— Ну, не такая уж ты и простушка, моя милая Катя! То, что вы с Евой сестры, видно сразу же, вы ведь похожи как две капли воды. Но и экспертизу сделаем, чтобы никто и никогда потом не смог оспорить моих распоряжений в завещании.
В дверь осторожно постучали. На пороге возник Вадим. Он собирался в обратный путь — уже настал вечер. Катя сказала ему, что останется в Белом замке.
— Вы мне нравитесь, — заявила Герлинда Вадиму. — Кажется, па самом деле любите Катерину. И станете ей хорошим мужем. Но запомните, господин журналист, в завещании я оставлю особое распоряжение — ни супруг Евы, ни супруг Катерины не получат никаких прав на фирму «Ван Райк». Ну ладно, мы об этом поговорим позже. И подумайте еще над одним — не хотите ли устроить свадьбы вместе — Евы с Юргеном и вашу? И вы, молодой человек, можете приезжать в Белый замок в любое время дня и ночи. Вы здесь всегда желанный гость!
Герлинда вышла. Вадим поцеловал Катю и произнес:
— Я понимаю, тебе нужно остаться. Тетка твоя просто прелесть, да и сестра тоже хорошая. Тебе нужно привыкать к новой жизни.
— А как же мы, — выдохнула вдруг с испугом Катя. — Вадим, как же мы?
Тот успокоил Катю:
— Все останется как прежде. Я буду ежедневно тебя навещать. В ближайшие недели тебе предстоит серьезно поработать, Катя. Все эти интервью, затем шумиха вокруг твоего имени. И, боюсь, в России тоже все станет известно. Поэтому и твой отец узнает об этой истории…
— А по-другому нельзя? — спросила Катя, понимая, что это невозможно. Еще бы, эта история станет сенсационной новостью. Но бедный папа, как он переживет такое! Она сама поговорит с ним. Ведь то, что она не его родная дочь, ничего не меняет. Главное, чтобы он поверил в это.
Она проводила Вадима. Опускалась короткая июльская ночь. Катя расположилась в своей спальне. К ней зашла Ева, затем ее навестила Герлинда. И Катя, наконец, осталась одна. Она долго не могла заснуть, и провалилась в сон только в начале третьего. Последней мыслью перед тем, как заснуть, была:
«А почему Ева, когда увидела меня в первый раз, сразу назвала меня по имени? Она ведь не знала, что я — Катя. Откуда же ей стало это известно?»
Ева, закрывшись в ванной и пустив воду в огромную овальную купель из мрамора, набрала номер мобильного Алексея. Он снял трубку, Ева услышала грохот музыки и веселые голоса. Ну конечно, этот мерзавец за ее спиной развлекается в клубе. И наверняка не один, а с кучей разнузданных девиц. Сидит где-нибудь в Санкт-Паули.
— У тебя есть возможность спокойно поговорить? — спросила Ева. — Перезвони мне в течение десяти минут. Вообще было бы желательно встретиться, но сейчас нельзя. И в ближайшее время тоже. Я жду!
Она еще нежилась в ванной, когда Алексей перезвонил. Поднеся к уху крошечный мобильный в золотом чехольчике, Ева сказала:
— Слушай меня внимательно. Произошло что-то невероятное. У твоего отца был роман с некой Катей Ипатовой?
— Что-то такое припоминаю, — ответил после небольшой паузы Алексей. — Но к чему ты спрашиваешь? Я ее почти не знал и видел всего один раз. Хотя эта Катя, как я теперь припоминаю, действительно была очень на тебя похожа.
— Еще бы, — саркастически хмыкнула Ева. — Она — моя родная сестра. Ты что, все еще на связи, Алекс? Да, ты не ослышался, эта русская остолопка… Ладно, прости, я же забыла, что ты и сам из России. Так вот, Катя — моя родная сестра. Не спрашивай, как это получилось, но это именно так! И она — моя совершенная копия. Или я — ее. Я расскажу тебе обо всем, когда мы встретимся. Но самое плохое, что Катя видела нас вместе. Мне удалось убедить ее, что ты русский бизнесмен, который заинтересован в капиталовложениях в нашу фирму, не более того. Л она сразу заявила, что ты — мафиози. Не спорь, ведь она права, Алекс? Ты — представитель мафии. Но Катя же не в курсе, что я прекрасно знаю всю твою подноготную. Если бы ты не был в мафии, то мы бы и не познакомились, и не стали любовниками.
