Катя встрепенулась:
— О чем ты говоришь, Ева! Во-первых, тетя Герлинда еще полна сил и энергии, во-вторых, я не имею ни малейшего понятия о том, как надо управлять ювелирной фирмой. Это, наверное, так сложно!
Ева, опустившись в кресло, предложила Кате сесть рядом. Затем сказала:
— Будем смотреть правде в глаза, дорогая сестричка. Тетя Герли празднует через полтора месяца, а именно первого сентября, свой восемьдесят четвертый день рождения. Все желают ей только самого лучшего — в том числе жить как можно дольше. Но возраст все равно критический. Она молодец, постоянно держит себя в форме, занимается спортом, практически не имеет болячек, а прошлым летом даже плавала в Красном море с аквалангом. Но годы все равно неумолимо берут свое! Она уже сказала мне, что самое позднее, когда ей исполнится девяносто, она передаст фирму мне. То есть теперь — нам. А сама уйдет на заслуженный отдых. Так что через шесть лет, или даже раньше, мы должны стать во главе ювелирной империи «Ван Райк». Этого времени хватит, чтобы получить образование и набраться опыта. А что касается сложности управления… Я понимаю твои страхи, сестричка, это не очень легко, но и не так сложно. Уверяю тебя, там полно опытных и преданных менеджеров, которые первоклассно выполняют всю работу. Это раньше тетя Герли и ее муж Эрих сами сводили баланс, сами ездили по всем финансовым учреждениям. Теперь этим занимаются другие. Тетя Герли определяет общую стратегию развития, занимается рекламой и разработкой новой коллекции и так далее. У нее поразительное чутье на драгоценности и веяния моды! В будущем сезоне, например, она предлагает сделать ставку на разноцветные камни, как полудрагоценные, так и бриллианты различных оттенков, а также желтое золото. И я уверена, что коллекция снова разойдется очень быстро. Ведь «Ван Райк», может быть, и не «Картье» или «Тиффани», но все равно знаменитая и солидная фирма, у которой есть множество клиентов по всему миру. И не забывай о нью-йоркской сети магазинов, основные деньги делаются именно за океаном…
Катя видела, что Ева и в самом деле разбирается во всех сложностях ювелирного бизнеса. Как же она ей завидовала — по-белому, конечно! Ну ничего, Катя уверена, пройдет несколько лет, и она сама сможет разбираться не хуже. И что бы сказала Светка Храповалова, если бы узнала, что Катя вдруг стала наследницей ювелирных салонов!
— А этот Вадим, он твой друг? — спросила осторожно Ева.
Катя кивнула и добавила:
— К тому же очень хороший. Он мне очень сильно помог. А ты правда обручена с Юргеном Людеке? Он же наследник одного из самых крупных состояний в Германии!
— Но я выхожу за Юргена вовсе не из-за этого, — сказала Ева. — Понимаешь, тетя Герли тоже не бедна, она ведь миллионерша, так что денег у меня… И у тебя тоже предостаточно. А Юргена я на самом деле люблю, и он меня тоже. В ближайшее время я познакомлю вас. Он тебе обязательно понравится, а его отец, Карл-Хайнц, просто очарователен! Все началось с того, что я познакомилась именно с Карлом-Хайнцем. Он ведь уже несколько лет вдовец, его жена умерла от рака, это трагическая история. И между отцом и сыном даже разгорелась баталия за право ухаживать за мной!
Катя улыбнулась. Похоже, что женщины из их рода умеют сводить с ума представителей сильного пола. Затем Катя задала вопрос:
— Ева, я видела тебя с Алексеем Вараввой. Оттуда ты его знаешь?
Ева побледнела, Катя вдруг поняла, что этот вопрос застал сестру врасплох. Однако девушка в несколько секунд овладела собой, снова улыбнулась и сказала небрежно:
— О чем это ты, Катя?
