– Лев Иванович? Очень приятно. Леднев Игорь Петрович. Из прокуратуры республики.
Следователь взглянул на Гурова и кивнул, как бы подтверждая полномочия незнакомца. На письменном столе перед Ашотом Нестеровичем лежали различные вещи, видимо, изъятые у Артеменко: документы, деньги, носовой платок, ключи, фляжка коньяку и стограммовый шкалик.
– Подпишите, пожалуйста, – сказал следователь.
Артеменко подписал страницы, не читая.
– Записано с моих слов верно, мной прочитано, – сказал он, ставя подпись на последней странице. – Когда я могу получить тело? – Он взял ключи, носовой платок, документы и протянул руку за остальным.
– Документы и коньяк пока оставьте, – сказал Ашот Нестерович.
– Я не буду на вас жаловаться. – Артеменко пожал плечами. – Но действия ваши, мягко выражаясь, вызывают недоумение.
– У Майи Борисовны, вашей знакомой, неизвестно откуда оказался яд. – Ашот Нестерович уложил протоколы в папочку, аккуратно завязал тесемки. – Вам, Владимир Никитович, в прошлом следователю, должно быть понятно, что коньяк мы должны отдать на экспертизу.
– Эксперты никогда ничего не возвращают, – усмехнулся Артеменко. – Давайте мы выпьем коньяк, помянем покойницу и одновременно проведем экспертизу.
«Откуда у него шкалик? – думал Гуров. – Я здесь ни разу не видел такой расфасовки. Наполовину пустая фляжка точно его, а шкалик? Если мое предположение верно, то Артеменко можно расколоть сразу, на месте. Но шкалик в руки ему давать нельзя, откроет и уронит. Эксперты, конечно, установят, но доказывай потом, что на ковер раньше ничего не проливали».
Гуров сжал стоявшему рядом Ледневу локоть, шагнул к столу и сказал:
– Ты прав. – Гуров взял со стола фляжку и шкалик. – Товарищам нельзя, они при исполнении, а мы с тобой помянем.
– Лев Иванович, я категорически…
– Ашот Нестерович, не будь формалистом, – перебил следователя Гуров. – У человека любимая женщина умерла. – Он протянул Артеменко одновременно и фляжку, и шкалик.
Артеменко хотел взять шкалик, но Гуров вручил ему фляжку, а пробочку у шкалика отвернул сам.
– Ну, мир праху. – Гуров собрался выпить и одновременно сделал шаг назад.
Артеменко, пытаясь выбить у Гурова шкалик, махнул рукой, промахнулся, чуть не упал.
– Не понял. – Гуров убрал руку со шкаликом в карман.
Артеменко сделал несколько глотков из фляжки, поперхнулся, сказал:
– Не желаю пить с тобой! Ты не любил ее!
– Слабовато! – Гуров отобрал у него коньяк, вернул фляжку и шкалик следователю. – Больше ничего не хочешь сказать? Будем ждать заключения экспертизы?
– Пошел ты знаешь куда? Я этот шкалик в жизни не видел, кто сунул мне его в карман пиджака, не ведаю. Возможно, тот же человек, что и подготовил машину. За мной ведется охота. Ты что, не понимаешь?
– Разберемся, – вмешался молчавший до этого гость из республиканской прокуратуры. – Прошу, Владимир Никитович, вы пока не выходите из номера. Тем более что, как вы выражаетесь, за вами идет охота.
– Не надо его одного оставлять, – сказал Гуров.
– Пустое, куда он денется, – возразил Ашот Нестерович.
– Утром я дал телефонограмму об аресте Артеменко и приказ этапировать его к нам, – сказал Леднев, когда они, забрав документы и коньяк, перешли в номер, который недавно занимала Майя. – Простите, мои претензии, Лев Иванович, не в ваш адрес. – Леднев взглянул на часы. – Ответа я не получил, приехал – полковника нет, майора Антадзе нет, вы в этой гостинице, словно в осажденной крепости. Мне объяснили, – он махнул рукой. – Отпечатки пальцев организовали вы?
