Только, к сожалению, посмертно.
Я же продолжала рассуждать:
– Но зачем убивал Стивен Кронин? Просто так?
– Думаю, что им управляла душа его деда, – ответила на полном серьезе мадам Матильда. – Я знаю, вы не верите в переселение душ, но для меня метемпсихоз – непреложный факт. Души убийц и жертв преступлений, оказавшись в новом теле, часто стремятся в то место, где когда-то убивали или были убиты.
– Суд, увы, этого не учтет, – с легкой улыбкой произнесла Дана. – Думаю, Стивен страдает психическим заболеванием, которое усугубилось из-за общения с Айрин.
– Я хочу знать правду! – решительно заявила гадал-где узнала, что горничная, пришедшая менять белье, выпустила Эдика из ванной. Я пыталась дозвониться до него, но каждый раз нарывалась на автоответчик.
Мой милый журналист явно был обижен, потому что не объявился ни в тот день, ни на следующий. Я бы на его месте отреагировала точно так же. Еще бы, я незаслуженно подозревала его в том, что он – маньяк!
Когда зазвонил телефон, я схватила трубку, думая, что объявился Эдик. Но вместо него раздался кашляющий голос Константина Снайпса:
– Эй, русская жаба, я слышал, тебе чуть было голову не отрезали? А ты вместе с Даной поймала нового «Зодиака» и заодно узнала, кто убил мою сестричку Аврору. Кто бы мог подумть, что за всем стоит Стивен Кронин! И что его выгораживала Айрин Мориарти! Будь моя воля, я бы их нанизал на вертел и на медленном огне заживо закоптил бы. Как жаль, что подлинный «Зодиак»-прим, инспектор Кронин, сдох от рака легких еще в 1957 году! Ну ничего, я прикажу вывалить на его могилу грузовик дерьма! Приезжай ко мне на днях, русская пигалица, потолковать надо. О миллиардике, хе-хе… Еще разок меня поцелуешь?
Ах, зачем мне миллиард без Эдика! Вот она, коварная судьба – отобрала любимого, но дала денег. Да причем столько, что я могу до конца дней своих ни о чем не заботиться и ничего не делать. Но суть-то в том, что я хотела предаваться безделью с моим малышом Эдиком… Но, как подобает русской женщине, котоая и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет, я смирилась со своей участью.
В субботу я отправилась в гости к Дане Хейли – она обитала в неуютной трехкомнатной квартире. Заместитель окружного прокурора сообщила мне, что Айрин и Стивен отказались от дачи показаний.
– А что им еще остается? Даже чистосердечное признание не облегчит их участи. Спецагент Кронин получит наверняка смертную казнь. Что касается спецагента Мориарти – скорее всего, отделается пожизненным. Интересно, где Стивен спрятал головы новых жертв? В тайнике их, во всяком случае, не было. Но со временем мы все непременно узнаем. Когда удастся развязать язык Стивену или Айрин. Кстати, мне позвонили утром и сообщили, что из океана выловили тело Соломона Бальтазаро.
Снова раздался звонок мобильного, и я, ожидая Эдика, была разочарована, услышав гудящее контральто мадам Матильды:
– Поздравляю с завершением охоты! Я сегодня вечером даю небольшую вечеринку. Буду очень рада, если ты и Дана почтите меня визитом.
Дана не возражала против посещения гадалки.
– Надеюсь, она не будет потчевать нас астрологической чепухой, – усмехнулась прокуресса. – И беседовать с «Зодиаком», дедом Стивена, я тоже не хочу.
Мы прибыли к гадалке в девять вечера. Мадам Матильда встретила нас на пороге своего салона в длинном черном скрадывавшем фигуру платье, в рыжем парике и с килограммом косметики на лице. Армагеддон, фырча, бросился в угол, завидев меня.
Хозяйка проводила нас на второй этаж, где располагалась ее квартира. Она сыпала комплиментами, превознося наши мужество и смекалку.
– Без вас мы никогда бы не узнали правду! – завершила она свою тираду, и мы уселись за праздничный стол.