— И что теперь? — спросил Алексей Варавва. — Чего она хочет?
Ева вытянула стройную ногу, покрытую пеной. Нет, все же фигура у нее идеальная!
— Пока она строит из себя наивную дурочку. Впрочем, кто знает, может, она такая и есть. Но Герлинда собирается на полном серьезе изменить завещание, и причем намерена сделать это едва ли не завтра. Точнее, уже сегодня. И тогда Катя получит пятьдесят процентов ее состояния и половину пакета акций. А это значит, мой котенок Алекс, что нам надо или форсировать план по устранению тети Герли, или, наоборот, отложить Есе до лучших времен.
— Не предпринимай ничего, — сказал Алексей. — Пусть события развиваются сами собой. Мы найдем выход. Да, новость не самая лучшая. Впрочем, как и та, моя Ева, что ты все же выходишь замуж за этого рыжего толстяка Юргена.
Ева хрипло рассмеялась:
— Но ты же знаешь, что я люблю только тебя, Алекс. Тебя — и никого другого! Я и сейчас схожу с ума без твоих объятий! А Юрген — что такое Юрген? Ты ведь сам понимаешь, что я никогда бы не прошла мимо парня, который рано или поздно унаследует пять миллиардов.
— Будь осторожна, Ева, и не заигрывайся больше, — сказал Варавва. — Я начну собирать сведения об этой Кате Ипатовой. И думать над тем, как мы можем убрать ее с нашего пути.
— А что тут думать, — прошептала Ева, погружаясь по шею в пенистую воду. — Так же, как и Ютту. И так же, как я планирую убрать с нашего пути тетю Герли. В этом мире все очень прозаично. Деньги, секс и власть — что еще нужно? Весь вопрос только в количестве. Еще мне нужен ты…
— И ты мне тоже, — сказал Алексей. — Но пока знакомься с вновь обретенной сестрой, выясняй ее слабые и сильные стороны. Мне не звони, я сам свяжусь с тобой. И вообще, такие разговоры не ведутся по мобильному телефону. Нам нужно встретиться, но я дам тебе знать, когда и где.
— Мне без тебя так плохо, Алекс, — проворковала Ева. — Смотри, не глупи и не шляйся по Репербану.
И главное — думай над тем, как нам избавиться от сестрички Кати и ее притязаний на состояние тети Герли. Мне не хочется отдавать ей половину!
— И мне тоже, — сказал Алексей и повесил трубку.
Ева положила мобильный на мраморную полочку, закрыла глаза и стала размышлять. Со стороны создавалось впечатление, что светловолосая красавица нежится в ванной, думая о чем-то приятном. На губах Евы играла улыбка Моны Лизы.
Она мечтала о том, как избавится от Кати. Сестра — это помеха на пути к деньгам Герлинды. И к деньгам семейства Людеке. Ева недаром с детства увлекалась химией и биологией.
Приняв ванну, она поднялась, шагнула на теплый мраморный пол, обтерлась полотенцем. Затем прошествовала в свой кабинет. Было почти четыре утра. Но она всегда творила ночью, самые удачные мысли приходили к ней именно под утро.
Ева открыла потайной ящичек огромного письменною стола. Это секретное отделение она обнаружила сама еще в детстве. Сначала она прятала там кукол, а теперь…
Ящичек был заставлен флаконами, коробочками и баночками. Ева взяла в руки один из флаконов, в котором находилась бесцветная жидкость. Этим восточным ядом, который она приобрела во время путешествия по Таиланду, она и отправила на тот свет Ютту. Мать стала совсем сентиментальной, она однажды рассказала Еве, что у той есть сестра где-то в России, но помимо этого Ютта хотела поведать обо всем и Герлинде. Доводы разума не возымели действия, поэтому и пришлось применить яд. Ева не терпела конкуренции. И думала, что со смертью Ютты все устаканится, но нет, эта Катя сама нашла их! Надо же, какой подлой бывает судьба!
