преступлениям очевидна, однако он выполнял функции помощника «Зодиака», если уместно подобное выражение. А, значит, истинный убийца все еще на свободе!
Заявление спецагента Мориарти вызвало у меня подлинный шок. Я тотчас схватила мобильный и попыталась дозвониться до Эдика. Ну где же мой любимый? Отчего не подходит? Тогда я выудила визитную карточку Эдика и набрала номер его редакции. Скажу, что мне очень страшно и попрошу его приехать ко мне. Должно подействовать!
– Добрый день, – произнесла я, – меня зовут Марина Подгорная. Я хотела бы переговорить с сотрудником редакции Эдвардом Холстоном. Это очень важно!
– Холстон? – услышала я удивленный женский голос. – Мисс, вы явно ошиблись. Он не работает у нас больше полугода.
– Вы сами ошиблись, разумеется, он у вас работает! – настаивала я. – Он только что вернулся из командировки в Нью-Йорк…
– Мисс, повторяю: Эдвард Холстон уволился по собственному желанию в начале года, – заявила дама. – Ничем помочь вам не могу!
Я тупо уставилась на визитку. Ничего не понимаю… Но ведь Эдик же регулярно отправлялся «на работу»…
«У «Зодиака» имеется сообщник! Убийца все еще на свободе!»
Я внимательно прочитала бегущую строку. Сообщник…
Закрыв глаза, вспомнила знакомство с Эдиком на вечеринке у режиссера. Он сам проявил интерес к нам… вернее, к Лере Свентицкой. Которая затем была убита. В ночь второго убийства Эдик был не у меня, а «дома». В ночь третьего – «на редакционном задании». Во время совершения последнего – «в Нью- Йорке».
Эдик, мой Эдик! Мне сделалось очень и очень страшно. Так страшно, что я готова была завыть от ужаса. Он так интересуется «Зодиаком», а получается…
Получается, что мой любимый Эдик сам может быть «Зодиаком»!
Затрезвонил мой мобильный. Это был Эдик.
– Ты мне звонила? – спросил он. – Понимаю, наверняка услышала новость о сообщнике «Зодиака». Я еду к тебе.
– А как же работа в редакции? – спросила я осторожно.
– Я на редакционном задании, – хохотнул Эдик и отключился.
Да уж, на редакционном задании. Это на сленге маньяков – «идти на дело»? Нет же, надо успокоиться, Эдик наверняка сможет все логически объяснить.
Сможет, я не сомневалась. Весь вопрос в том, поверю ли я ему?
Эдик был подозрительно весел. Поцеловал меня и преподнес роскошный букет. Но мне было не до телячьих нежностей. Выждав, когда он отправится в ванную комнату, я на цыпочках проследовала за ним и повернула ключ в замке. Так-то лучше, мой милый журналистик! Дверь массивная, такую ты ни за что не высадишь!
Затем схватила его сумку и раскрыла ее. Сплошные бумаги. Ого, информация по убийствам, совершенным «Зодиаками». Из кармашка я выудила браслет. Точно такой же, какой был у Джильды Свелл…
– Марина, дверь заело! – услышала я голос Эдика и увидела дергающуюся ручку. – Помоги мне, пожалуйста!
Как бы не так! Мне очень жаль, мой милый рыцарь, но ты – жестокий серийный убийца. И я никак не хочу стать твоей новой жертвой.
– Марина, в чем дело? Ты что, заперла меня? А, понимаю, это новая игра. Детка, я так по тебе извелся…
Раньше бы подобные слова заставили меня подпрыгнуть до потолка, но я, быстро одевшись, схватила сумку Эдика и покинула номер. Мой любимый маньяк бушевал в ванной, пытаясь вырваться наружу. Я повесила на ручку номера табличку «Не беспокоить» и заспешила к лифту.
Теперь я знала, кто мне требуется – спецагент Айрин Мориарти и спецагент Стивен Кронин. Если обратиться к Дане, то прокурорша захапает себе полмиллиарда, а так все денежки достанутся мне.