— Дело в том, Ева, что я видела тебя и Алексея несколько дней назад в центре Гамбурга, вы выходили из клуба. Так я и столкнулась с тобой. Поэтому и оказалась здесь. В клубе меня приняли за тебя…
Ева, запрокинув голову, рассмеялась. Ее золотистые волосы каскадом упали на спину. Девушка ответила:
— Ах, Алексей, я теперь поняла, о ком ты говоришь. Ну да, он ведь тоже русский, как и ты. И из Волгограда, бывшего Сталинграда! Но уже год живет в Москве. Он — крупный бизнесмен. В сферу его интересов входят также и ювелирные магазины на Западе. Открою тебе секрет — тетя Герли хочет расширяться, открывать новые салоны в крупных американских городах, а также во Франции и Италии. А для этого нужны инвесторы. Нам готов помочь Карл-Хайнц, а также проявил интерес и Алексей. Он — неплохой молодой человек, но в то же время Варавва внушает мне непонятную тревогу! Да и помимо всего прочего он вдруг вообразил, что у меня с ним роман! Куда там! Я такого не потерплю!
— Ева, — серьезно сказала Катя, — я обязана предупредить тебя, Алексей — представитель мафии. Ты должна быть осторожна с ним. Он наверняка хочет внедриться в чистый иностранный бизнес, чтобы отмывать капиталы, заработанные нечестным путем в России.
— Да что ты! — воскликнула Ева. — А он представился человеком, который не имеет никакого отношения к криминальным структурам! Катя, дорогая сестричка, спасибо тебе, что предупредила меня! Разумеется, я буду с ним осторожна и вообще разорву отношения! А откуда ты его знаешь?
— У меня был роман с его отцом, — сказала Катя. — Точнее, Герман Петрович думал, что у нас роман, хотя ничего на самом деле не было и быть не могло.
— И в этом сын пошел в отца, — добавила жестоко Ева. — Алексей думает, что у нас с ним что-то получится, но я сразу сказала ему, что скоро выхожу замуж. А он такой настырный! Теперь я понимаю, ему хочется во что бы то ни стало внедриться в крупное западное предприятие! Я немедленно разорву с ним отношения! Фирма «Ван Райк» дорожит своей репутацией. И я не желаю иметь дело с русской мафией!
Затем Ева показала Кате свои апартаменты. Катю потрясла гардеробная, которая по площади в два раза превосходила ее квартирку. Одних пар туфель было никак не меньше полусотни.
— Если честно, то семьдесят восемь, — сказала, несколько смущаясь, Ева. — Я надевала далеко не все, но понимаешь… Иногда так приятно тратить деньги, зная, что ты можешь позволить себе все. И тетя Герли не возражает…
А кроме этого имелись платья, костюмы, джинсы, вечерние наряды, даже несколько шуб. Для Евы это было в порядке вещей. Она привыкла к богатству и даже не замечала его.
Появилась Герлинда. Она с удовлетворением следила за тем, как непринужденно общаются Катя и Ева.
— Я очень рада, что вы нашли общий язык, — сказала Ван Райк. — Я только что говорила с Карлом-Хайнцем, он владеет несколькими телекомпаниями, газетами и журналами, у него есть вес в медиамире. Я пока не ставила его в известность о появлении Катерины. Но, думаю, он приложит все усилия, чтобы пресса не поднимала шума. В любом случае сенсационных репортажей не избежать. Однако их организацией займусь я. Мы сделаем все так, как нужно нам. Тебе, Катя, придется дать одно-два интервью для солидных изданий.
— Мне пора, — сказала Катя.
Герлинда непонимающе посмотрела на нее, а потом произнесла:
— О чем это ты, голубушка? Ты думаешь, что я отпущу тебя обратно в твою квартирку? Нет, эти времена прошли! И безвозвратно. Теперь ты — Ван Райк, запомни это! И скоро станешь Ван Райк официально. Ты останешься в Белом замке, Кристина уже приготовила тебе апартаменты в западном крыле. Так что все решено.
