-- Горт умер не от моей руки. Но даже если бы и от моей, он заслуживал смерти. По-своему, мне жаль, что он умер таким образом. -- Смерть Горта и побег молодых выведут Брока из себя, подумал он. Мне лучше держать наготове пистолет или нож. Станет ли он охотиться за мной, как ночной убийца? Или придет открыто? Эти заботы я отложу на завтра. -- Кулум должен скоро вернуться.
-- Почему ты не ложишься спать? Ты выглядишь усталым. Когда Ло Чум принесет известия, А Сам тебя разбудит, хейа? Думаю, мне сейчас тоже лучше спать.
-- Наверное, я так и сделаю, милая. -- Струан нежно поцеловал ее и обнял. -- Ах, девочка, девочка. Я очень боялся за тебя.
-- Спасибо, Тай-Пэн. Сейчас иди спать, а завтра мне уже будет гораздо лучше, да и тебе тоже.
-- Мне придется вернуться на Гонконг, девочка. Как можно быстрее. На несколько дней. У нее защемило в груди.
-- Когда ты уезжаешь, Тай-Пэн?
-- Завтра, если с тобой все будет хорошо.
-- Ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу, Тай-Пэн?
-- Конечно.
-- Возьми меня с собой. Я не хочу... оставаться здесь одна, если ты будешь там.
-- Ты еще слишком слаба для такого путешествия, а мне необходимо побывать там, девочка.
-- О, но завтра я уже буду сильная. Я обещаю. На корабле я все время буду лежать в постели, а жить мы можем на 'Отдыхающем Облаке', как и раньше. Пожалуйста.
-- Я уезжаю всего на несколько дней, и было бы лучше, если бы ты осталась здесь. Гораздо лучше.
Но Мэй-мэй теснее придвинулась к нему, ласково тормоша его:
-- Пожалуйста. Я буду очень хорошая, и выпью все чашки без возражениев, и никуда не встану с постели, и буду есть, и есть, и есть, и буду фантастически очень хорошей.
Я обещаю. Пожалуйста, не оставляй меня, пока я по-настоящему не поправлюсь.
-- Ну хорошо, ложись спать, а завтра мы решим. Она поцеловала его.
-- Не надо на завтра решать. Если ты уедешь, я не буду есть и не буду пить чашки, клянусь Богом! Вот! -- заявила она, передразнивая его суровый вид. -- Твоя старая Мать встала обоими ногами на палубу, и она не сдвинется с места!
Струан крепко прижал ее к себе. Он чувствовал, как с каждой минутой она становится все сильнее. Да благословит Господь хинную корку.
-- Хорошо, но тогда мы поедем не завтра. Послезавтра, на рассвете. Если ты достаточно окрепнешь к тому времени. Если же...
-- О, спасибо, Тай-Пэн. Я буду чувствовать себя очень хорошо.
Он отстранил ее от себя, не выпуская из рук, и внимательно рассмотрел. Он знал, что пройдут месяцы, прежде чем к ней вернется вся ее былая красота. Но не одно только лицо делает человека исключительным, подумал он. Это то, что лежит в глубине -- в глазах и в сердце.
-- Ах, девочка, ты так прекрасна. Я люблю тебя. Она коснулась крошечным пальчиком его носа.
-- Почему ты говоришь такие вещи своей старой Матери? -- Она приникла к нему. -- Я думаю, ты тоже уж-жасно прекрасный.
Потом он дал ей лекарство, она зажала пальцами нос и выпила обе чашки. Затем положила себе в рот несколько чайных листьев, чтобы прогнать горечь. Он укутал ее, как ребенка, поцеловал еще раз и прошел в свою комнату.
В спальне он сбросил одежду, лег в кровать и блаженно вытянулся на прохладных простынях. Сон пришел быстро.
А пока он спал, допрос китайца, участвовавшего в убийстве Горта, продолжался. Люди, пытавшие его, были очень терпеливы -- и очень искусны в достижении своей цели.
Глава 11
'Китайское Облако' вернулся в Макао сразу после восхода солнца. Когда клипер приближался к своей стоянке, Струан уже торопливо шагал вдоль пирса. Его катер ждал его.
-- Дирк!
Он в изумлении поднял глаза.
-- Доброе утро, Лиза.
Лиза Брок стояла на пирсе с бледным перекошенным лицом.
-- Я поеду с вами.
-- Конечно. -- Струан протянул руку, чтобы помочь ей сесть в катер, но она не приняла ее.
-- Отчаливай! -- приказал он.
Матросы налегли на весла. День был ясный, море -- спокойное. Струан увидел маленькую фигурку капитана Орлова на полуюте корабля и понял, что за ним наблюдают. Хорошо, подумал он.
-- Я повезу тело Горта назад на Гонконг завтра, -- сказала Лиза.
Струан ничего не ответил. Он просто кивнул и посмотрел на свой клипер.
Когда они подошли к трапу, он пропустил Лизу вперед, и она первой поднялась на палубу.
-- Доброе утро, -- сказал капитан Орлов.
-- Мисс Брок на борту? -- спросил Струан.
-- Да.
-- Вы... вы их обвенчали? Кулума и мою Тесс? -- спросила Лиза.
-- Да. -- Орлов повернулся к Струану: -- Вы передали, чтобы я выполнял все его распоряжения. Он приказал мне обвенчать их. Хозяин есть хозяин, таков ваш закон. Я лишь следовал приказам.
-- Совершенно верно, -- мягко сказал Струан. -- Вы несли ответственность только за управление судном. Я объяснил это Кулуму.
Лиза в ярости обернулась к Струану:
-- Так значит это было сделано нарочно. Вы подстроили все это. Вы знали, что они собираются бежать!
-- Нет, он не знал, миссис Брок. -- Кулум появился в проеме люка и поднялся к ним на палубу. Его голос звучал уверенно, но было видно, что он волнуется. -- Это была моя идея. Привет, Тай-Пэн. Я приказал Орлову обвенчать нас. Я один отвечаю за все.
-- Верно. Пойдем-ка вниз, парень.
Лиза с посеревшим лицом схватила Кулума за плечо:
-- У тебя женская болезнь?
-- Разумеется, нет. С чего вы взяли? Неужели вы думаете, я бы женился на Тесс, если бы был болен?
-- Я молю Бога, чтобы ты говорил правду! Где Тесс?
-- В каюте. Мы... Пойдемте вниз.
-- Она... она в порядке?
-- Конечно, миссис Брок!
-- Здесь не место для семейных разговоров, -- прервал их Струан. Он начал спускаться по трапу. Лиза последовала за ним.
-- Здравствуйте, -- робко произнесла Тесс, выходя из главной каюты. -Здравствуй, мама.
-- С тобой все хорошо, милая?
-- О да, о да.
В следующий миг мать и дочь бросились друг другу в объятия.
Струан знаком вызвал Кулума из каюты.
-- Послушай, парень. У нас здесь были неприятности, пока ты отсутствовал. -- Он рассказал Кулуму о Горте. -- Нет сомнения, что это был он. Он действительно подставил тебя. Все, как мы думали.
-- Есть ли... какая-нибудь вероятность, что после семи дней... нет?
-- Нет. Но лучше показаться врачу Броков. Это успокоит Лизу.
-- Ты опять был прав. Ты предупреждал меня. Господи милосердный, ты предупреждал меня. Зачем Горт сделал это? -- Как вообще мог человек поступить так с другим человеком, спрашивал он себя.
-- Не знаю. У вас все в порядке, между тобой и Тесс?
-- О да. Черт бы побрал Горта! Он все испортил. -- Кулум вынул из кармана два конверта: -- Вот ответы
