коммандер Роштон решил здесь воевать.
– То есть мы должны сидеть, сложа руки, пока они разрушают город?
– На вашем месте я бы подумал о главной проблеме, – едко добавил Роштон. – Когда зайдет солнце, они заставят крансоков перепрофилировать завод. И как только это произойдет, можете попрощаться со всякой надеждой сохранить и город, и планету.
– Как это? – в разговор вмешался Корф, чуть ближе придвигаясь к отцу.
– Сепаратисты собираются начать производство новейшей модели дроидов, – объяснил Роштон. – Как только конвейер будет запущен, каждый час, проведенный ими на заводе, будет означать увеличение армии дроидов на Картао. И если их не остановить, рано или поздно они построят столько дроидов, что смогут победить любые силы, которые Республика сможет сюда прислать. – Коммандер снова взглянул на Бинали. – И в данный момент, единственный способ их остановить…
– Нет, – голос Бинали звучал решительно. – Об этом даже не думайте.
– Боитесь, что я уничтожу 'Спаарти'? – с ледяным спокойствием осведомился Роштон. – Те цилиндры для клонирования, которые мы надеемся заполучить, предположительно изменят ход войны в нашу пользу в течение месяцев, а здесь – единственное место, где их можно производить достаточно быстро, чтобы успеть довести до ума. С другой стороны, нам нельзя допустить появления штурмовых дроидов Д-90. К сожалению, вариантов мало.
– Секунду, – остановил его Дориана, выпрямляясь и вытаскивая из-за пояса голопроектор. – Есть новости.
Он включил прибор, над проекционной площадкой появилось изображение головы иктотчи, легко узнаваемого по изогнутым вдоль шеи рогам. Звук был приглушен, и Торлиз не мог разобрать слов, однако Дориана неожиданно улыбнулся.
– Спасибо, генерал, – сказал чиновник и подошел к Роштону. – Коммандер, генерал Фиефи Тиис с республиканского легкого крейсера 'Випсо' желает с Вами побеседовать.
Он присел на стул позади Роштона, держа голопроектор таким образом, чтобы обоим было видно и слышно собеседника. Не ожидая приглашения, Торлиз переместился ближе, расположившись возле коммандера. Дориана быстро взглянул на него, но ничего не сказал. -…под Ваше командование десять полностью укомплектованных канонерок СНДК/п, – услышал Торлиз, оказавшись возле голопроектора.
– Но это всего лишь четыре сотни солдат, – определил Роштон, с сомнением глядя на генерала Тииса. – Этого не хватит, чтобы противостоять дроидам и AAT с трех C-9979, если Вы не собьете их корабль управления.
– Благодарю за совет, – сухо отозвался Тиис. – Именно это мы и собираемся сделать. Канонерки стартуют через пять минут; время прибытия в Ваше расположение – тридцать минут. Мы начнем атаку на корабль управления через пятнадцать минут. – Изображение пропало.
– Насколько это совпадает с расписанием крансоков? – спросил Дориана.
Бинали пожал плечами и посмотрел на часы:
– Закат примерно через десять минут. Когда прибудут канонерки, наступит почти полная темнота.
– То есть у нас есть шанс выбить сепаратистов до того, как они смогут перенастроить завод, – заключил Дориана. – Замечательно. Какой у нас теперь план, коммандер?
– Если коротко – вступить в бой, – сказал Роштон, доставая комлинк. – Вместе с канонерками мои клоны смогут доставить сепаратистам немало неприятностей. Если повезет, они надолго отвлекут неймодианцев, тогда мы сможем пройти по тоннелю и занять завод.
– Нет, не сможем, – возразил Бинали.
– Мы будем очень осторожны, – уверил его Роштон.
– Я не об этом, – перебил его лорд. – Тот неймодианец, Ашел, сказал, что они заблокировали выход из тоннеля.