— Но, госпожа Ван Райк… Тетя Герли, — сказала Катерина. — Я не хочу так внезапно терять своих друзей и круг общения…
— Ты и не потеряешь, — заявила безапелляционно Герлинда. — Не терплю тех, кто, получая богатство и славу, забывает прежние связи. Это плебейство! А фон Михельсоны и Ван Райки никогда не были плебеями! Но не спорь со мной, девочка! Ты останешься здесь, и точка. Ты слишком долго была вдали от меня, чтобы опять вернуться в крошечную темную квартирку. А завтра, как ни в чем не бывало, пойдешь в свой университет. Тебе надо учиться, и против этого я ничего не имею!
— У меня скоро экзамены, — уныло сказала Катя.
А Герлинда лишь хмыкнула:
— Сдашь!
После чего она повела Катю показывать ей новые апартаменты. Их сопровождала Кристина, та самая дама, личный секретарь тети Герли, которая и открыла им дверь. Кристина, как заметила Катя, почему-то невзлюбила ее. Она относилась к девушке с преувеличенным почтением и скрытой иронией. А, кроме того, с непонятной враждебностью.
— Прошу вас, Катя, — говорила она, раскрывая двери ее апартаментов. — Ваш кабинет, но компьютера пока нет, я уже заказала, завтра утром привезут. Ваша гардеробная, но она пуста, здесь, вероятно, вы повесите ваш скарб…
— Спасибо, Кристина, — мановением руки отпустила ее Герлинда. — Можешь быть свободна. Ты постаралась на славу.
Дождавшись, пока секретарша выйдет прочь, тетя Герли подскочила к двери, заглянула за нее и сказала:
— Ах, Кристина, ты что-то забыла? Потеряла вставную челюсть, милочка? Или контактную линзу! Иди к себе и напечатай письма, которые я сегодня тебе дала. Они мне требуются как можно быстрее!.. Любительница подслушивать, — проворчала Герлинда. — Кристина работает на меня уже тридцать с лишним лет, преданна, как собака. Но при этом не лишена своих странностей. Она обожает Еву, после смерти Ютты стала для нее второй матерью. Наверняка ревнует тебя, считает, что ты никто, выскочка, которая получает просто так половину моего состояния. Но не ей решать, все принадлежит мне, кому хочу, тому и завещаю!
— Тетя Герлинда, — осторожно произнесла Катя. — Может быть… Вы сказали, что хотите изменить завещание, но зачем? Я пришла к вам вовсе не для того, чтобы получить деньги. Уверяю вас! Хотя Кристина, наверное, именно так и думает. Я рада, что вы богаты, но у меня все есть. Я учусь в университете, у меня есть Вадим. И в принципе, больше мне ничего не нужно. Я работаю…
— В турецком ресторане! — воскликнула Герлинда. — И это похвально! Я в свое время, в нищей юности, работала посудомойкой и прачкой. И ничего постыдного в этих профессиях нет! А на мнение Кристины мне наплевать! Она хоть и работает на меня три десятка лет, но пока, слава богу, я еще в состоянии самостоятельно принимать решения! И обойдусь без ее советов!
Герлинда обняла Катю, прижала к себе и сказала:
— Ты мне очень нравишься, девочка. Я прекрасно изучила твою сестру, Ева кажется такой открытой и простодушной, а на самом деле очень себе на уме. Но в бизнесе это только плюс. Она далеко пойдет, я уверена. А вот ты… Ты — честная и открытая, хитрости в тебе ни на грош. И это даже плохо… Но потому ты мне и нравишься, Катя. Я приняла решение — завтра же изменю завещание. Я поделю состояние между вами обеими — между тобой и Евой. И фирму после моей смерти возглавите вы обе! Вы имеете на это право!
— Тетя Герли, я вам очень благодарна, — сказала Катя, — но прошу, не надо никаких скоропалительных решений. Давайте немного подождем с завещанием. И еще… Я хочу убедиться в том, что мы с Евой — сестры. Для этого я предлагаю сделать экспертизу ДНК.
Герлинда расхохоталась:
