Роштон скривил лицо:
– Хорошо, пусть будет так. Тогда, если все готовы…
Корф, набрался смелости и выпалил:
– Нет…
Но Торлиз не дал ему высказаться.
– Ты и твой отец остаетесь тут, – твердо сказал джедай.
– Но…
– Корф! – остановил мальчика предостерегающий голос Бинали, и тот замолк.
– Отлично, – сказал Роштон, включая комлинк. – Тогда начинаем.
Дориана так и не узнал, сколько всего дроидов неймодианцы оставили внутри особняка Бинали. Он видел только восьмерых, стоявших на пути трех людей к выходу из дома. С этими Торлиз разобрался молча и быстро.
Еще несколько дроидов патрулировали территорию вокруг дома, неуклюже вышагивая в наступающих сумерках, словно хозяева поместья. Они тоже стали жертвами джедая.
До места расположения солдат-клонов было около пяти километров, когда Роштон связался с лейтенантом. К счастью, двое клонов на ландспидере смогли миновать все вражеские патрули и теперь ждали у восточного края поместья Бинали. Короткая поездка с частыми поворотами и краткими остановками в темных закоулках – и группа прибыла на место.
Ландспидер остановился, спрятавшись среди деревьев в километре от комплекса 'Спаарти'. Лейтенант клонов уже ждал их. Он приветствовал Роштона и компанию, когда люди покинули машину:
– Коммандер! Рад, что вы добрались без приключений.
– Я тоже рад, – откликнулся Роштон. – Какова ситуация?
– Я собрал две сотни бойцов, – сказал лейтенант, обрисовывая рукой круг. Дориана осмотрелся, но где бы ни прятались солдаты, делали они это великолепно. – Остальные все еще в городе, стараются не попадаться дроидам, которые обыскивают дом за домом, – продолжал лейтенант. – По последним донесениям, канонерки все еще на подходе, движутся с юга; они выйдут на дальность ракетной стрельбы примерно через пять минут, а на дальность лазеров еще через две минуты. Их первый залп станет для наших сил сигналом к атаке.
– А что с кораблем управления? – спросил Роштон.
Лейтенант слегка поднял голову.
– Атака, по-видимому, уже началась.
Дориана посмотрел вверх. Через легкие облака, плывшие по небу, было трудно что-либо различить, но он смог заметить слабые вспышки лазерных выстрелов.
– И как идут дела? – решил уточнить чиновник.
– У генерала Тииса нет времени держать нас в курсе событий, – несколько сухо отозвался лейтенант.
– Это нормально, – рассудил Роштон. – Когда корабль будет уничтожен, мы непременно об этом узнаем. Что с вражескими войсками в городе?
– Второй C-9979 примерно в трех километрах к югу от нас, – продолжил доклад лейтенант. – Большая часть его войск направлена в космопорт и в восточную часть Фоулан-Сити, но, по меньшей мере, три AAT и около двухсот дроидов оставлены для охраны.
– Три километра… – повторил Дориана, вглядываясь в указанном направлении, где обманчиво радостно сияли огни города. – Разве это не слишком близко?
– Это чрезвычайно близко, – согласился Роштон. – И так сделано специально. Если бы вы раньше воевали с неймодианцами, то знали бы их глубочайшую страсть иметь подавляющее превосходство. Спорю, что подставить нашу группу под перекрестный огонь будет для них слишком большим соблазном.
Офицер обернулся к Торлизу:
– Последние указания или предложения, мастер Торлиз?
На секунду джедай взглянул на стены завода, ставшие теперь не более чем неясным силуэтом на фоне темнеющего неба. Дориана, в свою очередь, засмотрелся на четкий профиль Торлиза, отмечая блеск седых волос в тусклом вечернем свете и пытаясь угадать, какие мысли тревожили сейчас тренированный разум воина-джедая. Совсем не к месту Дориана вдруг подумал о том, что совсем не представляет логику мышления джедаев. Он знал, как они действуют и реагируют, и, как человек, часто доставлявший Палпатину сообщения от Совета джедаев, давно научился использовать их сомнения и принципы, чтобы добиваться нужного для себя решения.
Но каким образом они приходят к тем или иным умозаключениям? Примерно так же, как другие нормальные существа? Или тренировки сделали их разум более незаурядным, чем у любой экзотической расы Республики?
Далеко на юге раздался приглушенный звук множества взрывов. Когда к нему присоединился треск бластерных выстрелов, Торлиз полностью собрался.
– Ничего в голову не приходит, коммандер, – проговорил он, нащупывая под одеждой световой меч. – Пора.
И быстрой, уверенной походкой направился в сторону 'Творений спаарти'. Три шага – и джедай зажег свой меч, пронзив тьму сиянием зеленого клинка.
– Лейтенант, не стойте просто так! – приказал Роштон.
– Да, сэр, – отозвался воин-клон немного дрожащим голосом, впечатленный решительностью джедая. – Всем подразделениям: вперед!
У Дорианы перехватило дыхание. Внезапно все пространство вокруг него заполнилось солдатами- клонами, появлявшимися из тенистых зарослей, опавших листьев или из-под камуфляжа под цвет почвы. Они выстраивались в стройные ряды позади Торлиза.
Роштон что-то произнес.
– Простите?.. – Дориана не сразу понял, что ему пытается сказать Роштон. Он с трудом отвел глаза от бесшумно маршировавших солдат.
– Я спросил, не хочет ли представитель Верховного канцлера к нам присоединиться, – повторил коммандер, прилаживая на голову наушники с микрофоном.
– Спасибо за приглашение, но, думаю, я останусь здесь, – ответствовал Дориана, стараясь вновь обрести чувство реальности. – Ваших людей я уже видел в действии, а вот подразделения генерала Тииса еще нет.
В темноте понять реакцию Роштона не представлялось возможным, но нотки сарказма в голосе офицера угадывались запросто.
– Понятно, – сказал коммандер. – Вам оставить охрану?
– В этом нет необходимости, – отказался Дориана. – Но я бы одолжил Ваш комлинк, чтобы быть в курсе происходящего.
– Без проблем, – хмыкнул Роштон, доставая передатчик из-за пояса.
– Вот это дерево достаточно широкое, чтобы быть отличным местом для наблюдательного пункта.
Дориана улыбнулся собственным мыслям. Его неизменно забавляли подобные ситуации, когда окружающим казалось, что они легко могут его оскорбить.
– Благодарю, коммандер, – спокойно ответил чиновник. – По возвращении жду от Вас полного отчета.
Республиканцы оставили позади почти половину пути к 'Творениям спаарти', когда передовые посты сепаратистов начали реагировать на приближение врага. Дроиды открыли огонь. Мимо атакующих с визгом проносились бластерные заряды, не нанося никакого ущерба, разве что иногда оставляя следы на доспехах. Торлиз вглядывался во мрак, отражая выстрелы и тем самым освещая позиции неприятеля. Он увидел, что дроиды на его пути к восточным воротам уже выстроились, а с юга и с севера к ним спешит поддержка.
Бегущий позади джедая Роштон пробормотал:
– Похоже, сбегается весь сектор этой линии обороны, чтобы нас встретить.
– Да, – согласился Торлиз, оглядываясь через плечо, но, не видя ничего, кроме огней города и космопорта. – Есть признаки удара с фланга?
