– Ты знаешь, что это такое? Изумруд! Я готов поклясться, что держу в руках настоящий изумруд! И ты сама видела, их в пещере – сотни и тысячи!
Ксения посмотрела на холм, в подножии которого располагалась пещера, и произнесла:
– Получается, что легенда о сокровищах индейцев – не выдумка! Мы обнаружили месторождение изумрудов!
Алешка вернулся в пещеру и принялся судорожно выцарапывать из стены пещеры кристаллы. Ксения, охваченная азартом, помогала ему. Через некоторое время они набрали дюжину весьма крупных зеленых камней.
– Пророчество свершилось! – произнесла внезапно жрица. – Камни ослепили ваш разум и затмили душу! Зеленое безумие охватило вас!
– Но послушайте! – закричал Алешка, протягивая к индианке ладони, полные кристаллов. – Ведь это – изумруды чистейшей воды! И они здесь повсюду! Этот холм скрывает в себе несметные сокровища!
Колдунья печально улыбнулась:
– Для нас эти камни – не более чем красивые безделушки, которыми играют дети. Для вас же, белых пришельцев, они становятся божеством! Дольмеки погибли из-за страсти конкистадоров к золоту! Мы, их потомки, потеряем все из-за изумруда! Запомните, он принесет вам несчастье! Эта гора – наше священное место, и если вы посмеете потревожить духов джунглей, то ни вам самим, ни вашим потомкам не видеть счастья и покоя!
Алешка отмахнулся и воскликнул:
– Мы на пороге двадцатого века, сеньора! Вы и ваши соплеменники живете в джунглях, как жили ваши несчастные предки столетия назад, и не понимаете, что прогресс не стоит на месте! Эти изумруды позволят вам переселиться в города, обзавестись собственными комфортабельными домами, ваши дети получат образование и займутся коммерцией! Вы живете у горы, полной драгоценных камней, и поклоняетесь духам джунглей! Это же так примитивно! Вы должны заставить природу работать на вас!
Колдунья ответила:
– Так и есть, изумруды уже отравили твою душу! Ты видишь в них источник наживы, и ради этого готов на все! Не в наших силах остановить вас!
Ксения попыталась рассеять предубеждения колдуньи:
– Изумруды принесут вам деньги! Вы радикально измените свой примитивный образ жизни! Подумайте только, ваши дети не будут умирать от малярии, смогут учиться в университетах!
– Она ничего не понимает, – поморщился Алешка. – Ксения, ты отдаешь себе отчет в том, что мы теперь сказочно богаты? Нужно как можно скорее вернуться в город и приобрести права на эту землю! Никто не должен узнать, что здесь имеются изумруды, иначе мы лишимся всего! А когда мы купим за гроши угодья в джунглях, весь мир узнает о том, что здесь таятся несметные богатства. Но они будут принадлежать только нам! Тебе и мне!
Алешка подхватил Ксению на руки и жадно поцеловал.
За два дня пребывания у индейцев Ксения и Алешка обрыскали окрестности и выяснили, что у подножия холма протекает ручей, дно которого усеяно зелеными кристаллами. Ручей вел к небольшой пещере, промытой в течение многих столетий водой, и исчезал под землей. Алешка был уверен, что основные сокровища лежат не на поверхности, а скрыты от взглядов любопытных каменными породами.
Ксения убедила его, что не имеет смысла набирать с собой груду изумрудов – это привлечет нездоровый интерес и вызовет ажиотаж. Они прихватили несколько мелких камней и покинули поселок индейцев. Им пришлось потратить двое суток, чтобы обогнуть скалу с водопадом и попасть на плато, а потом еще двое, дабы перебраться через пропасть. Поздно ночью они, исцарапанные, голодные и счастливые, вышли к плантациям Ивана Иваныча.
Работников видно не было, Алешка и Ксения подкрались к особняку и заглянули через окна на нижний этаж – Пелагея складывала вещи в чемоданы.
Алешка постучал по стеклу, Пелагея вздрогнула, обернулась, изумленно покачала головой и, отворив окно, зашептала:
– Я уж думала, что вы без вести пропали! Ивана держат в местной тюрьме, Агнесса настаивает на скором судебном процессе. Меня и Степу выгоняют из особняка! Тише, тише, эти нехристи караулят, чтобы я не сбежала или не подпалила дом!
Пелагея захлопнула окно и через минуту появилась в саду. Увлекая сына и Ксению во тьму, она добавила:
– Ивану грозит каторга или виселица! Зря вы пришли сюда! Вас разыскивают!
Алешка обнял Пелагею и сказал:
– Не беспокойся, мама, мы все уладим и вытащим батю из тюрьмы!
Тем же вечером они отправились в Эльпараисо. Прибыв в столицу через неделю, молодые люди отыскали лавку ювелира. Старик удивленно вскинул кустистые брови, когда Алешка положил перед ним несколько зеленых камней. Вставив в глаз увеличительное стекло, он внимательно изучил кристаллы и спросил:
– Сеньор, откуда это у вас?
– Я нашел это в джунглях, – уклончиво ответил Алешка.
Ювелир причмокнул и произнес:
– Нет ни малейших сомнений, что это – первостатейные изумруды! Вот этот, самый крупный, потянет на шесть каратов!
Ксения подумала, что они прихватили с собой лишь самые мелкие камни. Что бы сказал ювелир, если бы узнал, какие сокровища остались в поселке индейцев!
– Я могу предложить за него тысячу реалов, – заметил старик. – И в пять раз больше, сеньор, если вы нарисуете мне подробную карту того места, где вы нашли изумруды!
– Нам нужны деньги, – ответила Ксения.
Ювелир, вздохнув, отсчитал им пачку ассигнаций и добавил:
– Будьте осторожны, когда станет известно, что вы нашли в джунглях, отыщутся смельчаки, которые готовы за такой камушек лишить человека жизни!
В тот же день, прикупив нарядов, Алешка и Ксения отправились в Министерство земельных ресурсов, которое ведало продажей государственных земель. Почтенный чиновник в мундире с орденами внимательно выслушал молодого, щегольски одетого сеньора, который навестил его в сопровождении очаровательной юной сеньориты, словно сошедшей с картинки последнего номера парижского журнала мод.
– Если я правильно вас понял, сеньор фон Штар, вы хотите приобрести у республики кое-какие земельные угодья в джунглях? – переспросил чиновник. – Но для каких целей?
Ксения положила на стол перед чиновником тугую пачку ассигнаций и мило улыбнулась:
– Мы хотим заняться животноводством.
Чиновник схватил пачку, пересчитал и протянул:
– Насколько мне известно, в данный момент закон запрещает...
Алешка выложил еще одну пачку. Пересчитав и ее, чиновник переменил точку зрения:
– Впрочем, согласно одному из последних постановлений нашего министра, государство должно идти навстречу гражданам, которые желают осваивать джунгли.
Третья пачка полностью рассеяла сомнения чиновника. Он извлек подробную карту республики и попросил Алешку уточнить, о какого рода земельных участках идет речь. Тот нарисовал на карте квадрат и сказал:
– Вот это все, сеньор!
Подумав, чиновник ответил:
– Мне кажется...
Ксения положила перед ним один из небольших изумрудов. Схватив камень, чиновник сказал:
– Ну что же, с вами приятно иметь дело!
Нужная бумага была составлена на месте, и из здания министерства Ксения и Алешка вышли владельцами крупного земельного надела в джунглях. Тем же днем они побывали в комитете по экономике республики и подали заявку на основание семейного предприятия. Кинув звонкий грошик, Ксения и Алешка