Ева перебирала содержимое своего ящичка, который в шутку называла «наследством Лукреции Борджиа». Смерть Ютты все приняли за таинственную азиатскую инфекцию, она ведь незадолго до этого вернулась из Гонконга. Ага, а вот этим ядом, изготовленным собственноручно по старинному рецепту, который Ева отыскала в одном древненемецком манускрипте, она усмирит Юргена. Нет, не сейчас, через несколько лет. Этот толстощекий крепыш с рыжими волосами и слабой потенцией внушал ей отвращение, но она всегда говорила себе — он ведь наследник медиаимперии Людеке, у него пять миллиардов евро! И ради этого можно потерпеть несколько лет. А потом… Потом любимый супруг скончается от внезапной (или, наоборот, длительной) болезни, и все его деньги получит молодая вдова. Но сначала придется устранить с пути Карла-Хайнца, отца Юргена. Тому шестьдесят восемь, но он и не думает умирать. Ну ничего, у мужчин часто случаются инфаркты и инсульты. В этом ей поможет вот этот порошок, больше похожий на розовую пудру. «Пудра смерти», так его и называли отравители эпохи Ренессанса.
А вот содержимое этого зеленого пузырька избавит от страданий тетю Герли. Всего десять капель! Старушка бессовестно долго зажилась на этом свете. И намерена дожить до ста лет — значит, как минимум, еще шестнадцать лет ждать! А ведь тогда Еве будет почти сорок! Слишком долго, слишком!
Ева любила свою коллекцию ядов. Яды — это не кинжал, топор или пистолет, это тонко, изящно и…
И стильно! Никаких следов — а человека нет. И все его деньги достаются тебе. Или умирает твоя лучшая подруга, которая возомнила себя твоей соперницей. В жизни Евы было и такое. Был и настырный злобный учитель в школе, который упорно не хотел признавать талантов юной Евы. И подлый бандит-шантажист. Но все это — детские шалости. Теперь наступает иная пора!
Тонкие пальцы остановились на коробочке, в которой лежали всего три светло-желтые горошины, похожие на витамины. Одной хватит, чтобы Катя внезапно… Ну ладно, Алексей запретил Еве что-либо предпринимать, однако она и сама в состоянии принимать верные решения. Конечно, если одна смерть будет следовать за другой, то это возбудит подозрения. Но она же не дура, чтобы убивать часто. И, тем более, она использует совершенно различные яды, с разным действием и разными симптомами.
Да, именно этот яд. Его использовали в средневековой Испании неверные жены, которые, устав от общества занудных, старых мужей, становились веселыми и богатыми вдовами. Впрочем, кажется, этот же яд использовал и один английский лорд, живший в конце эпохи королевы Анны и сменивший за три года пять супруг, все моложе его лет на тридцать. Лорда изобличили, однако он не желал попасть в тюрьму или на эшафот, поэтому предпочел проглотить вот такую желтую горошину.
Но ее никто не поймает, она соблюдает меру и осторожность. Решено, сестренка Катюша попробует именно испанский яд. Не надо спешить, но не следует и затягивать. Всему свое время…
Довольная выбором, Ева отправилась в постель и мгновенно заснула, как это с ней всегда и бывало. Ее никогда не мучили кошмары или терзания совести. Ева Ван Райк была на редкость здоровой девицей двадцати четырех лет.
Катя проснулась рано. Она приняла душ и вышла в коридор. Эта вилла такая огромная! Можно и заблудиться, если не знать, по какому именно коридору идти и на какую лестницу сворачивать. Поплутав минут пятнадцать, она вышла к кабинету тети Герли. Госпожа Ван Райк уже была на ногах. Облаченная в безукоризненный костюм сиреневого оттенка, с аметистами на шее, она выглядела великолепно.