Я позвонила Айрин и попросила о встрече, заявив, что знаю, кто является «Зодиаком». Она быстро отреагировала, сказав, что я не должна приезжать к ней в бюро, а попросила навестить ее дома. Я взяла такси и назвала адрес особняка Айрин.
А затем разрыдалась. Шофером оказался усатый дядька из Житомира, который уже восемнадцать лет жил в США. Он сразу распознал во мне бывшую соотечественницу (хотя украинского во мне только фамилия, страсть к свекольному борщу и первый муж-украинец, да и то на четверть) и принялся утешать. Я едва не рассказала ему всю свою печальную историю, но вовремя прикусила язычок. Тогда и дядька захочет полмиллиарда! Нет, ни с кем делиться не буду.
– Мой любимый оказался порядочной сволочью, – заявила я, вытирая слезы, и умолчала о том, что «порядочная сволочь» по отношению к «Зодиаку» – еще лестный эпитет.
– Да все устаканится, не боись! – уверял меня шофер-украинец. – Вот моя старшая сошлась с латиносом. Я ей говорил, что ничего хорошего не выйдет, а она – ни в какую, люблю, и все. И что получилось? Он работал на мексиканскую мафию…
Так, под мерный украинский говорок с вкраплениями американского прононса мы и добрались до особняка Айрин Мориарти. Хозяйка встречала меня на пороге и проводила к себе в кабинет, где находился агент Кронин.
– Мисс Подгорная, вы сказали, что вам известно, кто является «Зодиаком»… – заговорил агент, и я подумала, что он тоже очень даже ничего и, в случае необходимости (который наступил!), может заменить красавца Эдика. Хотя нет, никто его не сможет заменить!
– Да! – выпалила я и водрузила сумку моего лжежурналистика на стол. – Вы сами сказали, Айрин, что Бальтазаро был помощником «Зодиака», но не мог совершать убийства. – Айрин и Стивен переглянулись. – И тот, кто совершал убийства, находится в ванной комнате моего номера! Наверняка сейчас пытается высадить дверь, но у него ничего не получится. А мобильный его остался на кровати!
Спецагенты раскрыли сумку и извлекли бумаги. Я показала цепочку со знаками Зодиака. Айрин внимательно просмотрела бумаги, затем подняла глаза на меня.
– Марина, вы оказались правы. В сумке содержатся неопровержимые доказательства того, что Стивен Холстон, если таково подлинное его имя, в чем я сильно сомневаюсь, совершил четыре убийства. Он действовал за-одно с Бальтазаро.
– А библиотекарь действительно еще жив? – спросила я.
– Его тело не обнаружили в салоне автомобиля, однако это не значит, что он спасся, – ответил Стивен Кронин. – Скорее всего, ему удалось покинуть автомобиль, когда тот оказался в воде, но у Бальтазаро не было шансов спастись. Да и над океаном кружили три вертолета, его непременно заметили бы. Просто телевидение, как всегда, устроило свою очередную дешевую сенсацию.
Я облегченно откинулась на спинку кожаного кресла и услышала далекий звонок. Айрин и Стивен снова переглянулись.
– Я не жду гостей, – сказала внучка писателя и вышла из кабинета. Минуты три спустя она появилась в сопровождении Даны Хейли.
– Повторяю: произошла нелепая ошибка, – говорила на ходу Айрин. – И вообще, советник, думаю, вам лучше сейчас удалиться…
Внезапно в руке Даны возник тяжелый пистолет. Я от неожиданности хрюкнула.
– Дана, что с вами? – услышала я странный голос Айрин. – Положите оружие!
– Стивен, я знаю, что «Зодиак» – это ты! – сказала заместитель окружного прокурора. – Советую тебе оставаться на месте. Одно движение – и я стреляю на поражение.
Ничего не понимая, я воскликнула:
– «Зодиак» – это Эдвард Холстон!
– Не можете определиться, кто является истинным «Зодиаком»? – усмехнулась Айрин, и ее усмешка мне не понравилась. – Как же так, леди?
– Откуда… Откуда ты знаешь? – прохрипел спецагент Кронин.