– Заблокировали настолько хорошо, что джедай со световым мечом не сможет его открыть? – Роштон покачал головой. – Я, однако, сомневаюсь.
– Но все-таки остается риск, что вы повредите оборудование, – настаивал Дориана. – Почему бы не подождать, пока будет уничтожен корабль управления? Неймодианцы наверняка откажутся воевать, если их армия выйдет из строя.
– По двум причинам, – ответил Роштон. – Во-первых, с них станется устроить погром, когда будет ясно, что все потеряно. А во-вторых, – офицер поморщился, – я хочу выйти наружу вместе со своими людьми, а не прятаться здесь внизу. И чем раньше это случится – тем лучше.
– Весьма слабые основания для принятия важного решения, – предостерег Дориана. – Лорд Бинали прав: нам не нужно сражение внутри завода.
– Скажите это неймодианцам, – коротко отозвался Роштон. – Через девятнадцать минут решение будут принимать они, а не я.
– Минуточку, – медленно проговорил Торлиз, когда Роштон потянулся к своему комлинку. В голове джедая формировалась странная и крайне опасная идея, которая, однако, могла сработать. – Что если мы заставим всех дроидов выйти сражаться наружу?
– И как вы собираетесь убедить их в этом? – пробурчал Бинали. – Неймодианцы трусы, они просто так не отпустят своих защитников. Особенно когда на них могут неожиданно напасть из тоннеля.
– Если только они не решат, что тоннель надежно перекрыт, – уточнил Торлиз, – а подступы к заводу наоборот плохо защищены.
– Я не понимаю, – сказал Бинали, прищурившись.
– Ну конечно! – Роштон выпрямился на стуле. – Как я уже говорил, они знают, что джедай может проникнуть на завод через тоннель. Также они знают, по собственному печальному опыту, чего стоит джедай в сражении.
– И в чем смысл предложения? – нахмурившись, поинтересовался Дориана. – Послать мастера Торлиза вместе с клонами наружу?
– Именно, – ответил Роштон. – Организовав атаку, скажем, на восточные ворота. У сепаратистов не будет иного выхода, как бросить все силы против нападающих.
Дориана тихо фыркнул:
– Похоже на самоубийство.
– Не для джедая, – теперь, когда появилась слабая надежда избежать разрушений на заводе, голос Бинали зазвучал увереннее. – Вы сможете это сделать, мастер Торлиз. Я знаю, что сможете.
– Правда, сможете? – Корф умоляюще глядел на своего учителя.
– Погодите, – вмешался Дориана. – Я совершенно не уверен, что смогу допустить подобное. Любая атака ставит завод под удар и может привести к его разрушению.
– Либо так, либо завод остается в руках сепаратистов, – отрезал Роштон. – Вы на чьей стороне, вообще?
– Не надо оскорблений, – холодно отозвался Дориана. – Хотите связать врагов боем, пока 'Випсо' пытается сбить корабль управления – нет проблем. Но воюйте подальше от 'Спаарти'.
– Верьте в нас, господин Дориана, – сказал Роштон. – А лучше – верьте в джедаев.
Дориана поморщился:
– Ну, если так… тогда ладно.
Роштон взглянул на Торлиза:
– Мастер Торлиз?
– Давайте сначала посмотрим, смогу ли я пробиться через дроидов в доме, – откликнулся джедай, поднимаясь со стула.
– Давайте посмотрим, сможем ли мы пробиться, – поправил его Роштон, тоже вставая. – Как я сказал, мне следует быть с моими людьми.
– Есть у меня такое ощущение, что вы двое не до конца понимаете, во что ввязываетесь, – заявил Дориана, – но если все идут, то и я иду.
Роштон отрицательно покачал головой:
– Не обижайтесь, но я не хочу, чтобы у меня под ногами путались гражданские.
– Я не обиделся, – заверил его Дориана. – Но как представитель Верховного канцлера не только имею право пойти с вами, но и в какой-то степени обязан так поступить.
