку, встал, вздохнул и разгладил свой саронг на бедрах. - Мне нечего больше здесь делать. Он очень слаб. Вам надо дать ему мясного бульона. И все яйца, какие сможете достать. И поухаживайте за ним. - Он повернулся и посмотрел на изможденного Питера Марлоу. - Он, должно быть, потерял фунтов пятнадцать за последние два дня, а это при его весе опасно, бедняга. Он весит не больше восьми стоунов<1 стоун =14 фунтам = 6, 34 кг.>, что совсем недостаточно при его росте.