– В мыслях не было. – Гуров посмотрел в окно. «Откуда я знаю, что ты за человек. Еще притянешь за незаконные действия…»
– Лев Иванович! – Ашот Нестерович недоуменно развел руками.
– Я уже сто лет Лев Иванович, – ответил Гуров. – Артеменко оставил в моем номере бутылку из-под коньяка. Я сказал майору Антадзе, что в связи с пpоисходящими у нас малопонятными событиями и делом, которым занимается прокуратура, возможно, – он поднял указательный палец, – отпечатки Артеменко могут следователя прокуратуры заинтересовать.
– Хорошо, хорошо, ваша позиция ясна… Вы нам очень помогли.
– Прекрасно, – перебил Леднева Гуров. – Но почему вы не приехали вчера? Погиб человек…
– Я не собираюсь перед вами оправдываться! Не забывайтесь.
– Не трогайте майора Антадзе. – Гуров направился к двери. – У него отец умирает… И заберите из моего номера Лебедева, если он вам, конечно, нужен.
– Лев Иванович. – Ашот Нестерович взял Гурова под руку, вышел с ним в коридор. – Вы среди нас самый информированный человек. Леднева замордовали, вы профессионал, должны понять.
– Что понять?
– Начальники! – по коридору быстро шел Отари. – Вашего Артеменко убили!
Это конец
Гуров в номер Артеменко не пошел, остался в коридоре, задержался; и Отари, глядя в сторону, сказал:
– Мне дали двое суток отпуска, еду в горы. Извини, что втянул тебя в это дело, пусть прокуратура работает, ты не лезь, отдыхай.
– Яд? – спросил Гуров. – Не сам отравился?
– Его убили.
– Ты понимаешь, что смерть Артеменко все разрушает? Исчез свидетель по делу, уходит из-под удара Лебедев.
– Ну и что? – Отари пожал плечами. – Убили хорошего человека? Мерзавцу не смогут предъявить статью о взятках в особо крупных размерах, и суд не вынесет ему высшую меру? Ты переживаешь? Лебедев не пойдет по этому делу, так пойдет по следующему. Наплюй и отдыхай. Я через два дня вернусь.
Гуров проводил взглядом затрусившего по коридору Отари, зашел к себе в номер. Здесь ничего не изменилось. Юрий Петрович, сидя в кресле, читал Стругацких, паренек милиционер скучал у двери.
– Я у вас книжицу позаимствовал, извините, – Лебедев старался скрыть торжество, но голос его выдавал. – Следователь освободился?
«Знает. Откуда? – Гуров посмотрел на паренька, который встал со стула и переминался с ноги на ногу. – Какое мне, собственно, дело? Еще один из тысячи жуликов останется на свободе. Я неплохо поработал, все впустую. И ведь он смеется надо мной».
– Мне звонили?
– Никак нет, товарищ подполковник! – парень вытянулся.
– Заходил кто? – Гуров смотрел не на милиционера, а на Лебедева.
Юрий Петрович чуть заметно прикрыл глаза и отвернулся.
– Никак нет!
Парень врет, решил Гуров. Да и чудес не бывает. И тут же вспомнил, что Отари в коридоре крикнул, и Лебедев просто услышал. Все просто, чудес не произошло. Какое ему, собственно, дело? Гуров вышел в коридор, хотел пройти мимо номера Артеменко, но следователь его окликнул:
– Лев Иванович, можно вас на минуточку?
Видимо, тело находилось в спальне, следователи сидели в гостиной, ждали врача, эксперта и понятых.
– Как же это могло произойти? – спросил возмущенно Леднев. – Мне этот человек был совершенно необходим, я искал его семь месяцев, наконец нашел. Буквально под носом убирают неугодных свидетелей; мы где находимся, в Сицилии?
Гуров твердо решил не отвечать, но не выдержал:
– Я в Сицилии не бывал. Убили свидетеля непосредственно под вашим носом. Именно вы оставили