– Вот только чего я не понимаю, так это смысла убийств! – сказала я, отхлебывая красного вина. – Инспектор Кронин убивал, потому что возомнил себя всемогущим. Приятно, наверное, было наслаждаться паникой в городе и отправить на электрический стул невиновного.
– Дело Джека Тейлора будет пересмотрено в ближайшее время, – сказала Дана. – Его оправдают. Только, к сожалению, посмертно.
Я же продолжала рассуждать:
– Но зачем убивал Стивен Кронин? Просто так?
– Думаю, что им управляла душа его деда, – ответила на полном серьезе мадам Матильда. – Я знаю, вы не верите в переселение душ, но для меня метемпсихоз – непреложный факт. Души убийц и жертв преступлений, оказавшись в новом теле, часто стремятся в то место, где когда-то убивали или были убиты.
– Суд, увы, этого не учтет, – с легкой улыбкой произнесла Дана. – Думаю, Стивен страдает психическим заболеванием, которое усугубилось из-за общения с Айрин.
– Я хочу знать правду! – решительно заявила гадал-ка. – И вызову сейчас дух «Зодиака». Он должен признаться в своих деяниях!
Мы с Даной обменялись красноречивыми взглядами, но ничего не сказали. Мадам Матильда тем временем потушила свет и заняла место за столом.
– О дух, приди ко мне! – возопила она. – «Зодиак», взываю к тебе! Мы хотим слышать тебя!
Мне почудились тихие шаги. Господи, я что, схожу с ума? Или слишком много приняла на грудь? Духи не могут ходить! Фу, да это же Армагеддон! Котище вскочил на диван и зыркнул на нас с Даной изумрудными глазами.
– Я здесь! – донесся до меня голос. Но шел он откуда-то сбоку, не от стола, за которым сидела мадам Матильда. Что за идиотские шуточки?
Внезапно вспыхнул свет, и я увидела Соломона Бальтазаро… собственной персоной. Пардон – дух покойного. Я завизжала и вскочила с дивана, Дана последовала моему примеру. Но, несмотря на нашу бурную реакцию, призрак и не думал исчезать.
Потому что он вовсе не был призраком. Библиотекарь с наглой ухмылкой держал в руке массивный пистолет. Пришельцам с того света оружие не требуется.
– Привет, леди, – сказал коротышка. – Ну-ка, сели! На этот раз никакой полиции не будет.
– Бальтазаро, вы живы? – прошептала Дана. – Но чье же тело обнаружили в океане?
– Бедолаги, который походил чем-то на меня, – усмехнулся библиотекарь. – Ему пришлось умереть, чтобы меня признали покойником.
Армагеддон зашипел, спина кота выгнулась, и он с ворчанием бросился на Бальтазаро.
– Не люблю котов, – брезгливо обронил коротышка и отшвырнул кота ногой.
Мадам Матильда, до того безучастно сидевшая на стуле, поднялась, подошла к библиотекарю и ударила его по щеке.
– Не смей трогать моего кота!
– Вырвите у него оружие! Ну, быстрее! – завопила я.
Библиотекарь плаксиво загундосил:
– Извини, я не хотел. Но ты же знаешь, что он меня не любит, мамочка!
– Мамочка! – ахнула Дана.
Мадам Матильда взяла на руки Армагеддона и, почесывая его за ушком, произнесла:
– Разрешите представить вам моего никудышного сына Соломона.
– Он – ваш сын? – выпалила я.
Ну конечно, библиотекарь только и твердил, что о мамочке и ее коте!
– Мадам Матильда, остановите вашего сына! Он – помощник Стивена Кронина, то есть «Зодиака».
Мадам Матильда поцеловал Армагеддона в загривок и бережно опустила на пол. Выпрямилась.
– Что за чушь? Мой сын – не убийца. И уж конечно не помощник этого полного ничтожества спецагента Кронина и этой мерзавки Айрин Мориарти. Если Соломон кому и помогал, так только мне, своей мамочке.
