– Он ничего не стал бы красть, тем более у страны, которую поклялся защищать. Чувство долга у него в крови.
После продолжительной паузы Рейчел спросила:
– Ты его любишь, не так ли?
От нежности, прозвучавшей в голосе матери, глаза Майри наполнились слезами.
– Да, люблю.
Ей пришлось немного помедлить, чтобы взять себя в руки.
– Он меня прогоняет, мама. Наш брак аннулирован и, поскольку я не беременна…
– Беременна?
– Ты меня слушаешь? Я сказала, что не беременна.
– Да, слушаю. – Рейчел вздохнула. – Как я уже сказала раньше, он прогоняет тебя лишь для того, чтобы защитить. Очевидно, он не хочет, чтобы из-за него пострадала твоя репутация.
Теперь все встало на свои места.
– Я не оставлю его.
– Такие властные мужчины, как Брандт, не любят, когда им перечат. К тому же он может убедить любого, если захочет.
– Откуда тебе известно? – полюбопытствовала Майри.
После неловкой паузы Рейчел ответила:
– Хорошо, я все тебе скажу. Брандт просил меня сообщить ему, когда ты покинешь дворец. Сказал, что хочет попытаться устранить разногласия между вами, – неохотно призналась она. – Вот наглец! Сначала похищает тебя, а затем отсылает назад, словно предмет одежды, который ему не подошел.
– Так это ты сказала ему, где меня искать?
Майри с трудом верила услышанному. Рейчел прокашлялась.
– Ты была так расстроена, – попыталась объяснить она. – Так тосковала. Даже если у вас ничего не вышло, ты хотя бы попыталась, Майри, дорогая, я хотела как лучше.
– Я знаю, мама. Честно говоря, я никак не могу понять, благодарить тебя или нет.
– Можешь поблагодарить, и мы будем считать эту тему закрытой. Что ты собираешься делать дальше?
Хороший вопрос.
– Дай мне минуту на размышление. – Майри потерла лоб. – Во-первых, попрошу Джулиану взглянуть на доказательства, предоставленные Совету. Она спасла репутацию Лэндера и, возможно, поможет и Брандту. Как думаешь, она согласится?
– Разумеется, согласится.
– Отлично. А я тем временем свяжусь с Мерриком.
– О боже. Я боюсь спрашивать тебя дальше.
– Я собираюсь ненадолго похитить своего бывшего мужа, – улыбнулась Майри.
Брандт швырнул на стол ручку.
– Что значит, она не уедет?
Толкен пожал плечами.
– Ее высочество заявила, что никуда не поедет без вас.
– Черт побери.
Положив бумаги в папку, Брандт поднялся из-за стола и надел пиджак.
– Пошли.
Он обнаружил Майри на лужайке рядом со взлетной площадкой. На ней были простые коричневые слаксы и футболка в тон. Волосы аккуратно заплетены в косу. Его жена – вопреки всем проблемам, вставшим у них на пути, Брандт продолжал про себя называть ее именно так – выглядела беззащитной и потерянной. Ему пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не подхватить ее на руки и не отнести назад в их спальню, забыв о чести, долге и ответственности.
Подойдя ближе, Брандт спросил:
– Что случилось?
– Ничего. Я просто сказала Толкену, что никуда не полечу без тебя. – Она величественно подняла бровь. – Учитывая все произошедшее, думаю, это самое малое, что ты можешь для меня сделать, не так ли?
Брандт хотел было возразить, но затем передумал. Если в его сопровождении она готова без дальнейших пререканий вернуться в Вердон, он полетит с ней.
– Хорошо, я полечу вместе с тобой.
Подняв ее чемодан, Брандт направился к вертолету. Он ожидал, что она откажется взять с собой подаренную им одежду, но, кажется, она все же кое-что взяла. Проводив их обоих на борт, Толкен занял место рядом с пилотом, и вертолет поднялся в воздух.
